В романе описывается история прихода к власти и правления императора Георгия I в космической империи, где он пытается реформировать общество через масштабную экспансию новых территорий. Главный герой создаёт Орден первопроходцев как инструмент мотивации граждан к освоению космоса, выстраивает новую идеологию вокруг семьи как символа империи и стремится объединить различные социальные слои.
В центре повествования — конфликт между старой аристократией и новыми элитами, между бюрократической рутиной и необходимостью постоянных изменений. Император ищет баланс между ролью символа государства и сохранением связи с семьёй, между авторитарным правлением и народным доверием.
Ключевые элементы сюжета включают создание новой системы наград и привилегий, формирование экспедиционных флотилий, реформирование системы безопасности империи и попытку построить образцовая семья как пример для подданных. Особое внимание уделяется идее, что экспансия космоса может стать объединяющей силой для общества.
