По небу летели лошади

По небу летели лошади.

Егор потёр глаза, постоял немножко, зажмурившись, потом убрал ладони от лица и снова посмотрел в прозрачное осеннее небо.

Стройный лошадиный клин за это время успел снизиться и теперь делал круг над деревней. В свете закатного солнца трудно было разобрать масть - все двадцать семь копытных смотрелись выходцами из ада. Красный, бордовый, багровый, чёрный и немножко оранжевого. Развевающиеся гривы и хвосты пылали кострами преисподней.

Из дворов раздавалось приветственное ржание, осуждающее фырканье и грохот падающих заборов - некоторые деревенские коняги, желая присоединиться к диким сородичам, азартно брали разбег.

- Держи крррепче, дурррра!

- Ловиии-и!

- Не пущай!

- Да ноги, ноги ему спутывай!

Мужики забористо матерились, бабы причитали, во все стороны порскали, квохча и теряя перья, истеричные куры. И посреди этого переполоха носились повсюду восторженные дети с задранными к небу вихрастыми головами.

Егор сидел на пригорке, смотрел вниз, на крыши хат, над которыми поднимались кудрявые дымки, и грыз соломинку. Нестерпимо хотелось курить.

Огненный табун обосновался сразу за рекой - на полянке, похожей на значок запятой, уходящей хвостом в лес. Лошади бродили по берегу, обкусывая длинные фиолетовые плюмажи последних цветов, заходили в мелкую воду, ложились и нежились. От гладких разгоряченных тел шёл пар.

- Чтой-то оне нонче припозднились, - на пригорок, где сидел парнишка, кряхтя и тяжело опираясь на палку, выбрался хромой дед Ефим. Уселся рядом.

- Припозднились? - поднял бровь Егор.

- Ну да. Обычно-то они аккурат к сбору урожая являются, - дед поерзал, устраивая поудобнее больную ногу.

- А я таких и не видел никогда...

- Тю, малой, так ты ж пришлый, откуда тебе их видеть-то. Эти, они всегда одним и тем же путём на юг летят. В том году двоих жеребят с подворья у нас свели, - недовольно нахмурился дед и взъерошил редкие волосы на затылке. - Надоть наших-то покрепче запереть. А то не ровен час...

- Да и нехай летят себе, - покачал головой Егор. - Толку с них. Корм только переводить. Куда мы ездим-то?

- Да как же... Как же ж в деревне без коня?

Мужики, старый и малый, долго сидели молча, глядя, как реку накрывает туман.

Оттуда, из густой белой пелены иногда доносилось тихое беззлобное переругивание, приглушённый топот, возня и ржание.

Смотрели, как небо постепенно становится непроглядно чёрным. Как на нём высыпают белые колючие крапинки. Как лес привычно заливает сияние. Как зелёный мерцающий свет струится между исполинскими деревьями и холодными языками поднимается к небу, аккуратно слизывая звезды.

Парнишка искоса глянул на деда и виновато вздохнул. Порывшись в кармане штанов, выудил из него последнюю мятую козью ножку, пристроил её в уголок рта, зажёг на кончике указательного пальца маленький желтый огонёк, прикурил и с наслаждением затянулся.

Егор думал, что он тоже хотел бы улететь куда-нибудь далеко-далеко. На юг. Вот только чудес не бывает. И люди, к сожалению, не летают, как лошади...