На страже рая (о цикле Дж. Эдвардс "Разум улья")

Butcher Baby

                         Dressed Up In Red

                         Butcher Baby

                         Messed In Your Head

                         Butcher Baby

                         Go Out At Night

                         Butcher Baby

                         Turn Out The Light

Plasmatics, "Butcher Baby"

Сколько уже читано разных (и в большинстве своём предельно искусственных) антиутопий? А демоны его знают, лично я со счёта после где-то тридцатой сбился. Казалось бы, ничего нового в жанре и выдумать уже никак нельзя...

А вот можно. Во всяком случае, я не припомню антиутопию, герои которой искренне любят своё общество и не проходят путь "от винтика к искупительному бунту", а реально готовы жизнь положить, чтобы их мир остался как есть. Точнее говоря, нечто схожее получилось у Дивова в "Выбраковке", но всё же там был другой градус. Там было предельно очевидно, что под маской условного благополучия скрывается нацистский режим, готовый сожрать сам себя (хотя некоторые читатели, по слухам, не поняли и приняли "Выбраковку" за утопию - ну... логика гоблина, как правильно заметил один из героев Панкеевой, недоступна мыслящим существам).

Эдвардс же в такие поддавки не играет - её город-улей (название которого мы так и не узнаём - хотя в общем-то в этом мире у каждого улья есть некое название) не выглядит безумным зарегулированным монстром. В принципе это редкий пример мира-антиутопии, в котором сделано всё для того, чтобы граждане "самой счастливой страны" действительно были счастливы и имели максимум возможностей для самореализации. И то, что это достигается весьма своеобразными административными методами, при первом прочтении не бьёт по мозгам - так что ежели вам нужен очередной БлейдРаннер или там Голодные Игры, "Разум Улья" не для вас. Это антиутопия реально с человеческим лицом - настолько, что вот её как раз легко принять за утопию...

Если забыть о том, что в принципе-то каждый житель улья в любой момент может быть прочитан телепатом - в рамках поиска и идентификации потенциального или реального преступника. Нет, репрессий практически не применяют - преступников предпочитают лечить и казнят только в совсем уж клинических случаях - но с приватностью мыслей можно попрощаться. Хотя, конечно, средний житель аркологии-улья может за жизнь и не попасть под чтение телепатом мыслей...

Вот только сам житель об этом не узнает. Порядок в аркологии хранят не только обычные бойцы службы безопасности, но и ряженые под "мутантов-телепатов" безопасники. И это оказывается весьма эффективно - люди, считающие, что преступную мысль в любой момент могут считать, действительно стараются не вредить ни себе, ни другим. Тем более что им в целом для этого создают условия - система психологического и физического тестирования распределяет народ туда, где каждый будет приносить аркологии пользу... и будет счастлив на своей работе.

Вот только тотальный контроль со стороны мутантов - это обманка. Реально телепатов - один на десяток миллионов. И исключительно благодаря дезинформации населения они справляются с отловом нежелательных элементов. Мы, собственно говоря, и видим этот мир от лица одной из таких телепатов - совсем зелёной (в первом томе) Эмбер, которая не думала, не гадала... а вляпалась в самую ответственную, наверное, в этой утопической антиутопии работу.

И поскольку текст от первого лица - там нет "маркеров" классической антиутопии. Эмбер не занимается неестественной для продукта многовековой системы рефлексией - она считает, что её работа (сканировать разумы, вылавливая "диких пчёл", сиречь антисоциальных элементов) - не "вторжение в чужую жизнь", а необходимейшая и благороднейшая миссия по защите пчёл мирных, то есть обычных граждан аркологии. И вот этот взгляд - взгляд реального жителя антиутопического мира, а не "голоса автора" - является, на мой взгляд, одним из главных достоинств цикла.

Почему? Да потому, что подавление недоверия тут не нужно. Мозг не царапают нестыковки вроде "как это примерный гражданин Океании/Остазии/дистрикта внезапно начал задумываться вот так и вот об этом?" - извечная проблема антиутопий. У Эдвардс получилось написать вполне естественный текст от лица жителя описываемого мира. И не просто от лица жителя - от лица столпа системы, маленькой героини своего улья, которая получает, конечно, немало (престижное жильё, исполнение чуть не любого каприза и так далее - телепатов мало, критически мало, и их надо холить и лелеять) - но и платит за это жуткой, выматывающей, реально опасной работой. Чтением сознаний преступников, сумасшедших и прочих граждан, способных аркологии навредить. Воспринимаемой болью жертв - да и своих подчинённых, если они умудрятся влезть под удар.

В результате мы получили, пожалуй, уникальный текст. Текст, читая который, веришь столпу полицейской системы, не видящей ничего плохого в постоянном контроле мыслей. Текст, читая который, болеешь как раз за Эмбер - не за возможных "бунтарей" (которых система недурно научилась выявлять на ранних стадиях и кооптировать в отрасли, где как раз требуются рисковые вольнодумцы), не за тех, кого она читает (включая её собственное подразделение, вовсе приватности не имеющее по понятным причинам - каждый день телепат читает их мысли просто в рамках рабочего процесса), а именно за Эмбер. За маленькую героиню полицейской системы. За девчонку, которая очень боится облажаться, перегореть, стать такой же, как "дикие пчёлы" - но раз за разом выходит в рейд, потому что улью нужны телепаты. Потому что она - часть тоненькой стенки, отделяющей антиутопический рай от тотального коллапса и полного постапокалипсиса. А этическими вопросами задаёшься уже потом, дочитав в первый раз цикл - и поняв, кому всё это время сопереживал.

Отдельно стоит отметить, что цикл умудрились не искорёжить даже наши переводчики (здесь было несколько килобайт страданий олдфага, заставшего адские переводы девяностых). Читается вполне себе легко и внятно, язык качественный. Некоторые неологизмы выглядят несколько странно и искусственно, но в целом более-менее воспринимаются.

Вообще написано очень хорошо - персонажи вполне себе живые. И среди них нет откованных из нержавейки суперменов - случается даже самым крутым и сорваться, и ошибиться, и просто смертельно устать. Короче, живые люди, а не функции.

Резюме: Цикл на любителя - потому как далеко не всякий такое вообще сможет воспринять. Однако очень качественный и мозговыворачивающий - так что рекомендую.