В семье, проживающей в державе народа амгуни со столицей в городе Вакбайо, где власть принадлежит женщинам-правительницам, прозываемым инкосиками, родилась девочка, которую назвали Томкоси, после знамения, ниспосланного в виде змеи, заползшей в храм, куда принесли новорождённую, чтобы дать ей имя.
Она появилась на свет, когда к порогу её дома подступает война. Мятежники из Кешеке, за спиной которых стоит Кохлурское государство, дерзают бросить вызов господству инкосик Вакбайо. Это событие породило последствия, разошедшиеся по окрестным землям, словно круги по воде, затягивая в жернова войны всё новые племена и народы.
Вакбайо и Кохлур открыто сходятся в жестоком противостоянии. По дорогам передвигаются полки, а просторы Южного Океана бороздят боевые корабли. Успех склоняется то на одну, то на другую сторону.
Посреди перипетий войны, возникает фигура могущественного колдуна, стремящегося завладеть необходимым ему оберегом в виде «змеиного перстня» и уничтожить его истинного владельца.
