Преследование (нанохулиганство)

Просили постап с техномагией? Воть 8).

* * *

Который час Николаев брёл в холодной лесной реке, он уже толком не чувствовал ног и кое-как ставил ботинки, ежеминутно оскальзываясь на камнях и рискуя замочить рюкзак, а впереди прозрачная вода уходила в тёмную синь — там было по грудь, если не больше. Выйти на берег? Николаев огляделся — мокрые следы на гальке будет видно минут десять. Нет, солнце зашло, значит около часа. Очень плохо.

Дисплей старенького эмка-детектора показал слабый сигнал, а маги за лишний ватт удавятся, значит они где-то рядом и по прежнему его преследуют. Вздохнув, Николаев отошёл чуть назад — там в реку впадал ручеек, по руслу которого и удалось выбраться вглубь леса.

Вскоре на пути повстречался завал из чёрных от сырости стволов. Наступать на них нельзя — там был чётко виден след ботинка, на песок между ними — тоже. Николаев кое-как по кучкам листвы выбрался на склон, оглянулся — проверил, нет ли отпечатков, сломанных ветвей, и быстро пошёл дальше. На ровном пологом склоне без подлеска Николаев хотел оторваться от магов.

Надо же было так вляпаться — случайно оказался возле отделения РБМ, когда маги решили на него напасть. Ну да, он быстренько ретировался, но ведь могли заметить! Грохот перестрелки слышался за два квартала, а дым пожара поднимался над заросшими девятиэтажками — вряд ли такие маги станут нянчиться со свидетелем.

В ту же ночь Николаев собрал рюкзак, не пожалев денег, снял лошадь и покинул город. Лошадь вскоре пришлось бросить — наверняка в ней был эмка-маячок. А через пару дней посреди леса детектор показал, что следят. Поначалу Николаев опустил руки и хотел уже было сдаться, но что-то внутри щёлкнуло, и с того момента он, сцепив зубы, бежит.

И пока чертовски хорошо бежит! Детектор даже показывает, что сигнал иногда ослабевает. За ночь они не приближаются — маги хоть и могут превращаться в волков, да стрелять шаровыми молниями, но спать им тоже нужно! От мысли, что он не медленнее магов, у Николаева появлялись силы, причём буквально — он с удивлением замечал, что почти не устаёт и может идти весь день. Даже хватает сил, что-нибудь выследить и арбалетом подстрелить на ужин. Шаг у Николаева теперь по звериному мягкий, на носок, ступня не закапывается в листву, ветки под ногой ломаются редко — где он только этому научился?

Ровный склон пошёл под уклон, потом чуть сильнее, Николаев не стал замедляться, а даже чуть разогнался — всё-таки не первый раз. Когда склон уже начал выполаживаться, под ногу попался корень.

Очнулся Николаев на боку, правая рука распухла словно её чем-то накачали. Стоило пошевелиться, как стрельнуло колено — в глазах тут же потемнело. Добытый из рюкзака детектор показал как никогда высокий сигнал — Николаев выругался. Сколько же времени прошло? К чёрту! Зарядить арбалет левой рукой не получилось. В глазах всё плыло. Николаев достал нож и стал ждать.

С радостным повизгиванием из зарослей выскочила молодая волчица ярко-розового цвета. Подойдя ближе, она нарочито выпучила, розовые, блин, глаза и, не раскрывая пасти, хорошо поставленным голосом заговорила:

— Чувак, ты только не матерись, я снимаю со звуком. Не видео-стрим, конечно, но мнеж всё равно потом вычищать придётся.

— Какой, лять, стрим? — удивился Николаев. — Где маги?

Волчица театрально посмотрела по сторонам:

— Какие маги, чувак? Ты не суетись, щас я тебя залатаю и снова побежим, а то подписчики ждут.

— Те, что на РБМ напали.

— Неделю назад? — волчица склонила голову на бок. — Чу-у-увак, их же на следующий день завалили какие-то двуногие волки, вроде, из отряда “Луна-39”. Ты что, новости не читаешь?

Николаеву хотелось рыдать и смеяться. Рука его заживала на глазах, и почему-то снова появлялись силы бежать.

Действие происходит в мире ЭМ.К.А через несколько лет после событий "пандемии".