Заходилa
Город в тот вечер был полон шелеста. Дождь не падал отвесно — он танцевал, подхваченный сквозняками старых переулков. Фонари расплывались в желтки, а мокрый асфальт отражал небо, делая лужи глубокими, как колодцы в иные миры.
Ника Светлова спешила по Бульварному кольцу, подняв воротник легкого плаща. В руке она держала сложенный зонт, не решаясь раскрыть его под ветром. Её имя — короткое, как выдох, и звонкое, как удар капель о жесть, — казалось, само было частью этой погоды. Ника. Богиня победы? Нет, скорее, богиня перехода — из тепла электричек в сырость московских дворов.
У старого особняка с облупившейся лепниной она остановилась. Её ждали. Она всегда появлялась там, где детский страх перед темнотой становился слишком густым, а одиночество рисовало на стенах мохнатые тени. Она была не спасателем, а Смотрителем Света — тем человеком, который включает лампу в заброшенной беседке за секунду до того, как самый маленький герой пройдет мимо.
Мальчик с зонтиком стоял на углу. Он боялся, что его унесет ветром, ведь сегодня он был слишком легким. Ника присела рядом с ним, доставая из сумки термос.
— Знаешь, — сказала она тихо, и голос её был похож на шорох теплого пледа, — даже у зонтика есть предназначение. Ловить не только дождь, но и попутный ветер. Ты не улетишь, если я подержу твою руку.
