Цикл «Счет Грау»

Мартину Грау тридцать восемь лет. У него одиннадцать талеров, бумага об отставке с ошибкой в фамилии и правая рука, которая слушается все хуже.

На мокрой осенней дороге он находит убитого. При мертвом сумка, в сумке патент от герцога: начальник стражи замка Гримменау. Приметы в подорожной: роста среднего, волосом темен, с проседью, лет сорока. Под такие подходит и сам Мартин.

Идти к судье — верная петля: кто поверит списанному солдату, при котором кошель и бумаги убитого? А в Гримменау вахмистра Бюхнера никто не видел в лицо.

Единственный мост на тридцать миль, молодая вдова, которая считает лучше своего управляющего, и бледный мальчик, который боится воды. Выше по реке — остров, где купец жжет уголь и платит поденщикам вдвое против здешнего. А каждый вечер с острова трижды бьет колокол, в который мирянам звонить не положено.

Зима, вольный город Хальмарк, соляная ярмарка. До Крещения на ярмарке мир: кто прольет в стенах кровь, того вахмистр Хаген повесит у ратуши без суда. Закон кончается у старого креста на берегу. Дальше епископская земля, судья сидит в двух днях пути, и никто никого не ищет.

Мартин Грау приезжает в Хальмарк потому, что больше ехать некуда. Правая рука у него не слушается, меч ему больше ни к чему. У него остался только счет.

Но в Хальмарк приезжает не только он. Молодой вельденский господин назначил за голову однорукого тридцать талеров, и охотники стекаются на ярмарку, как купцы на торг.

Стражи у вахмистра Хагена много, и в стенах однорукого не тронут. Значит, будут ждать, пока он сам выйдет за крест.

А выйти придется: в Хальмарке у Мартина есть люди, за которых он считает себя в ответе.

Продолжение «Колокола Гримменау».