Павел Корнев

Через меня пропустили высоковольтный разряд, но очнулся я не в аду, а в незнакомой комнатушке с заставленным посудой сервантом, лакированным коробом лампового телевизора и ковром на стене. Лежу на паркетном полу, в лицо тычут автоматами, а посреди лужи крови замерло обезглавленное тело откровенно нечеловеческой наружности. Да я и сам…

Какого хрена?!

Через меня пропустили высоковольтный разряд, но очнулся я не в аду, а в какой-то совсем уж альтернативной реальности с технологиями восьмидесятых годов прошлого века и кое-какими реалиями тоже прямиком оттуда. А ещё тут хватает всяческих нелюдей, я и сам теперь двухметровый зеленокожий громила-орк – санитар в бригаде скорой помощи с окладом в восемьдесят рублей, дружинник на общественных началах и начинающий экстрасенс.

Минусы? Кажется, меня снова хотят убить.

Я был… Да пожалуй, что и никем. Уличным оборванцем, одним из босяков Гнилого дома. По меркам добропорядочных обывателей — той же самой крысой, а для чинуш, купцов или тем паче тайнознатцев и вовсе пустым местом.
Ну и плевать! Выбился бы в люди! Имелись задатки и доставало амбиций, а главное — была рядом та, ради которой хотелось своротить горы. Вот только кое-кто решил, что хватит уже Серому коптить небо, что пожил Серый — и будет.
Зря! От прогулки на ту сторону я отвертелся и даже в прибытке остался, распалив в себе белый пламень колдовского таланта. И пусть нет-нет да и вспомнятся слова старой ведьмы «взял чужое — жди беды», но ещё посмотрим, что чужое, а что моё!

Я был проклят ещё до своего рождения, а при столь паршивом раскладе глупо уповать на долгую счастливую жизнь. Обмануть судьбу не помогут никакие зароки, ведь на всём белом свете не сыскать ничего прилипчивей порчи. И сгинуть бы мне до срока, да только иной босяк живучей помойного кота – вот я и выкрутился, умудрившись прыгнуть выше головы. Лишился при этом всего, что только имел и чем дорожил, зато разжёг в себе белый пламень магического таланта. Стал другим человеком. Тайнознатцем. Магом и колдуном. Адептом не хуже прочих!

Я был связан зароком не брать чужого, только попробуй — сдержи его, когда у тебя нет ничего своего, даже имени. Пришлось выкручиваться и выдавать себя за другого, развивать колдовской талант и становиться адептом не хуже прочих.
И своего я добился – да, но с тем же успехом мог выстроить песочный замок в надежде на то, что его не смоет набежавшая на берег волна. Смоет! Непременно смоет! Убийцы не отступятся и выполнят заказ не сегодня, так завтра. И раз уж чужое впрок не идёт, значит, пришла пора обзавестись собственным именем — моим и только моим. Остальное приложится. За остальным дело не станет.

Я был глупым и слабым? Чёрта с два! Всего лишь не сумел разобраться со своими проблемами и наивно понадеялся укрыться от них на другом краю света. Увы, мои неприятности оказались сродни злющим псам, которые бегут по пятам и кусают за ноги. От таких не спрятаться, таких не задобрить куском колбасы и не обмануть чужой личиной — если только учуют, непременно догонят и порвут в клочья.
И да – ищейки на мой след уже встали. Оторваться не получится, и едва ли я сумею подобрать достаточно убедительные аргументы, чтобы меня просто оставили в покое. А значит, придётся их всех убить. Иначе никак, ведь на кону стоит моя новая жизнь адепта и лекаря. Пусть чужого мне и не надо, но что моё — то моё!

Я был самым обычным босяком и случайным чернокнижником, провалившимся абитуриентом и адептом не хуже прочих, стажёром-лекарем и пластуном Мёртвой пехоты. Но самое главное — я вечно был кому-то чем-то обязан. Сначала старшим Гнилого дома и заправилам Заречной стороны, затем руководству школы Огненного репья, а после — нанимателям-торгашам. Сколько себя помню, на мне висел тот или иной долг, и вроде бы с прорывом в аколиты всё осталось по-прежнему, да только нет, нет и ещё раз нет. Скоро всё переменится самым решительным образом. Скоро я рассчитаюсь по всем своим долгам, а по каким-то даже и расквитаюсь. Не забуду решительно никого.

Я был связан обязательствами по рукам и ногам, а расквитался с ними и остался ни с чем. Деньги, способности и враги — не в счёт. С этим — полный порядок. Просто впервые в жизни оказался предоставлен самому себе, а крылья за спиной почему-то не выросли. И ещё каторжанской гирей на ноге повисла новая цель.
Прорваться в следующий ранг! Во что бы то ни стало и как можно скорей!
Увы, далеко не все тайные знания продаются и покупаются. Просто не будет.

