Цикл «Нелегкая служба»

– Бабка, плесни, на пробу… – здоровенный опричник склонился над прилавком, слегка покачиваясь. Человеку было маетно.

– Держи, милок. С похмела-то мой квас – он первое лекарство. – сухонькая и чуть согбенная старушка в ветхом зипуне, подала опричному небольшой ковшик, придерживая его двумя руками.

Здоровяк тут же опрокинул его в себя, жадно булькая. Радостно выдохнув, он протянул посуду старухе, но тут его глаза расширились от ужаса. Лицо сморщилось и навернулись слезы.

– Мамо… Горю! – просипел мужик. – Ты ж орала – “клюква”! Ты что туда положила, карга?!

– Клюква и есть, да и хрену, перцу, горчака, и травок всяких. – старушка испуганно прижала сухонькие лапки к груди. – Ты что, милок? Мой Нидимыч-то, только им и опохмеляется…

– Как он у тебя не сдох еще… – опричный тяжело дышал, опершись широкими ладонями о прилавок и жадно хватая ртом воздух.

– Да что ему будет-то…

Манит Яровия рати чужие богатствами своими. Потому и люд ратный покоя не ведает, да на царя своего грозного уповает.

– Клюква!!! А вот клюква кому!!! – голосила розовощекая дородная девка в простецком крестьянском сарафане и цветастом платке. Перед ней, в корзинках на прилавке, красиво поблескивали спелые красные ягоды. Громогласный высокий голос девицы перебивал даже шум близкой пьяной драки. – Клюква спела, кисла, забориста!!!

Тяжела жизнь человеческая в холодной и покрытой густыми лесами Яровии. Царь-батюшка суров и спрашивает со своих подданных строго. Но справедлив. К тем кто добротно его волю исполняет, он милостив и щедр. А потому и народ спокоен, в справедливости и жить привольней. Щедра земля Яровии, тучна и плодовита. В лесах дичь и пушнина. На полях рожь да репа. В реках полноводных рыбы вдосталь. Живи да радуйся. Строй, торгуй, добывай и богатей. Но врагов завистливых вокруг много – то степняки с Черных степей налетят, то льяхи ненасытные с болот западных войной идут, или племена северные грабить приходят. Да и своих лихих людей в достатке. Потому и люд служилый без дела не остается.