Биргир из клана Свет Берилла больше не изгнанник. Он — ученик лекаря на поверхности, дварф, променявший камень и молот на травы и отвары. Но его дар — магия воды — оказывается куда сложнее, чем простое умение лечить раны.
Когда в землях людей начинается загадочная хворь, иссушающая поля и превращающая людей в живых мертвецов, Биргир понимает: это та же самая гниль, с которой он сражался в глубинах родной горы. Только теперь она пьет не камень, а жизнь. Вместе с отрядом князя Властислава и своим наставником Добраном он отправляется к заброшенной каменоломне — туда, где земля трескается от боли, а под землей скрывается нечто древнее.
