Михаил Толстов

Классические фантастические рассказы в стиле старой школы, по заветам таких классиков как Шекли, Гаррисон, Азимов, Саймак, Брэдбери, Лэм. Рассказы сюжетно самостоятельны, и их можно читать в любом порядке.

Разрешите представиться! Я — Эдмон Пикман, знатный прохиндей и большой любитель побездельничать, по роду деятельности меня можно назвать космическим мародёром или аферистом-конкистадором. Хотя, к чёрту формальности! Я просто жулик с большой буквы «Ж». Но не подумайте ничего плохого; у меня, как и у любого другого преступника, есть оправдание — меня заставили. Мой вид вынужден бороться за выживание, нас практически не осталось, мы призраки, которые изо всех сил пытаются спасти свою шкуру.

Я орудие в руках диктатуры Лейна, инструмент высшей справедливости, который не может сбиться с пути, потому что в моей голове находится имплант, освобождающий от страха и сомнений. Я прибыл на вашу проклятую и опустошённую планету, чтобы построить государство прогресса и процветания. Я поведу вас, слабых и заблудших, сквозь долину смертной тени к свободе и вечной славе. Либо мы создадим мир справедливости, либо утопим его в огне.

Они непреодолимая сила, уничтожающая всё на своём пути, бесстрашные воины, продвигающиеся к самому страшному врагу в истории человечества. Вековая война сделала из них настоящих фанатиков, способных свернуть горы ради победы, они готовы забрасывать города атомными бомбами, отравлять почву и океаны химическим оружием, превращать землю в пустоши и уродовать природу, создавая всё новых монстров из биосферы.

Для них любой конец света лучше, чем мир празов, потому что если они добьются своего, то загонят всех людей в концлагеря и сделают из них покорных рабов, ждущих очереди на заражение.

В своём мире они герои, сражающиеся за правое дело, но, попав в нашу реальность, всё переворачивается с ног на голову.

Мир будущего беспощаден, если ты простой человек из провинции, то у тебя нет шансов на нормальную жизнь. Тебе придётся вкалывать на каменоломнях или плантациях буквально до смерти. И даже если ты попробуешь бросить всё и добраться до ближайшего мегаполиса, то ты просто попадёшь из одного Ада в другой. Всех не прописанных граждан ждёт гетто и запредельный уровень преступности. А те счастливчики, которые смогут пройти через эту мясорубку, будут разочарованы: жизнь в городе это очередные касты — чем больше ты зарабатываешь, тем больше у тебя прав.

В этом прогнившем мире даже счастье бывает отравленным, даже если тебе в руки случайно упадёт чемодан с деньгами, ты не сможешь вырваться из порочного круга насилия и отчаяния.

Я люблю неприятности, когда всё вокруг взрывается, разваливается на части, а тебя пытаются убить. Жизнь сразу наполняется смыслом и играет всеми цветами радуги. Но не подумайте, что я полный псих, просто я прожил слишком много человеческих жизней, мне уже всё приелось, а так хочется вновь почувствовать себя живым.

И вот я, наконец, получил такую проблему на свою голову, что вы просто обзавидуетесь, впервые я сражаюсь за великое дело и ничто не может сравниться с этим проектом, даже авантюры из моего богатого преступного прошлого.

Вторая часть моей эпопеи самая любимая, я играл роль шпиона, пытающегося проникнуть в разум диктатора и вытащить оттуда самый главный его секрет, над разрешением которого бились все его враги уже без малого десять лет. Это была настоящая погоня за мыслью, я должен был распутать клубок интриг, прежде чем случится катастрофа, которая поджидала нас всех за углом.

Я люблю неприятности, когда всё вокруг взрывается, разваливается на части, а тебя пытаются убить. Жизнь сразу наполняется смыслом и играет всеми цветами радуги. Но не подумайте, что я полный псих, просто я прожил слишком много человеческих жизней, мне уже всё приелось, а так хочется вновь почувствовать себя живым.

И вот я, наконец, получил такую проблему на свою голову, что вы просто обзавидуетесь, впервые я сражаюсь за великое дело и ничто не может сравниться с этим проектом, даже авантюры из моего богатого преступного прошлого. Хотя, конечно, меня трудно назвать хорошим парнем, и поэтому страшно представить, что я натворю по итогу.

Третья часть моей эпопеи заставила пойти на рекорды, чтобы победить целое полицейское государство с его спецслужбами, СМИ и системой тотального слежения, пришлось засучить рукава и разбрасывать семена хаоса в круглосуточном режиме. Зато какой получился урожай! Никому не понравилось, но всем хватило до конца жизни.

