Пожилой полицейский рассказывает молодому офицеру о загадочном преступнике по имени Василий, прозванном "Тенью". Василий был известен своими жестокими преступлениями, но старик рассказывает, что за этими действиями скрывается нечто большее — стремление понять самую суть человеческой тьмы.
Этот рассказ - предыстория детектива Александра Плотникова. До своей детективной деятельности он был офицером уголовного розыска.
