Молекулярная биология развивалась стремительными скачками. Учёные вычистили геном человека будущего от множества болезней. Омолодили стариков, поставили на ноги, казалось бы, безнадёжно парализованных больных. А потом начали не просто исправлять, но модифицировать человека. Только куда заведёт эта кривая дорожка? Жалкая кучка уцелевших после ядерной войны пытается обосноваться на чужой планете под чужим солнцем. Пути назад им нет: ковчег не рассчитан на обратное путешествие. С собой у них нет ничего, кроме знаний, но этого вполне достаточно. Только и знания не всегда несут пользу.
Зачем нужно живое сердце, если оно только болит? Зачем нужно немощное, хрупкое, уязвимое тело, если единственное, что для него предопределено – увядание, разрушение, смерть? Виктор знает не понаслышке, как терзает душу и разум потеря того, что было живо, но умерло. Но что, если это можно вернуть?
Начало XX века. Доктор Адольф Вэнс, движимый жаждой славы, обнаруживает в Германской Восточной Африке загадочную «сонную болезнь» — летаргический энцефалит. Его открытие, способное вписать его имя в учебники, привлекает внимание армейских стратегов. Вирус, крадущий волю и разум, становится идеальным оружием в преддверии Великой войны. Начинается чудовищный эксперимент, стирающий грань между наукой и преступлением. Этот напряженный рассказ — историко-медицинский триллер, основанный на реальных событиях, где переплетаются судьбы одержимого ученого, африканского носителя вируса, холодного полковника и молодого ефрейтора, чья личная трагедия станет частью всемирного кошмара.