Василий Воронков

Советский Союз покорил космос, однако за полёты к другим звёздам приходится платить человеческими жизнями. Корабли проходят через изнанку вселенной, где не существует ничего и не работает никакая техника, кроме заводных механизмов, напоминающих по устройству ручные часы. Космическая экспансия приводит к тому, что в системе Бета Громовой впервые за всё время обнаруживают жизнь.

Спустя десять лет после открытия к Бете Громовой идёт регулярным рейсом грузовой корабль "Грозный". Обычный полёт на научно-исследовательскую станцию "Заря", который совершался уже десятки раз. Экипаж и не подозревает, с чем ему предстоит столкнуться - и какую роль придётся сыграть.

Команде попавших на карантин контрабандистов приходится согласиться на самоубийственную миссию - снять данные с бортового самописца у загадочного корабля, который исчез десять лет назад и теперь появился на границе сектора. А между тем в системе начинается космическая война.

Климатическая катастрофа, температура ранней осенью опускается ниже -30. У многих есть шунт, «червяк в голове» – биоэлектронное устройство, открывающее доступ к дополненной реальности и новым возможностям человеческого тела. Пётр, работающий в патруле, находит в заброшенной части города труп замёрзшей девушки с шунтом. Труп внезапно оживает, встаёт на ноги - так, словно им управляет что-то потустороннее. У погибшей девушки есть кристалл - особая карта памяти, на которую записан «призрак», её виртуальное альтер эго. Пётр невольно втягивается в пугающее расследование. А температура воздуха с каждым днём падает всё ниже...

Человечество вышло в космос. Управление космическими кораблями осуществляется через нейроинтерфейс, благодаря которому операторы могут принимать сложнейшие решения за микросекунды. Один из операторов переживает катастрофу на космическом корабле, будучи подключенным к нейроинтерфейсу. Он приходит в себя в тесном помещении, похожем то ли на медицинскую камеру, то ли на тюремную. У него нет амнезии, однако то, что он помнит, пугает его куда больше, чем потеря памяти.

Алиса отправляется на остров посреди океана, чтобы встретиться с возлюбленным, которого не видела много лет. Но депрессия перерастает в шторм, все паромы отменяют, и Алисе остаётся лишь прозябать на заброшенном курорте, ожидая, когда восстановится сообщение с материком.
На остров наступают холода - и вместе с холодами приходит что-то пугающее и потустороннее. Но Алиса упорно верит во встречу с возлюбленным, не замечая, что нечто ужасное происходит не только с островом, но и с ней самой.

Последние города на угасающей планете разделены мертвой пустыней, где не работает радио, выходит из строя электроника и падают корабли. Чтобы пересечь зону молчания приходится подниматься в самую тёмную часть неба, в пояс ветров.
Она каждый день борется со смертельной болезнью, задыхаясь по вечерам. Он - пытается противостоять сводящей с ума пустыне, работая на исследовательских станциях далеко за городской чертой. А на город тем временем надвигается новая угроза.