Цикл "Знакомство с жанром". Статья номер 73. Лучшие произведения.

«Красная звезда» — роман-утопия о Марсе Александра Богданова. Впервые был опубликован в петербургском издательстве «Товарищество художников печати» в 1908 году, переиздавался в 1918 и 1929 годах. Представляет собой одну из последних классических утопий.

Богданов являлся активнейшим участником социал-демократической партии в России (с 1896), был одним из лидеров первой русской революции, и писал свои романы как популярное изложение своих философских и политических взглядов. 

Сюжет:

В разгар революции к революционеру Леониду приходит неблизко знакомый ему и странно выглядящий товарищ по партии и делает предложение о путешествии на Марс. Оказывается, этот товарищ — марсианин, один из группы, некоторое время находящейся на Земле с целью изучения возможности получения необходимых для их цивилизации энергетических ресурсов.

Марсианин убеждает Леонида в истинности своих слов показом своего настоящего облика: до того он скрывал его с помощью тщательно сделанной маски (главное отличие марсиан — огромные глаза, необходимые в условиях марсианской малой освещённости, на широкой верхней части лица и узкая нижняя) и демонстрацией некоторых достижений инопланетной науки.

В аппарате, использующем принцип антигравитации для отрыва от Земли и энергию, получаемую из радиоактивных элементов, для движения, герой вместе с марсианским экипажем отправляется на Марс. Уже на космическом аппарате Леонид начинает знакомиться с достижениями науки, языком и социальным устройством Марса. Хозяева любезно всё ему показывают и разъясняют. Землянин посещает различные города, учреждения и предприятия Марса.

Социальное устройство на Марсе — коммунизм. Все работают сознательно, переходя с одного предприятия на другое по мере необходимости в том или другом продукте. Полное равноправие полов, отсутствие классов, свободные сексуальные отношения, нет частной собственности и т. д.

Леонида в основном сопровождает один из членов экипажа космического корабля — Нэтти, который оказывается женщиной (что было незаметно, так как нет различия между полами ни в одежде, ни в обращении, ни в именах). У героя возникает с нею роман.

В конце концов, герой узнаёт, что марсианское общество обсуждает проблему нехватки энергетических ресурсов — радиоактивных материалов, которые в изобилии есть на Земле. Одна из сторон обсуждения предлагает для этого колонизировать Землю, но так как земное человечество в силу его эгоистичности не отдаст ресурсы добровольно, предполагается полностью его уничтожить. Другая сторона предлагает освоить Венеру, где радиоактивных материалов ещё больше, но из-за очень сложных природных условий разработка их очень рискованна. Выясняется, что самым авторитетным сторонником уничтожения земного человечества является ещё один член экспедиции на Землю — Стэрни. Мэнни и Нэтти — против этого плана.

Леонид наблюдает обсуждение проблемы Земли. После споров Нэтти предлагает как альтернативу экспедицию на Венеру.

Психическое состояние Леонида, удручённого тоской по Земле, ухудшается, он встречается со Стэрни, и споря с ним, выходит из себя и убивает оппонента.

Дальнейшее герой помнит смутно, его не арестовывают, но лечат от его состояния, затем его отправляют на Землю. Вскоре он приходит в себя в психиатрической лечебнице, принадлежащей товарищу по партии — Вернеру. Революция в России к тому времени потерпела поражение.

Леонид собирается бежать из лечебницы. Готовясь к побегу, он записывает свои воспоминания о Марсе, чтобы оставить их Вернеру.

Заканчивается роман письмом доктора Вернера «литератору Мирскому», в котором он рассказывает о том, как, после успешного для революционеров боя, в его лечебницу, превращённую в госпиталь, приносят раненного Леонида, вскоре его навещает Нэтти и забирает себе на квартиру. Посетив эту квартиру через некоторое время, Вернер не находит там ни Нэтти, ни Леонида, а только прощальную записку от них. Далее доктор пишет об успешном ходе революции и надежде на её скорую победу. 

Персонажи:

·Леонид (Лэнни, как называют его марсиане) — главный герой, социал-демократ;
·Анна Николаевна — подруга Леонида в начале книги, революционерка;
·Мэнни — марсианский космонавт, авторитетный учёный;
·Нэтти — марсианская женщина-космонавт, врач и учёный, становится подругой Леонида на Марсе;
·Стэрни — марсианский космонавт, математик, бывший муж Нэтти;
·Летта — пожилой марсианский космонавт, погибает на космическом корабле по пути к Марсу, во время неудачного химического опыта;
·Энно — марсианский космонавт, астроном, подруга Нэтти, бывшая жена Мэнни;
·Нэлла — воспитатель, мать Нэтти;
·Вернер — врач, глава психиатрической лечебницы, где находится Леонид после возвращения на Землю, революционер;
·Владимир — пациент клиники Вернера, рабочий, помогает Леониду готовить побег из неё.

Научно-технические достижения марсиан/предсказания Богданова:

Так как, по мнению Богданова, существуют объективные законы развития жизни и общества, то общество развивается по одному пути, где бы оно ни находилось. Жизнь и человечество на Марсе возникли раньше, чем на Земле, поэтому марсиане находятся на более высокой стадии развития, чем земное человечество. Таким образом, их научные и технические достижения — это будущие достижения цивилизации Земли.

·Космические путешествия.
·Реактивные двигатели.
·Использование ядерной энергии.
·Телевидение.
·Стереоскопическое телевидение.
·Компьютеры.
·Автоматизация производства.
·Синтетические материалы.
·Переливание крови.

В описании космического путешествия Богданов предусматривает постепенные разгон и торможение, невесомость при отсутствии ускорения/малом ускорении, также автор описывает устройство «этеронефа». (См. разбор в книге проф. Н. А. Рынина «Межпланетные сообщения. Вып. 2. Космические корабли в фантазиях романистов», 1928).