Henry Aester

Город — единственный остров жизни посреди пустыни. Город это сложнейшие механизмы и мощнейшая система коллективного разума. Город дает еду и воду, одежду и лекарства, защиту от солнца и бурь. Город преодолевает нехватку ресурсов централизованным распределением, перенаселение — кастовым законом, вырождение одаренных — селекцией. Благо одного относительно, благо всех — абсолютно. Только объединившись можно выжить.
Но какой ценой?

2117 год от Восшествия Первого. Мир, где магия стала источником прогресса, вознеся человечество к небу на выращенных ритуалами небоскрёбах, где колледжи колдовства стали наукой, а оккультные течения – религией.

Себастьян Грим – старший специалист Пожарного Департамента Вэнити-сити, наёмник на службе города. Его работа – поиск и выявление инсургентов, ставящих под угрозу безопасность общества. В более честные времена его бы называли проще – «охотник на ведьм». Как и у любого охотника, у него есть незакрытый должок, но по зубам ли Жнецу эта добыча?

Апрель, возомнивший себя ноябрём, Ричмонд, штат Вирджиния, 1955 год.
Бывший офицер полиции – нынешний частный детектив, Долорес Вудворт, всеми силами пытается удержать на плаву свой маленький бизнес, перебиваясь редкими заказами.
Новая клиентка на пороге агентства – новое дело.
Ничего особенного, просто найти очередного загулявшего мужа… Так могло бы показаться на первый взгляд, если бы детектив Вудворт не знала наверняка, насколько обманчивым бывает первое впечатление. Да и слишком много сопутствующих странностей: непонятный «сталкер», необычные сны, техника, выходящая из строя самым причудливым образом, индусы-культисты, заинтересованная в деле мафия…
И что же такое, в конце концов, Звёздная Дверь?

Агнесса Баллирано достигла цели, о которой ещё совсем недавно смела только мечтать: она студентка не просто Университета магии, а Самого Лучшего На Материке Университета, о котором слагают легенды!
Всё было бы просто идеально, если б в числе новых проблем, вставших перед ней, были только вопросы успеваемости и неравенства между детьми богачей Верхнего Лондона и бедняков Нижнего.
Безосновательная ненависть, чрезмерный интерес, неформальное внимание - причины их явно кроются в туманном прошлом Агнессы. И так здорово, что этот туман, шаг за шагом, редеет...
Здорово же, да?..

Воспитанной девушке не стоит водить знакомств с карманниками, контрабандистами, подозрительными конторщиками и монстрами из леса. Также ей не следует замывать следы преступления, путешествовать одной, спать в лесу и многое, многое другое… Но когда у Агнессы Баллирано пропадает ее личный демон, она готова пойти и не на такое, ведь единственное место, где ей помогут его вернуть – это легендарный Бирмингемский университет для магов, а дорога до него ой как не легка!

Мир сбился с рассчитанного курса, когда в одной из крупнейших столиц, на площади в час пик из-под гладкой брусчатки «выросла» правильной восьмиугольной формы колонна. Люди, находившиеся в радиусе полусотни метров от неё, впали в забытье. Доставленные в больницу, пережившие мучительную трансформацию, они оставались под надзором медиков, но принятые меры безопасности были, очевидно, недостаточны, чтобы предотвратить неизбежное. Непонятная «болезнь» распространилась быстро, передаваясь через физический контакт с заражёнными, и, вскоре, обрела эпидемический характер.
Так мир познакомился с Ядом.
Практически не поддающийся исследованию, безусловно смертельный и абсолютно чужой гость в этой вселенной – с ним можно только смириться, ведь изгнать его или бороться с ним невозможно.