Битва железных рыцарей_3

4. ПЕРВОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ БРОНЕНОСЦЕВ. ПАДЕНИЕ НОРФОЛКА. ГИБЕЛЬ «ВИРДЖИНИИ» И «МОНИТОРА».


  8-9 марта 1862г., то есть спустя три недели после спуска на воду «Вирджинии» на рейде Хемптон-Роудс состоялось первое в истории человечества столкновение броненосцев, событие в одно мгновенье переписавшее историю военного флота, и навсегда завершившее эпоху деревянных, небронированных кораблей. «Вирджиния», то есть бывший фрегат «Мэрримек» северян, атаковала флот противника. Атака была не самой успешной по конечному итогу, но необычайно эффектной!
На рейде в этот момент стояло три парусных фрегата, один из которых, «Камберленд» был перевооружен с 32-х фунтовок на 9-и, 10-и дюймовые пушки Дальгрена, два больших паровых фрегата с 32-х фунтовками, несколько пароходов и канонерок. Всего 17 кораблей, на вооружении которых было в сумме порядка 40 дальгреновских орудий и около 200 тридцатидвухфунтовок. Броненосец южан имен на борту только 4 нарезные и 6 дальгреновских пушек. Так что в нормальном бою перевес северян в числе орудий составлял 1 к 20. Атака при таком соотношении огневой мощи была чистым самоубийством, если не считать одного маленького обстоятельства: «Вирджиния» в отличие от своих оппонентов была укрыта 100-мм наклоненной под 60 град от вертикали стальной броней.

(карта битвы на рейде Хемптон-Роудс с указанием положения всех участников)

  Утром броненосец южан, пройдя вдоль берега, не обращая внимания на непрерывные отчаянные, безостановочные залпы стоявших на якорях кораблей федерации, сначала накрыл огнем своих пушек, а потом протаранил 24-х пушечный парусный фрегат «Камберленд», имевший водоизмещение в 1700 тонн и 450 человек экипажа. При этой атаке «Вирджиния» потеряла две пушки, поврежденные хаотичным огнем противника и таран, который отломился при попытке отойти от пробитого судна, просто отвалился под весом быстротонущего корабля.
  Стоит заметить, что «Камберленд» незадолго до событий прошел модернизацию (см. выше) и имел на борту вместо 32-х фунтовок мощные дальгреновские орудия. Именно их залповая стрельба нанесла броненосцу южан урон в носовой части. Затем «Вирджиния» развернулась, и, подойдя вплотную к следующему противнику, 52-х пушечному фрегату «Конгресс», разнесла его в щепки (этот урона нанести противнику не смог, поскольку на нем были именно 32-х фунтовки). Ответные залпы обреченного корабля Федерации, других кораблей, а также береговых батарей янки не возымели больше никакого воздействия на броненосец южан. Ядра и бомбы отлетали от стамиллиметровой брони буквально как горох от стены. Уничтожив «Конгресс» броненосец южан еще полчаса стоял на рейде, словно осматривал своих врагов, думая кого забрать следующим. Янки в ужасе наблюдали за ним со своих уцелевших кораблей: парусного фрегата «Святой Лаврентий», и паровых «Роанок» и «Миннесота». Паника американских капитанов была настолько велика, что спасаясь от «Вирджинии» все три корабля угодили на мели и застряли на них.
  Убедившись, что противник уже никуда не убежит, страшная «Вирджиния» ушла на ночь в Сьювелс Пойнт. Там она заменила поврежденные пушки и спустила на берег двух раненых матросов. Капитан корабля, Франклин Бьюкенен, также получил в ходе боя контузию и передал командование лейтенанту Дэвиду Джонсу.

  (реальный вид "Вирджинии" - архивное фото)

Наутро с первыми ласточками «Вирджиния» снова задымила по направлению к обездвиженным кораблям северян. Недолго думая Джонс выбрал для атаки ближайший к себе паровой фрегат – 42-х пушечную «Миннесоту». Он уже подплыл к обреченному и непрерывно отчаянно палящему по нему кораблю, как… на поле боя появился равный «Вирджинии» противник, «Монитор»!
  Существует легенда, что если бы капитан «Монитора» Уорден не нарушил личный приказ Авраама Линкольна, следовать вверх по течению Потомака, для прикрытия города Вашингтон (приказ, к слову вызванный паническими слухами о несокрушимой мощи «Вирджинии»), и если бы по пути «Монитор» не утонул бы во время небольшого (1-2 балла) бриза, то ход Гражданской войны мог бы оказаться несколько иным.

