Семипалатинский полигон. Сотни ядерных взрывов. Мёртвая земля. В августе 2005-го земля ответила.
Артём Чернов застревает в казахской степи, когда мёртвые начинают подниматься. Вместе с Асем — девушкой, чей отец-офицер пропал, — он добирается до военной базы в городе-призраке Курчатов. Но и там нет спасения: мёртвые тянутся к югу, степная полынь — жусан — почему-то их останавливает, а командир базы молчит о том, что знает.
Ответы — на Полигоне. Полигон закрыт. Навсегда.
