Владимир Мельников

«Большой Квест» — это погружение в мир, где грань между игрой и реальностью невероятно тонка, а цена ошибки может оказаться слишком высокой. Забудьте о детских забавах и безобидных развлечениях. Здесь «игра» — это не просто слово, а суровая реальность, полная опасностей, интриг и смертельного риска. Здесь понятия «играться» и «играть» разделены пропастью, имя которой — жизнь или смерть.

Они смогли выжить в первый день попадания в мир Улья. Выжили и встретились. Как долго будет им благоволить Стикс? Только он это знает и уже готовит героям новые испытания. Улыбка исчезла и острые клыки готовы терзать новые жертвы.

Стикс своенравен и непредсказуем. По его прихоти можно жить долго и счастливо, а можно сгинуть в первые мгновения существования. Можно быть матерым рейдером, а погибнуть от одного удара примитивного «пустыша».

Стикс снисходительно улыбался, наблюдая за новичками, попавшими на его просторы, подбрасывая испытания. За тем, плотоядно оскалившись, он показал свой характер и повысил ставки, дав сильных противников.

Они показали характер, выстояли и теперь просто хотят достойной жизни. Своенравие не нравится Стиксу, он в гневе и готовит новых и более опасных и изощренных противников.

Просторы Стакса огромны. Но это не повод, чтобы ограничивать свои сферы влияния.

Извечные враги - иммунные и внешники, все чаще сталкиваются на просторах Улья. Их противостояние набирет обороты. Ожесточение полностью захватило разум и сердца противников.

Но этого Стиксу показалось недостаточным. И порождения Улья, которые, опасаясь дневного света, до поры действовали под покровом ночи, заявляют о своих правах на все кластеры, до которых способны дотянуться. А мнение людей их совершенно не интересует.

Дед Вова давно уже был на пенсии. Он очень любил делать вино и настойки на крепком алкоголе. А еще был креативным и веселым. Это нравилось окружающим, но не нравилось его жене. Но это совсем другая история.

Ты преодолел очередные трудности, которые подкинули безумные создатели Стикса? Смог сохранить свою жизнь и жизни своих товарищей? Похвально…

Строишь планы на будущее? Ну-ну…

Планируя, помни, что у кого-то и ты фигурируешь в планах! И в них – ты песчинка, которая очень мешает.

Будь ты крутой иммунный, атомит или внешник, знай только одно: Улей не для людей! В нем властвуют совсем иные создания.

Хочешь рассмешить Бога? Расскажи ему о своих планах.

Что-то запланировав на будущее в мире Улья ты вызовешь не смех, а его Ярость, после которой не останутся даже трупы наивных мечтателей.

Кто везет, того и ... нагружают всё новой и новой работой. Медоеду не хватает времени на личную жизнь. Голова занята массой проблем и в Игре, и в реальной жизни.

А тут еще новые обязанности подвалили, о которых даже бывалые Игроки ничего не могут знать.

Но как бы Медоеду ни было трудно, самому себе он готов признаться, что так жить намного интересней, чем было прежде.

Если бы кто-то сказал Алексу, что на Земле его смогут чем-то удивить, он бы долго и искренне хохотал. Он эксперт и лучший специалист в поиске артефактов, способный перемещаться во времени и пространстве!

Смогли удивить. И где! В захолустном городке на севере! Там, кроме матрёшек и самоваров ничего ценного и быть не могло! Но нашлось. Жаль только, что попасть я туда мог только один раз в жизни.

Вернувшись из очередного рейда в сопряжение миров, Клирик наконец отправляется в заслуженный отпуск. И в личной жизни происходят существенные перемены.

Но если на роду написано попадать в новые передряги, то какой там отдых! Новое задание по охране важных свидетелей, кажущееся простым, закручивает новую спираль приключений.

Молодой опер, втянутый Системой в Игру, выжил в новом рейде, пройдя опасные испытания. Но Игра набирает обороты. Своей неопытностью и некоторой наивностью, он запускает новые игровые процессы. Сильным мира сего приходится вмешиваться, чтобы недопустить перекосов в игровом равновесии.

Выполняя очередной квест в Игре, герой попадает не в вымышленную, а в свою реальность. Встреча с Дедом Морозом кардинально поменяла все планы.

Цитадель, Тортуга, Малина, Орешек… Стабы иммунных, которые смогли пережить испытания, посланные им кровожадным миром Стикс.

Внешники, захватившие северные территории и атомиты, хозяйничающие в радиоактивной Зоне.

Вроде бы у всех уже есть свои земли, которые можно спокойно осваивать, выгребая с новых кластеров необходимые ресурсы.

Но в воздухе Улья не только споры. В нем все сильнее и сильнее накапливается агрессия. Она достигает критической массы и вот-вот готова выплеснуться, чтобы свести с ума всех, кого сможет поработить.

И вот в головах у всех звучит древний девиз – Хомо хомини люпусест (Homo homini lupus est (Человек человеку – волк).

И начинается всеобщая грызня. За землю, за новые ресурсы, за надуманные обиды.

Кислотный туман сгущается; споры, подобно нарастающему напряжению, уже витают в воздухе: паразит ищет нового носителя. Естественный отбор запущен. Голодные матерые существа стягиваются к границе скопированного в Улей кластера, чтобы схарчить свежаков. Близкие люди и случайные попутчики начинают изменяться и пополнять ряды монстров, превращая жизнь иммунных в бесконечную борьбу за выживание.

Рассказ приснился. Было предложено написать. И я не смог отказать заказчику.

Кислотный туман сгущается; споры, подобно нарастающему напряжению, уже витают в воздухе: паразит ищет нового носителя. Естественный отбор запущен. Голодные матерые существа стягиваются к границе скопированного в Улей кластера, чтобы схарчить свежаков. Близкие люди и случайные попутчики начинают изменяться и пополнять ряды монстров, превращая жизнь иммунных в бесконечную борьбу за выживание.

Когда густой кислотный туман рассеется, ты осознаешь, что оказался в кошмаре, только в этот раз ты не проснешься в холодном поту и не улыбнешься с облегчением, осознав - тебе просто привиделся дурной сон: пугающий марафон закончится лишь тогда, когда ты превратишься в урчащую тварь, пожирающую себе подобных, или познакомишься с пищеварительной системой развитых зараженных. Если тебе не нравится такой расклад и ты хочешь жить, действуй! Покажи монстрам, утратившим человеческий облик, и людям, тщательно скрывающим свое чудовищно-уродливое нутро, чего ты стоишь.
Свежак? Пустыш? Хигтер? Да кем бы ты ни был! Добро пожаловать в Стикс!

Мир хрупок, а любое вмешательство способно нарушить не только равновесие, но и погубить чьи-то жизни. Возможно, что все.

Рассказ о первой встрече двух давно полюбивших друг друга людей.

Написан для продолжения моей книги "Улыбка Стикса". Легкий, хулиганский рассказ для небольшого отдыха автора и углубления в мир отношений будущих героев продолжения.

Что вы знаете о счастье и о боли? У каждого это свое. И все относительно.