(а вот это уже якобы "Вирджиния", а точнее кадр из фильма "Броненосцы» (Ironclads) — режиссёр Делберт Манн, США, 1991 г. - тут множество ошибок, ну Голливуд, есть Голливуд)

  Тем временем, игнорируя появившегося на поле боя нового врага, видимо приняв его за какое-то плавучее недоразумение («Монитор» выглядел со стороны как странный плавучий буй, больших размеров), лейтенант Джонс, удобно расположил «Вирджнию» к «Миннесоте» и начал ее хладнокровный расстрел. Первый залп, второй, третий… обломки, куски дерева и металла с обреченного корабля северян взлетают в воздух и тут… из башенных амбразур «странного плавучего буя» на секунды появились жерла диаметром в 28 см, а в борт «Вирджинии» ударили тяжелые ядра! Броня плавучей цитадели легко выдержала этот удар, но ответный залп показал южанам, с кем придется иметь дело. Попавшие снаряды отскочили от бронелистов нового врага, не нанеся тому никакого урона. Началась битва железных рыцарей!
  Через пару минут уже окончательно стало ясно, что все остальным кораблям, присутствующим при этом сражении: фрегатам, пароходам и канонеркам никакой иной роли, кроме жертвенной, в принципе не предполагается. Оба закованных в броню рыцаря: «Вирджиния» и «Монитор» крушили друг друга с неистовой яростью, но… повреждения были равны нулю. Присмотревшись к своему врагу, Джонс приказал бить по бойницам во вращающейся башне. Но Уорден парировал затею неприятеля, распорядившись немедленно поворачивать башню сразу после залпа. Специальный паровой механизм, запатентованный Эриксоном, позволил быстро выполнять разворот. Вообще вращающийся механизм работал даже слишком хорошо, и в итоге не успевая толком прицелиться за те секунды, что орудия были повернуты в сторону врага, артиллеристы северян палили куда получалось. Ответные залпы южан впечатывались в тыльную сторону башни и оставили там ямы глубиной от 2-х до 8см, всего порядка 40 отметин, но сорвать башню с механизма не смогли. «Монитор» как бешенный носился вокруг «Вирджинии», а стальная громадина южан пыталась его уничтожить. 

 (то же художественный вымысел, а именно живописное полотно, посвященное этому сражению. Корабли федералов на заднем плане поставлены абсолютно не там, где стояли и в конструкции обоих кораблей множество авторских допущений)

