Юля Тихая

Много всего умеет хороший ведун: забить упыря и отогнать ауку, заговорить зубы и призвать дождь, приворожить любимого и попортить врагу все припасы. И если в роду накопились ошибки, болезни, беды и дурной нрав, да так много, что род совсем от них устал, ведун закурит свои травы, прошепчет особые слова, зажжёт перья и нарисует на животе невесты знаки свиной кровью.
Тогда родится откупное дитя. Ведун примет его на руки, обойдёт все дома и скажет: забери себе отсюда дерзость, а отсюда заячью губу, забери здесь лень, а здесь пустоцветство, забери у неё слабые глаза, а у него жирный живот, забери, забери, забери. Потом ведун унесёт откупное дитя в лес, и никто не знает, что бывает с ним потом.
А я расскажу.

Ани живёт на Свалке, — потому что только там есть место для ненужных вещей и людей. Она сортирует сломанную технику, отстреливает кислотных крыс и украшает бумажными гирляндами старый минивэн, который служит ей домом.
Для таких, как Ани, в мире нет будущего. Но именно ей не повезло подружиться с неразговорчивым парнем, изгоем даже в центре для проблемных малолеток. Крис всего-то хочет помочь отцу защититься от абсурдных обвинений полиции, но все его усилия только вытаскивают на поверхность новые и новые тайны.
А ещё в голове Криса спрятан большой секрет. И для кого-то он будет очень дорого стоить.

Они совершенно чужие люди: Брент едет через всю страну по секретному поручению королевича, а Ольша всего лишь пытается добраться до дома. Он ценный специалист и привык к хорошим условиям, а она только и видела, что кровь, грязь и отчаяние.
Они встретились случайно. Но так уж вышло, что дорога у них — одна на двоих, и они разделят и крышу над головой, и постель, и страшные воспоминания, и груз ответственности, и застарелую боль.
— Ты можешь рассказать мне, если хочешь. Я слышал, от этого становится легче.

В самую долгую ночь небо горит тысячами цветных огней, а с запада на восток бегут воздушные призраки-звери. И однажды ты — если будешь достаточно смел, — просишь благословения у Полуночи и бежишь вместе с ними, чтобы поймать за хвост своего зверя и свою судьбу.
Так я стала двоедушницей. Одна только беда: пойманная судьба совсем мне не понравилась.
И вот уже шесть лет, как я пытаюсь выбрать для себя совсем другую дорогу, забыть запах своей пары, а заодно разобраться: можно ли спорить с Полуночью, — и нужно ли?

Всякий колдун сделан из крови своего Рода.
Она говорит, каким должно быть будущее, каким должен быть ты сам, и что тебе нужно делать. Чернокнижники, скандал в Конклаве, полицейский заказ, протекающая крыша и труп на заднем дворе… всё это моя забота; и если Роду нужен брак со странным человеком, приехавшим из-за гор, мне не в чем сомневаться.
Говорят, иногда кровь бунтует, и тогда колдун просыпается в хищное утро. Там сон мешается с явью и слышен шёпот Бездны, а страшные старые сказки становятся реальностью.
Но со мной, конечно, такого никогда не случится.

Что мы знаем о детях Луны? Они все — не от мира сего, сотканы из чистого света, рассказывают странное и живут в стеклянных друзах в далёких таинственных горах. Говорят, они бессмертны и мудры, близки к истинным богам и облечены правом карать и миловать.
Что знаю о лунных я? Некоторые из них увлечены механикой, грезят о космосе, ничегошеньки о себе не помнят и мечтают никогда больше не браться за меч.
Я жила тихой, обыкновенной жизнью в умирающем городке на самой границе Гажьего Угла, и написанная для меня судьба была простой и ясной.
Но однажды у меня появился секрет.

Что-то, может быть, заканчивается: для кого-то дорога, для кого-то магия, а для кого-то — жизнь.
А что-то другое — продолжается. Чёрное марево Бездны не спит, и Её глаза глядят из мёрзлой колыбели речного духа, из золотых ламп лунных друз, из болотного бочага, из букв запретных книг и из сотен других зеркал.
Что-то продолжается, а что-то — меняется. Только вот... что?

Если похоронить своё имя, оставить мечту о будущем и уехать в забытую Господом глушь работать на крошечной метеостанции посреди огромного ничего, — то ничего больше и не будет.
Не будет ничего хорошего. Но и плохого тоже.
Так решила Маргарета чуть больше года назад, и с тех пор солнце выцвело для неё в плоский белёсый круг, а сама она потерялась среди размытых теней. Вся её компания — это старенький зверь, шесть книг и кабачки; вся её радость — смотреть, как над облаками летят драконы.
...Так могло бы быть всегда, но однажды утром рядом со станцией падает всадник на виверне. Один там герой отгремевшей недавно войны, для которого она предпочла бы остаться мёртвой.

Ещё этим утром на Дне было тихо.
В Городе готовились принимать гостей, на использование пресса дали хорошую цену, машинарий наконец починил лифт, а хромая дурочка Лимбер, как всегда, занималась какой-то своей ерундой.
А теперь на Дно едет Рыцарь. Говорят, он одним движением мысли может одолеть целую армию. Рыцарь едет, крысы бегут, и даже чудовища чувствуют: близится эпоха перемен.
Кому-то она принесёт богатство, кому-то — смерть, а кому-то позволит зажечь фонарь, который может развеять любую тьму.