"Эпоха Теней" - недавно проходивший (на момент опубликования подборки - ещё проходящий) конкурс темного фентези, в котором я принимал участие. Независимо от результатов и предпочтений, всем участникам надо было читать рассказы на самосуде. Здесь собраны наиболее понравившееся мне рассказы с конкурса, независимо от оценок и распределения по группам.
Я больше не человек. Я не такой, как все. Я существую в человеческом мире, но не мыслю как они. Моё тело крепче, мой разум острее. Но, как и любой обычный человек, я испытываю голод. Особый голод, заставляющий вытворять ужасные вещи. Я борюсь с ним, пытаюсь держать под контролем. Но у меня ничего не получается. Когда уже нет возможности терпеть, я ищу помощи у таких, как я. Я выхожу в ночь с надеждой, что мне не придётся опять убивать. И сегодня именно такая ночь...
Подойдет для тех, кому нравились вампирские боевички конца 90-х и сеттинги по типу Мира Тьмы.
Куифен должна стать женой князя, но оказывается в заточении у горного духа. Всё детство она боялась, что таинственный мор погубит её, и вновь жизнь висит на волоске.
Мастер Моргеш по прозвищу Сорняк - так его звали когда-то, а теперь он стал лишь нищим зельеваром, готовым выполнить любой заказ за пару монет и бредущим неведомо куда через болотный край. Он оставил всё, что имел, позади, но даже в этой истерзанной своим полубезумным королём стране, стоящей на пороге смуты, Сорняк всё равно будет продолжать бороться и расти, цепко хватаясь за своих поверженных ненавистников.
Если вы устали от протагонистов-войнов, то на ваше рассмотрение предлагается герой-алхимик, действующий профессионально и предельно цинично.
В увядающем мире, жители которого вынуждены по ночам скрываться от тех, кто раньше был их сородичами, не так много безопасных мест. Для группы беженцев, стремящихся попасть на освящённые земли столицы, таковым стали стены заброшенной таверны. Они хранят их от зла снаружи. Но что если внутри есть зло иного толка? Или это лишь паранойя усталых людей, на которой мастерски играют ночные твари?
От грядущей волны гримдаркового перерождения скрыться не получится.
Тысячу лет назад в мире появились колдуны, и долгое время только они были единственным злом, досаждавшим людям. Но эту беду удалось победить, взяв под контроль. Месяц назад в мир вошли демоны, разверзнув в небесах портал в Иные сферы. Что будет, если натравить одно зло на другое? У одаренного медика Гвидо есть теория...
Ученым в мире наступившего трындеца приходится плохо. Надо иметь определённый стержень, чтобы не опустить руки.
В далёком будущем миром правят вовсе не роботы. И даже не люди. Некогда высшую ступень эволюции дети ночи теперь содержат в «Садах» малыми группами, дабы не закрадывались в слабые человеческие умы ненужные мысли. Никто не страдает, все живут в мире и согласии в царстве вечной ночи. Но у всего есть своя цена.
Ещё один экспонат для любителей вампирской тематики. Но в этот раз вампиры на коне, всюду готическая безысходность, спасения ждать не приходится.
Ты видел когда-нибудь эту неприметную вывеску: «Гард. Дератизация, недорого»? Да-да, такую пыльную и скучную в городской суете, незаметную на фоне многоэтажек и шоссе. А задумывался ли ты хоть раз, кто этот Гард и как связан с легендой о Крысолове? Том самом Крысолове с волшебной дудочкой. Доподлинно никто не знает, откуда пришел Крысолов. Говорят, в прежние времена он жил в другом мире. Еще рассказывают, будто раньше его звали не Крысолов, а Гард Истребитель Монстров. И в те мрачные годы в его мире по грязным улицам тёмными ночами бегали не только крысы. О нет, это были далеко не крысы! По сравнению с теми тварями даже черные крысы показались бы милыми зверьками… Не веришь? Тогда позволь поведать эту историю.
Былинный сказ о том, как волшебник-экошиз в городах Нового Времени всякую мерзость "спасал" и от правды жизни с ума сходил.
Иногда жить становится скучно. Борьба за жизнь и право называться человеком, когда ты мерзкое магическое отродье, уже не вызывает столько эмоций. Поджигатель был на вершине пищевой цепочки — если, конечно, положение одного из лучших убийц в стране можно так назвать. Но даже хандра не ослабит его настолько, чтобы кто-то посмел ему угрожать.
А Поджигатель не из тех, кто легко прощает людей.
В городе без надежды на светлое будущее наемник-пиромант проживает ещё один день.
После войны и мора улицы заполонили мертвецы, считающие себя живыми. На первый взгляд, от них нет никакого вреда, но так ли всё просто? Ийкама не волновал бы этот вопрос. Если б он не хотел переплюнуть подругу детства, изучающую воскрешённых.
В мире, где магия - фентезийная наука, течёт обычная человеческая жизнь: студенты-раздолбаи, ворованные открытия, грантоедство, ноль сожаления к выбывшим. Мода времени - големы; тема дня - противопоставление и противостояние творения и творца, на сдачу есть моральные страдания от невозможности вернуть близких с того света в точности.
Жители Пепельной пустыни поставляют в остальной мир только один товар - порошок, временно дающий приток магической силы. Конечно, у него есть и побочные эффекты. В попытке разобраться с ними герои сталкиваются со старой и страшой тайной. Но человеческих ли силах ее одолеть?
На полях магических катаклизмов всегда найдется место для коммерции, социальной чернухи и тех, кто хочет попытаться от всего этого сбежать.
Всю жизнь, сколько она себя помнила, Келуни мечтала стать Крылатой. Правда, она уже не знала - её ли это была мечта, или же брата, однако после его смерти от лап кровожадного Барса девушка лишний раз уверилась в своей мечте, которая стала целью. Целью всей её жизни - убивать тех, кто убивает Пернатых, чтобы однажды отомстить тому самому, что отнял у неё самое дорогое... вот только безмолвные горные хребты таят в себе немало тайн и загадок, а нерадивый Барс оказался не так уж прост.
Племена горных оборотней-кошатников против равнинных оборотней-птицелюбов. Древняя вражда, причин давно уже никто не помнит, а если о них и вспоминают, то ходу межнациональных состязаний по взаимному выпиливанию друг друга это не особо мешает.
Теневая хворь — так прозвали неизлечимую болезнь, что поразила все королевство Доснос. Смертельная, убивающая всех без разбора. Лекари со всей страны пытались найти лекарство, но тщетно. И самое страшное заключалось не в предсмертном кашле, который буквально разрывал легкие изнутри, а в ожидании своего часа. Часа, когда исчезнет твоя тень.
Добрый доктор Айболит По округе ходит, бдит. Всех чумных он убивает, Глотки гражданам вскрывает; За нелёгкую работу получает с разворота Суп с люлями на обед, И ведро презрения вслед.