1942 год, 23 февраля. В Германский Рейх под прикрытием звания Штандартенфюрера СС прибывает советский разведчик Алексей Ильич Тихонов. Оперативный псевдоним — «Тихон». В то время, когда вермахт предпринимает второе масштабное наступление на Москву, центр забрасывает Тихона в самое сердце вражеской столицы. Его задача: проникнуть в архивы Главного управления имперской безопасности (РСХА) на Принц-Альбрехт-штрассе, 8, минуя бдительность Гестапо, и похитить подлинные карты и директивы весенне-летней кампании на Восточном фронте. Цена ошибки — смерть. Цена успеха — миллионы жизней.
32
32
580
580
Заходил(-a)
1911 год.
Европа напоминала гигантский пороховой погреб, над которым застыла гигантская рука с зажженным фитилем. Все великие державы — от Британской империи, чей флот бороздил океаны, до Германской империи, оттачивающей механизм своего генерального штаба до секундной точности — застыли в томительном, звенящем ожидании бури. Дипломаты плели паутину союзов, заводы штамповали сталь, а генералы на картах проигрывали будущие сражения, старательно вычисляя, сколько миллионов человек потребуется бросить в мясорубку.
Но буря, которая обрушится на мир, придет не оттуда, откуда ждали. Она не родится в задымленных кабинетах Берлина или в пыльных канцеляриях Вены. Великие державы, годами обучавшие свои армии воевать с человеком — с его плотью, кровью и стальными машинами, которые он создал — окажутся совершенно беспомощны перед тем, что поднимается из земли, пропитанной порохом и кровью. Война, которую они готовили, не закончится подписанным в вагоне перемирием. Ибо мертвые будут ходить по земле.
1917 год
Холодный, колючий пепел декабря медленно и неумолимо опускается на бескрайние просторы Российской Империи, великой державы, уже третий год затянутой в кровавую пучину Первой Мировой войны. Ветер истории с воем проносится над заснеженными полями Галиции, над дымящимися фабричными трубами Петрограда, над куполами древних кремлей. Страна, истерзанная потерями, голодом и смутой, застыла в предсмертном томлении. У престола, шаткого и неуверенного, стоит Император Всероссийский Николай II, а во главе его семьи — Дома Романовых, чья трёхсотлетняя история подходит к концу, обращаясь в кровавый и трагический финал.
1900 год
Сто лет минуло с тех пор, как последние выстрелы Цельсианских войн отгремели на полях Земле-Альен. Сто лет мира. Целое столетие, в течение которого материк Кронус зализывал раны, хоронил павших и строил новое будущее на костях миллионов. Континент, некогда раздираемый амбициями Жана Бонапарта Цельсия II, медленно, но верно поднимался из могил, в которые его уложила Великая война.
Но история — дама капризная и жестокая. За веком мира всегда следует век войны. Старые обиды не забыты, старые долги не оплачены, а новые поколения, не знавшие ужасов Цельсианских кампаний, жаждут славы и крови. Коалиция 8 братьев, созданная для уничтожения «демона», давно распалась, превратившись в конгломерат государств, каждый из которых тянет одеяло на себя. Старые союзники поглядывают друг на друга с подозрением, а бывшие враги точат оружие в тени.
Мир стоит на пороге новой бойни. И имя ей — Великая война.
1814 год от основания Вечного Города. Мир материка Кронус замер в преддверии великих перемен. Спустя пять долгих столетий упадка, названных историками «Эпохой Полураспада», Империя Кентаура, словно феникс, восстала из пепла междоусобиц и варварских нашествий. Ныне же, окрепшая и закаленная веками борьбы за выживание, она вновь расправляет плечи, намереваясь подмять под себя весь благословенный и богатый материк Кронус, простирающийся от ледяных пустошей Корвуста на севере до знойных пустынь Аквитанской Империи на юге.