Герман Чернышёв

Не нравилось мне здесь. Особняк Олдрингов не был похож на другие фамильные жилища, в которых мне доводилось бывать. Чувство тревоги настойчиво укоренялось, пока угли потрескивали в камине и спёртый душный воздух сдавливал возникающие мысли. Мне не оставалось ничего, кроме как закурить в кресле, предварительно налив себе джина.

⁃ Какое-то тут всё гнилое, - мне сделалось совсем не по себе от этого дома. Никакого уюта. ⁃ Я как-то не заметил, - пожал плечами Генри, усаживаясь в кресло. Он вознамерился выкурить трубочку, чего ему никак не удавалось сделать за ужином - Марта недолюбливала запах табака. Я повертел головой. ⁃ Стены выкрашены в тёмно-коричневый. Платье Марты похожего, не менее неприятного оттенка. Взять хоть эти яблоки. Вот же ж... ⁃ Ты просто устал, - по лицу Генри скользнуло волнение, и он нехотя...

⁃ Я вот всё думаю про ту девушку, - сказал я, когда мы остались в одинокой гостиной, чтобы выпить по стаканчику после ужина. Определённо, требовалось чем-то залить эту утку. Видно, при жизни она была не самой достойной. - Твоя читательница. Я думал, романисты любят своих поклонников. Зачем тогда писать, если ты от них не в восторге? ⁃ Это непросто, - Олдринг хлебнул из стакана, ему утка показалась не такой плохой. - Я пишу как раз для того, чтобы не говорить с ними. В моих книгах - всё, что...

⁃ Мне нравится здесь, - проговорила Марта. Мы обернулись. На ней было это платье, такое коричневое, и серебряное ожерелье, подчёркивающее взгляд нежно-серых глаз. - Сейчас подадут утку. Я хотела сама вам сказать. Все уже за столом. Красивое место... Она развернулась и направилась к дому. ⁃ Прелестная девушка, - сочувственно заключил я после долгой паузы. - Когда вы впервые заметили?.. ⁃ Уже несколько лет, - Олдринг выбил трубку о ладонь. - Когда она сказала, что ей здесь нравится. Здесь...

Мы стояли на открытой веранде. Видок с холма, на котором расположился особняк, не радовал глаз. Здешний пригород выглядел таким же сумрачным, как и дымок, поднимающийся из трубки Олдринга. Нас пригласили на ужин к его кузине Марте. Она тронулась умом, нельзя было не заметить. Я догадался в первый же наш разговор.