Ярош Крет двести одиннадцать раз давал показания в суде и ни разу не знал, о чём. Он профессиональный свидетель: утром ему вставляют чужую память, в полдень он присягает, вечером память вынимают. Сегодняшнее дело о молотке и подъезде обещало быть обычным, пока на тридцатой секунде чужого воспоминания он не заметил у убийцы знакомый шрам. Закон предусматривает всё. Кроме этого.
На дне высохшего моря вода стоит дороже крови, а слёзы Марата дороже воды. В глазнице у него дистиллятор, который выдаёт пресную влагу только на настоящее горе: сыграть нельзя, датчик не обманешь. Марат хоронит богатых за деньги. Вот только горе, как порода, кончается, и его пласт почти выработан. Сколько стоит новая потеря и кто её заплатит?
Город освещается корпоративными «идентификационными тенями» — каждый гражданин обязан отбрасывать искусственную, юридически заверенную тень, иначе не существует для системы (нет тени — нет прав). Городская легенда гласит, что в промзоне живут «безтеневые» — те, чьи тени когда-то отделились и ушли жить своей жизнью, и теперь их можно нанять, чтобы они «прикрыли» тебя, пока ты делаешь что-то незаконное. Женщина, лишившаяся лицензии на тень из-за долга, идёт к ним за помощью и обнаруживает, что сообщество — не банда, а стихийно сложившийся культ вокруг фигуры Первой Тени, которая когда-то отказалась подчиняться хозяину.
В городе, где вертикальный транспорт — шахты грузовых и пассажирских лифтов — является кровеносной системой мегаполиса, среди техников-ремонтников веками ходит суеверие о фигуре, которая забирает тех, кто застревает между этажами, если их никто не ищет. Женщина-техник, потерявшая напарника в шахте, обнаруживает, что суеверие — рабочий протокол, а не миф.
Он проверяет билеты у тех, кто уже должен был сойти.
Она — синяя пуговица в кармане, которую он трогает, когда уже не может вспомнить лицо.
Он — человек в свитере с оленями, который просто не вышел из последнего вагона.
Однажды молчание длиной в один вечер растянулось на тридцать лет.
А поезд всё едет.
Вопрос, который остаётся после последней станции:
кто из них всё ещё проверяет чужие билеты, потому что боится посмотреть на свой?
Создано с помощью нейросети
Двадцать три года назад двое жильцов навсегда покинули огороженный сад. Ограды не повреждены, следов насилия нет, в документах значится «добровольный уход». Но сами они называют это изгнанием.
Что, если музыка, которую ты слышишь, на самом деле слушает тебя? Один странный файл превращает обычное прослушивание в путешествие туда, откуда человечество ещё никогда не получало ответа. И самое страшное начинается после последней ноты.
Создано с помощью нейросети
Он проснулся в лодке, посреди мёртвого моря.
Не было ни берега, ни неба, ни даже горизонта. Только чёрная вода до самого края зрения и компас, стрелка которого упрямо показывала прямо перед собой
«Золото» — это не металл и не крипта. Это данные. Чистые, неподдельные потоки информации, текущие по артериям киберпространства. Когда таинственный аноним с позывным Нуль взломал главный узел и выпустил в Сеть протокол «Пантеон», данные обрели волю.
Теперь он вспомнил.
Мара, охотница из нижних секторов, спускается в подземные уровни, где технологии уже давно переросли людей. Её цель — Ашер, носитель фрагмента древнего кода, превращённого в живую плоть.
Когда фрагмент древнего божества оживает внутри изменённого человека, реальность начинает глючить: сети шепчут, неон вспоминает древние имена, а под дождём просыпается что-то старше электричества.
Здесь технологии служат богам, а богам — протоколы.