Близкое будущее. 40-е годы XXI века. По государственной программе «Вторая молодость» заведующая домом престарелых, желая освоить выделенную квоту, с грехом пополам набирает четырех старичков, еще не впавших в маразм и не высыпавших весь песок, для участия в игре «Альтернативная реальность». Бунты и побеги, друзья и враги, стихи и проза, прокачка, данжи и туповатый скелет Цитамол.
Небольшая повесть о том, как Россия и Китай узнали друг друга, о том, как они сразу друг другу не понравились и о том, почему эти две огромные империи с протяженной общей границей больше ни разу всерьез не воевали.
А вы знали, что еще при Петре I и его наследниках южная граница России проходила по линии Саратова и Самары, а в районе Челябинска или Оренбурга русские поселились почти на столетие позже, чем на Камчатке? В этой книге рассказывается о том, почему так произошло. О том, как и почему Россия наконец-то начала расширяться к югу. А еще в этой книге есть таинственный туземец, поиски золота, сплавы "в землю Ындийскую", русский полевой разведчик - предок анархиста, буйные калмыки, буйные казахи, буйные башкиры... Тогда вообще было много буйных. И жизнь была не скучная. ____________________ «Лонг-лист» премии «Просветитель», присуждаемой за лучшую научно-популярную книгу года.