Цикл «Леди с того света»

Леди Катарина Тэрн легла спать за неделю до свадьбы, а проснулась в гробу. В сосновом, что для леди само по себе оскорбление. Рядом сидел Умбер, дворецкий, с лицом, по которому было ясно, что он думает о таком обращении с госпожой.

Старый некромант объяснил, что она не дышит, и попросил лечь обратно. Она отказала вежливо: её ждут в Керре, при государе, и второй раз за утро она не ляжет. Некромант хотел было что-то возразить, но умер посреди фразы, и она похоронила его в своей могиле: та была свободна.

С тех пор она идёт домой: с его книгой, с дворецким, который не одобряет всё, что недостойно дома Тэрн, и с курицей, которую дали за упокоение.

Деревни принимают её за некромантку: посох, книга, мертвяк с мешком. Она не говорит неправды. Она просто не поправляет. Ученица ест за неё и напоминает дышать. Молодой жрец уверен, что она опасна, и, к сожалению, их не представили.

Только города Керр здесь никто не знает. И государя зовут не так.

Леди Катарина Тэрн дошла до Керра. Вместо свадьбы её ждёт чудо: молитвами святого отца Клеменса с осени здесь никто не умирает. Купцу всаживают нож под рёбра, а он ругается, что испортили новую шубу. Парни на спор прыгают с моста на лёд.

Одна Катарина знает правду: все они умерли. Просто встали в ту же минуту и ничего не заметили. Уж она-то в этом разбирается: сама не дышит с тех пор, как вылезла из гроба.

От мастера, на которого она работает, приходит записка: «Разберитесь с чудом. С.» Разбираться приходится молча: восставших мертвецов церковь сжигает, а судить чудо съехались жрецы со всего королевства. Один из них, тот самый Ансель, обошёл три десятка дворов и за ответом пришёл не к старшим, а к ней.

Ответов у неё немного, и ни одного она не может ему дать. Один сидит прямо на руке у святого. Это перстень её отца.

Леди Катарина Тэрн доехала до мага и нашла работу по себе: снять проклятье. Проклятье положил её отец, а нанял её последний лорд Аурель, в чей дом её когда-то везли невестой. Он не знает ни того, ни другого: для него она некромантка из гильдии, не слишком разговорчивая.

Из окна башни виден её дом, а точнее то, что от него осталось: за рекой, рукой подать, и по воде. За ужином её сажают в дальний конец, лакей кланяется мимо, а про невесту Тэрна поют назидательную песню: как та сбежала накануне свадьбы с конюхом. Катарина сидит прямо, не ест и слушает.

Сын лорда умирает: каждый Аурель хоронит одного ребёнка. Снять проклятье может только Тэрн, говорит он, а Тэрнов не осталось. Сказать правду значит назвать себя там, где восставших мертвецов церковь сжигает. Промолчать значит смотреть, как умирает мальчик, который просил зерна для её курицы.

Жрец Ансель с каретой не уехал и не говорит почему. Катарина Тэрн сидит за столом у лорда и тоже молчит. Леди не болтают. О себе особенно.