Советский Союз покорил космос, однако за полёты к другим звёздам приходится платить человеческими жизнями. Корабли проходят через изнанку вселенной, где не существует ничего и не работает никакая техника, кроме заводных механизмов, напоминающих по устройству ручные часы. Космическая экспансия приводит к тому, что в системе Бета Громовой впервые за всё время обнаруживают жизнь.
Спустя десять лет после открытия к Бете Громовой идёт регулярным рейсом грузовой корабль "Грозный". Обычный полёт на научно-исследовательскую станцию "Заря", который совершался уже десятки раз. Экипаж и не подозревает, с чем ему предстоит столкнуться - и какую роль придётся сыграть.
