Каждую осень Алексей Лавров рисовал мелом остров Оденсхольм и рассказывал первокурсникам, как русским достались сигнальные книги «Магдебурга». Теперь на нём мундир лейтенанта Воронцова, в вахтенном журнале — август 1914-го, а за окном немецкий крейсер пытается сойти с камней. Лавров диктует в штаб название корабля. В тумане ещё никто не разглядел даже флага.
Жандармский ротмистр Зорин хочет знать, кто предупредил лейтенанта. А Лавров уже думает о «Палладе», которая идёт к острову. Через несколько недель этот крейсер погибнет со всем экипажем. Чтобы предупредить командира, Лаврову нужен источник, которому поверят в 1914 году.
В Ревеле для лейтенанта есть предложение: триста рублей за сведения о том, что нашли в каюте «Магдебурга». Лавров готов продать германскому агенту ложь. Но за деньги придётся расписаться.
