Этот роман смотрит на Кая снаружи. В ходе первой – излишне поспешной – попытки вернуться с Эр-Мангали ссыльный ксеноисторик преувеличил значение низвержения Асмодея и не учёл, что с падением «Карантина» ряд угроз, исходящих от планеты, не был преодолён. Эти угрозы нуждаются в точном определении, конкретизации, осмыслении – ради чего приходится к ним возвращаться. В том убеждён не только провидец Гаррис, но и Клапациус-18 – официальный оракул Галактического Альянса. По возвращении на Эр-Мангали с экспедицией, предписанной лидерами Альянса, Кай занимается изучением демонических сил, оккупировавших планету - в напряжённых условиях перманентных жестоких битв между Альянсом и Сидом. От эффективности действий его экспедиции на Эр-Мангали прямо зависит, обеспечат ли узурпаторы артефактохранилища в Юрбурге необходимым ресурсом победы над демонами грядущую миссию. Но у других участников экспедиции может быть собственный взгляд на эффективность совместных действий.