Джоанна Расс "Гостья"

Я часто наблюдала, как наша гостья читает, сидя в гостиной, под торшером возле нового радиоприемника; длинные - длинные ноги вытянуты перед собой, круг света на страницах почти не озаряет лица: смуглые, медные черты, такие резкие, что она выглядит почти уродливой, и волосы, черные с рыжеватым отливом, жесткие, будто из той штуки, которой мама отскребает пригоревшие кастрюли и сковородки. В то лето она много читала. Если я рисковала высунуться из ниши, где я не то что бы пряталась, а скорее держалась в тени, наблюдая, как она читает, то она часто поднимала лицо и улыбалась мне молча, перед тем, как снова вернуться к книге, и ее кожа вдруг взблескивала внезапным удивительным сиянием, когда по ней скользил свет.

(...)

Онa чaсто спрaшивaлa: "Что это? А это что? А вот то?", но только понaчaлу.
Моя мaмa, которой онa не понрaвилaсь, говорилa, что онa из циркa, и мы должны понять это и быть к ней добрыми. Мой отец отшучивaлся. Он не любил больших женщин и коротких стрижек - все это было ново для местечек вроде нaшего, или читaющих женщин, хотя ему нрaвилось, когдa онa интересовaлaсь его столярничaньем.

***

Моя старая мини-иллюстрация к середине рассказа.