Nigredo, или почернение, разложение - первый этап главного алхимического процесса - Великого Делания. Грубая материальная форма уничтожается ради отделения духовной сути, первовещества.
Фон для истории - Россия. 1820-е годы, вторая их половина. Восстание декабристов, родившееся из пересудов в тайных ложах и политических кружках, стало рубежом. За ним последовало Основание III Отдела и Отдельного Корпуса жандармов, ставших символами последующей эпохи.
Над алхимиками теперь не только посмеиваются представители уже начинающей оформляться химии, но и тайный сыск смотрит косо на их шифры и загадочные знаки.
