Здесь котики

Можете считать название, на которое вы купились, шуткой. Это просто замануха такая. Ведь котиков любят все, или большинство во всяком случае. Вот я решился на такую провокацию. На самом деле я снова про гоночные катера пишу. Просто мне очень нравится этот тип быстроходных гоночных катеров и мне очень хочется, чтобы они всем нравились. И сами гонки тоже нравятся. Очень динамичные и яркие. 

А заголовок… всё же заголовок – штука не простая. Второе название, которое я хотел написать, было «Вихри в канаве». Кто не слышал про бурю в стакане. Нет, это не ошибка – я не собирался ставить знак вопроса, потому как вопрос просто риторический. Ну, правильно же – красивый образ и сильный. Сочетание маленького пространства и бешеной мощи. Невозможное сочетание… невозможное? В истории человечества нет невозможного. Вот и здесь на выручку приходит водномоторный спорт. Точнее его маленький раздел, вид иностранных соревнований под названием «JET SPRINT». У нас такие почему-то не культивируются, да и за бугром не везде. Главные центры этих гонок – Новая Зеландия, Австралия и США. 

Чаще всего пишут, что родились эти гонки в Новой Зеландии в начале восьмидесятых, но у меня есть сомнения по этому вопросу. Как-то не вижу я здесь красивой причинно-следственной связи. Разницы-то никакой, поэтому мне больше нравится другая версия. Она какая-то душевная што ль... Короче слышал я, что всё началось с Джеймса нашего Бонда. Мол снимали про него очередное кино, и в том кине были гонки на катерах. Как обычно лихие трюки, прыжки и прочее. Короче организаторы с перепугу заготовили для съёмок полтора десятка одинаковых глиссирующих лодочек. Однако съёмки прошли без приключений с членовредительством, и лодки остались целыми. Ну, не пропадать же добру? Что делать? Решили устроить шоу-покатушки в исполнении каскадёров на этих самых лодках. Покатушки по извилистым протокам так понравились зрителям, что потихоньку переросли в соревнования... гонки! Так и родился этот самый «jet sprint». 

Дело делается так. Сначала на ровной лужайке размером со стадион примерно копают извилистую канаву шириной от трёх до восьми метров и глубиной до трёх метров: 

На трассе соревнований получается обычно 28-30 поворотов разной крутизны. Заливают это дело водой, по берегам строят защиту из старых покрышек, бочек с водой, мешков с песком и всего такого прочего. Не знаю, как там было в прошлом, а сейчас всё зарегулировали дальше некуда. Разделили лодки на пять классов и прописали в правилах гонок кучу требований вплоть до мелочей. Сами лодочки маленькие – длиной 4 метра, но вот двигатели на них ставят до изумления мощные – почти до 1,4 тыс. лошадей! Работают такие движки обычно на метаноле. Движители водомётные. Производители уже давно сориентировались и продают для команд корпуса-полуфабрикаты для таких катеров: 

В такое корытце из АМг устанавливают два сиденья для пилота со штурманом и один мотор с водомётом. Конечно же делают дугу безопасности, как на багги: 

В конечном виде получается примерно вот так: 

Трассу проходят поодиночке на время. Поэтому толкаться локтями здесь не получится: 

Прохождение трассы, понятное дело, состоит из одних поворотов. Они делятся на очень резкие и крутые, и остальные, которые совсем крутые и резкие. Они до такой степени резкие, что ни будь на этих лодочках привязных ремней, отважный экипаж вылетел бы из своих сумасшедших скорлупок куда-нибудь в толпу зрителей. Ну, а так – сидят себе, спокойно с перегрузками на поворотах до 5g. Остаётся только за голову волноваться. Она ведь и так является «тяжёлым тупым предметом», а в шлеме так и подавно. И ведь как-то при этом умудряются следить за трассой! Запутаться в этом мелькании очень легко. Собственно, для этого и нужен штурман. Именно благодаря его усилиям пилоту удаётся проходить повороты буквально в нескольких сантиметрах от берега: 

Вода в канаве спокойная – волнам здесь появиться особо неоткуда, да и несутся катера по трассе на боку в основном. Поэтому взлетать в небо, как в других типах гонок у «спринтеров» обычно не получается, но бывают исключения. Вот такой редкий кадр: 

Вот такие лодки без раскраски встречаются крайне редко: 

На гонки собирается много зрителей, поэтому у команд в достатке спонсоров, рекламой которых расписывают лодки. Получается очень ярко: 

Ну и чисто художественное творчество тоже не возбраняется, конечно же. Вот ребята и стараются изо всех сил, чтобы зрители (и спонсоры в основном) их заметили: 

Особенно эффектно такие расписные лодки смотрятся на фоне водо-грязевых брызг... точнее сплошных струй... нет, это скорее сплошная завеса: 

Скорости, которых достигают катера, несмотря на повороты, доходят аж до 150 км в час и выше. При таких скоростях время прохождения трассы получается намного меньше одной минуты, что также добавляет зрелищности гонкам. Ну, и главное в таких соревнованиях... разумеется в такой напряжёнке очень трудно пройти всю трассу и ни разу не ошибиться движением штурвала на полмиллиметра. А этого бывает достаточно с избытком, чтобы вылететь на берег: 

И это самое меньшее. Частенько лодки не просто вылетают, а ещё и переворачиваются: 

Вылетают очень зрелищно. Зрители даже не знают – то ли расстраиваться, что выбранный экипаж не дошёл до финиша, то ли радоваться, что увидел яркое зрелище: 

Несмотря на частые аварии, тяжёлые увечья и тем более смертельные случаи всё же на трассах «спринта» очень большая редкость. Сказывается и продуманность самих «гидроболидов» и конструкция, защищающая гонщиков. Что так же в плюс этому виду гонок. 

Есть разновидности таких гонок более демократичные. Лодки тоже маленькие, а двигатели на них установлены и вовсе подвесные, хотя и доработанные соответствующим образом. Тут и к форме самих лодок не такие жёсткие требования. Поэтому можно встретить и вот такую лодочку с достойным углом килеватости: И вот такую, чисто плоскодонную, тоже: 

По фотографиям вы уже, наверное, заметили, что в этих гонках экипаж к сиденьям не привязывают. Поэтому роль штурмана во время таких гонок куда более энергичная и спортивная. Он играет роль противовеса на поворотах. Такой вариант можно наблюдать во время гонок мотоциклов с коляской. Очень похоже: 

Надеюсь, что вы не слишком расстроились, не найдя здесь обещанных в заголовке котиков. Впрочем... «мужик сказал – мужик сделал». Вот и подходящий котик: