Многолинейный роман в новеллах. Бывший экипаж крейсера – пилот Эстебан, бортовой врач Гонсалес, космогатор Альварес, стрелок Рамирес, кок Финьес, стажёры Лопес, Флорес и Родригес и др. – надеются интегрироваться в социальное сообщество горнорудной планеты, запертое на ней Галактическим Альянсом. Тому, как у них это получается, посвящено большинство новелл романа. Герои занимаются охотой, добычей руды, управлением горнорудной колонией. Многим из них не даёт опуститься ожидание мессии, способного преодолеть барьер «Карантина» вокруг планеты. Но ждать приходится долго, вера бывших мятежников в силу озарений Гарриса понемногу истаивает. Охотясь, они сталкиваются с экологической проблемой: парадоксальным поведением ксеноживотных в разрушенных биоценозах. Горнорудное дело совмещается с поиском ксеноартефактов, управление - с криминальной иерархией.