Агрессия на Земле будущего под запретом, но за вежливыми улыбками скрывается изощрённое психологическое насилие, а страх перед технологиями ведёт человечество к застою. Физик Артём Иритин испытывает сверхсветовой корабль на одичалой окраине обитаемого космоса — и попадает в плен к илиатам, загадочной расе воинов-учёных. Их общество построено на строгой иерархии и узаконенной жестокости, а планеты людей они хотят подчинить или уничтожить.
Получится ли сохранить в себе человека, если вместо красивых слов о запрете убийств нужно принимать решения и отвечать за них? Как отыскать «третий путь» между насилием и подавлением своей агрессии, когда на кону судьба двух цивилизаций?
Примечания автора:
Книга не типична для АТ. Кому она может отозваться:
• тем, кому интересны антиутопии с детально проработанными мирами, героями-интеллектуалами и эстетизмом в описании тяжёлых моментов человеческого опыта;
• любителям герметичного психологизма: это космическая фантастика, но не о грандиозных битвах флотов, а о происходящем в каюте между персонажами. Здесь препарируются чувства — от ненависти и страха до странного, болезненного сострадания;
• читателям с аналитическим складом ума: Артём (ГГ) — учёный-физик, он справляется с изоляцией и отчаянием через логику, через попытки понять врага и самого себя. Это социально-психологическая фантастика с выраженной естественнонаучной составляющей;
• поклонникам «тёмной этики» и неоднозначных, но оттого не менее трагичных героев.
