Триста лет назад сновидения прорвались в реальность. Мир выжил, но изменился навсегда: княжества, старшие дома, врата, сонная сталь, бронепоезда и дети, которых раз в год отправляют в Первое Сновидение.
Для большинства это испытание длится несколько ночей. Для сироты Марка оно становится двумя годами в Чёрных Песках — мёртвой изнанке древнего Египта, где нет солнца, вода дороже крови, а имя можно потерять раньше жизни.
Чтобы выбраться, Марку придётся спасти слепую девочку, которая в вечной тьме видит лучше зрячих, и опальную аристократку, чей свет притягивает чудовищ. Но главная опасность внутри него самого: запретная тьма слушается Марка слишком хорошо. За такой дар в реальности не награждают. За него сжигают.
Первая книга большого цикла о сновидцах, тайных дарах, взрослении, выживании и силе, которую приходится прятать даже от своих.