Что может быть лучше настоящих приключений и подвигов, совмещённых с игрой? В моём распоряжении новейшие технодоспехи, пушки и снаряжение, а вокруг выжженная земля, легионы монстров, биологическое оружие и дикие банды, которых нужно уничтожить. Я одновременно выполняю важную миссию по очищению пустоши от скверны и зарабатываю золото, устанавливаю апгрейды, собираю трофеи и прохожу уровни. И что самое прекрасное — этой игрой можно наслаждаться до бесконечности, нужно лишь пить таблетки Ультраскип, чтобы забывать пройденные уровни, врагов и сюжет, созданный для антуража. Или нет? Или это и не сюжет вовсе? Я немного запутался из-за передоза, но мне нравится Ультраскип, он создаёт приятную атмосферу нереальности происходящего, словно это всё компьютерная игра. Интуиция говорит, что я должен идти дальше, где-то впереди скрыт главный приз. Это что-то очень важное, может быть это даже спасение или второй шанс

Им дали второй шанс: вместо высшей меры наказания их отправили на фронт, чтобы искупить свою вину кровью. Теперь они участники жестокого шоу, на них будут делать ставки, их будут любить и ненавидеть одновременно, они получат самые невыполнимые задания и станут участниками безумных экспериментов на поле боя. Есть только одно но: не все из них настоящие убийцы. Для кого-то это даже не наказание, а лечение через боль и адреналин.

На что только не пойдёт человек, чтобы не жить в реальном мире. Ради этого можно даже отправиться на край вселенной, на Богом забытую планету, где безумные роботы строят бесплатный Рай для всех желающих. Естественно, мало кто верит в такие сказки, но всегда находятся счастливчики, которым уже нечего терять.

Иногда я в шутку говорю людям, что собираю налоги на грехи. Они думают, что я имею в виду свою адвокатскую деятельность, но на самом деле это просто прикрытие. При свете дня я изображаю из себя порядочного и честного человека, я внимательно слушаю просьбы своих богатеньких клиентов, я действительно помогаю им уйти от совершённых преступлений, но лишь только для того, чтобы собрать на них убийственный компромат. Да, я профессиональный шантажист, и я люблю свою работу. Мне кажется, что я вношу немного баланса в этот несправедливый мир.

Мне казалось, что любого можно прижать за его грехи, нужно лишь проявить упорство и фантазию. Но мой последний клиент оказался просто невозможным человеком. Своими поступками он словно кричал о том, чтобы его посадили в тюрьму. Он публично издевался над Фемидой, и ему всё сходило с рук. Я думал, что уж я-то смогу обрезать ему крылья, но это оказался тот случай, когда непреодолимая сила столкнулась с неподвижным объектом.

Мир погрузился в экологический кошмар, поверхность Земли превратилась в выжженную пустыню, которую постепенно поглощают чёрные кристаллы смерти. Они впитывают воду и буквально высасывают жизнь из почвы. Их тёмная пыль разносится ветром и попадает в лёгкие и на кожу людей. Кристаллы медленно разрушают иммунитет и пускают корни в человеческом теле. Это страшное время, когда от государств остались только изолированные города с высокими стенами, а на всей остальной территории господствует хаос, безумцы, бандиты и религиозные культы. В таких условиях выживают только самые сильные и безжалостные люди. И Дуглас Коул как раз из их числа, он готов пойти на всё что угодно, чтобы добиться своей цели. Он уверен, что смог приблизиться к тайнам могущественных людей, что скоро он изменит существующий порядок вещей. Эта миссия становится смыслом его жизни, оправданием за прошлые ошибки. Нужно лишь дойти до конца и узнать истинную причину катастрофы, которая погубила цивилизацию.

Даг Кёртис возвращается на родную планету Земля. Ему надоели пришельцы, вечные войны и грызня за деньги. Он всего-лишь хочет вернуться в тот мир, где когда-то был по истине счастлив. Но оказывается, что он просит слишком много.

Джеральд Дрейк добился своей мечты - он сбежал от серой обыденности, стрессов и суеты, теперь он плавает по далёким просторам океана на своей субмарине и живёт как изгой. Дрейк почему-то уверен, что больше ничто не сможет нарушить его покой, что ему не придётся снова бежать от этого мира. Снова и снова.

Главный герой, он же главный злодей, крадёт препарат, способный сделать людей умными или убить их, шансы 50 на 50. По его следу бежит корпоративная армия чистильщиков, которая может сделать благое дело и остановить возможную катастрофу.

Цивилизация уже умерла, но вы ещё не поняли каким именно образом. Оружие массового поражения поглотило ваш город за пару минут, и теперь остается лишь надеяться, что оно хотя бы гуманное.

Выход героя из привычного мира во что-то новое и неизведанное. Всю жизнь он прожил в одной деревне, с одними и теми же людьми и боялся выходить из начерченных границ, ибо любого нарушителя мгновенного убивали роботы-смотрители. Ему лишь оставалось смотреть на горизонт, где располагался неведомый город с синими небоскрёбами, и мечтать о том, чтобы когда-нибудь приблизиться к нему.

Только поняв, что творится в нашей родине, можно оценить бардак, который происходит во всём остальном мире.