Я был самоучкой и наломал немало дров, но и после того, как обзавёлся наставниками, проще отнюдь не стало, ибо в тайных искусствах ничего простого нет в принципе. А не уложусь в жёсткие сроки, не подготовлюсь должным образом к заброске в астрал и сгину там, пропаду в беспредельной серости. И ведь реальный мир зачастую ничуть не менее опасен для того, кто дважды проклят. Наивно полагать, будто обо мне все забудут и не станут искать…

Я был бесправным босяком, а стал тем, с кем следует считаться. Кого нельзя просто взять и походя смахнуть с шахматной доски. К кому придётся проявить уважение и ударить в спину. Застать врасплох можно любого — даже тайнознатца с боевым опытом, и пока совершенно непонятно, получится ли совладать со всеми напастями самостоятельно или придётся влезать в долги. Точнее – заключать сделки из разряда тех, после которых стоит пересчитать не только содержимое кошелька, но и пальцы рук.

Я был никем, а стал не самым слабым тайнознатцем с неплохими шансами на скорый прорыв в аспиранты. И всё бы ничего, но даже переход в следующий ранг не сделает меня самой зубастой рыбой в пруду, ведь на этом уровне значение начинает иметь не столько личное могущество, сколько то, кто стоит за твоей спиной. Придётся немало потрудиться, чтобы получить возможность решать, с кем вести дела, а кому указать на порог. Ну а пока остаётся лишь выбивать наилучшие условия из возможных, что не так-то и просто, когда деловые партнёры мнят себя хозяевами положения. И уж тем более — когда они таковыми являются!

Приграничье — место, уже не принадлежащее нашему миру, но еще не ставшее частью другого. Здесь круглый год царит холод, а в волчьих стаях верховодят оборотни. В этом не самом дружелюбном месте большинство проблем разрешается при помощи свинца и колдовства и даже для того, чтобы просто остаться в живых, приходится прилагать постоянные усилия. А уж когда на тебя объявлена охота…

Приграничье — странное место, уже не подвластное законам нашего мира. Место, в котором почти всегда царит стужа, а боевые заклинания разят ничуть не хуже автоматных пуль. Вырваться оттуда в нормальный мир не удавалось пока еще никому, но для бывшего патрульного со странным прозвищем Скользкий это, пожалуй, единственный шанс выйти живым из смертельно опасной игры без правил, в которую он угодил, просто купив у случайного знакомого нож…

Приграничье — провалившийся в края вечной стужи кусок нашего мира. Забытое Богом и проклятое людьми место, где правит бал магия, а серебро ценится куда выше золота. Обычный парень по прозвищу Лед — один из немногих, кто смог перейти Границу и вернуться в нормальный мир. Вот только не придется ли ему в скором времени вновь распахнуть дверь в зиму?

Приграничье — заснеженные земли, вырванные из нашего мира в царство вечного холода. В этом негостеприимном месте круглый год дуют ледяные ветра, а люди никогда не расстаются с оружием. Бывший патрульный по прозвищу Лёд вернулся в Приграничье не по своей воле, и главное для него теперь вырваться обратно в нормальный мир. В идеале — целым и невредимым. На крайний случай — просто живым. Но много ли шансов выжить у человека, с которым горят желанием разделаться Дружина, Сестры Холода, Цех и загадочные слуги Стужи?

Приграничье — несколько городов, вырванных из нашего мира в края вечной стужи несколько десятилетий назад. Странное место, где большую часть времени стоят холода и дуют ледяные ветра, а получившие колдовские способности люди куда опаснее вооруженных до зубов боевиков.

Но человек может приспособиться ко всему, и Евгений Апостол давно уже не жалел, что однажды угодил в Форт — бывший провинциальный городок, ставший центром цивилизации этих заснеженных земель. И даже когда пришлось уносить ноги, спасаясь от наемных убийц, в первую очередь его волновало, как бы не упустить шанс провернуть самую крупную сделку в своей жизни…

Приграничье — несколько областей, вырванных из нашего мира в края вечной стужи. А Форт — это одновременно и сердце Приграничья, и его дно. Промороженная насквозь клоака, в которой обитают не самые дружелюбные люди, ценность человеческой жизни для которых зачастую соизмерима с ценой коробки патронов или ящика тушенки.

Ниже падать просто некуда, но иногда судьба ставит подножку, заставляя бросить налаженный бизнес и бежать куда глаза глядят в попытке отыскать новое место под солнцем. Вот только расслабляться не стоит даже там, где тепло. И некогда успешному предпринимателю Евгению Апостолу еще предстоит убедиться в этом на собственной шкуре. Пусть ожидающая его в Северореченске работа поначалу и не вызывает особых опасений…

Приграничье — вырванный в края вечной стужи кусок нашего мира. Угодить туда может любой, достаточно просто оказаться не в том месте и не в то время, а вот выбраться обратно не под силу ни простым людям, ни сильнейшим колдунам. Но что, если обычный мир и Приграничье свяжет стабильный переход? Как повлияет текущая с той стороны магия на нашу реальность? К каким последствиям приведет подобное воздействие, скольких чудовищ породит? И не придется ли в итоге привлекать к делу чистильщика?
А если придется, то справится ли с проблемой Александр Леднев по прозвищу Лед?