 Как только окончательно стало ясно, что стрельба из пушек носит совершенно бесполезный характер, оба противника попытались потопить друг друга тараном. Но это также оказалось не просто сделать: свой таран «Вирджиния» оставила еще вчера в борту почившего «Камберленда», а у «Монитора» такого устройства вообще не было, но зато была бронепалуба и мощный корпус. В середине боя разогнавшись насколько можно, почти до максимальных 9-и узлов, «Монитор» внезапно зашел в хвост «Вирджинии» и понеся на ее слабую корму, руль и винты. В последний момент Джонс понял маневр противника и точным движением руля увел свой корабль в сторону. Однако пролетев мимо противника «Монитор» с расстояния буквально в 10–15 метров дал залп и… о чудо! 28-см снаряды пробили броню «Вирджинии», при этом от удара значительный кусок брони сорвался с болтов и рухнул в воду. К счастью ядра не сумели пробить деревянную подложку, иначе бы последствия для броненосца южан были бы очень тяжелыми. 
  В ответ разъяренный Джонс приказал раздавить корабль северян. Громадина «Вирджинии», правда лишенная тарана, полетела на «Монитор», но… проскочила вскользь по его бронированной палубе. «Монитор» каким–то немыслимым чудом выскочил из-под врага и… снова реализовал преимущество предельно короткой дистанции! Пушки северян покалечили броню курсового орудия «Вирджинии». Броня пробита не была, но южане почувствовали себя как бы внутри огромного колокола, в который ударили тяжелыми молотом. В ушах звенело, у людей полопались барабанные перепонки.
  В изумлении Джонс остановился и около получаса «Вирджиния» и «Монитор» просто смотрели друг на друга, не стреляя и не двигаясь, словно не понимая, что им делать дальше. Корабли просто стояли друг напротив друга: «Монитор» ближе к берегу, рядом с мелью, а «Вирджиния» в 200 м. напротив. Затем броненосец южан осторожно сдвинулся с места и задымил по направлению к старым противникам. Джонс решил, что враг сильно поврежден и не сможет продолжать бой. Он понаблюдал за дрейфующим над отмелью «Монитором» и вновь двинулся к «Миннесоте». Но к его громадному удивлению, как только броненосец южан прошел примерно половину расстояния до фрегата противника в борт «Вирджинии» снова рубанули 28-см ядра! Проклятый «странный буй» оказался жив.
  Наконец Джонс понял уязвимое место своего врага. Осознав тщетность стрельбы по башне, наводчики «Вирджинии» принялись целить в командирскую рубку и попали! Удачно разорвавшаяся бомба сдвинула рубочную крышу, в щели влетели десятки осколков и металлическая окалина с внутренней поверхности бронелистов. Капитан Уорден ослеп от железных частиц, попавших в глаза, а его голова и лицо были изрезаны множественными осколками. Он передал командование лейтенанту Гринни, который приказал немедленно отступать под прикрытие своих батарей. Проводив уходящего врага «Вирджиния» хотела было переключиться на «Миннесоту», но… к счастью для северян у непобедимого броненосца оказались серьезные проблемы. Корпус корабля ослабел от града ядер и двух страшных ударов, оказавшихся чрезмерной нагрузкой для деревянного остова. Началось поступление за борт воды, а боеприпасы подходили к концу. Взятый в Норфолке лоцман предупредил, что с началом отлива глубины рейда достигнут критической величины, грозящей посадкой корабля на грунт, и Джонс осознал, что его судно, приняв дополнительный груз воды, не сумеет пробраться в порт. Вздохнув, он приказал начать отход. Оставив в покое недобитую «Миннесоту», «Вирджиния» развернулась и последовала в Норфолк на ремонт.


  Так завершилась первая в истории схватка стальных монстров! Южане, в чью пользу формально сложился итог сражения, торжествовали. В Норфолке Джонса и его команду ждал восторженный прием, однако к победе примешивался заметный привкус разочарования. Появление «Монитора» спутало все карты. Ликвидация блокады провалилась.
Стороны подсчитывали урон первого боя: «Вирджиния» потеряла двух моряков убитыми, 27 человек ранеными и контуженными, таран, а также два орудия, что были заменены. В районе кормы свалилось с заклепок примерно 20кв м. внешнего броневого покрытия, а в районе носового орудия броня была деформирована, кроме того корабль получил несколько течей в корпусе. «Монитор» получил порядка сорока вмятин в башне, глубиной от 2 до 8 см, большую царапину на палубе, от попытки тарана со стороны «Вирджинии», а также потерял рубку и свыше 20 человек ранеными и контужеными, в том числе капитана Уоренна. Кроме того погибли, не сумев нанести никакого урона врагу, парусные фрегаты: 24-х пушечный «Камберленд» и 52-х пушечный «Конгресс», а еще один 42-х пушечный паровой фрегат «Миннесота»получил тяжелые повреждения. На этих кораблях погибли 261 американский моряк и еще 108 получили ранения.
В военном плане итог боя оказался невыдающимся, поскольку Север потерял только два устаревших парусных фрегата, но в моральном плане значение этого сражения трудно переоценить.

 (тыльная сторона башни "Монитора" сразу после битвы, архивное фото. Кстати отлично видны крепежные болты. Это именно болты, а не заклепки, заклепки появились позднее. За заднем плане слева - разрушенная прямым попаданием рубка корабля)
 

 «Монитор» провел в ремонте около недели и уже в 20-ых числах марта вел обстрел береговых батарей южан. «Вирджиния» проторчала в доке до 4-го апреля, ей потребовался более серьезный ремонт. Тем временем на фронте события складывались далеко не в пользу Юга. Силы северян успели возрасти на четыре паровых фрегата: «Вандербилт», «Араго», «Иллинойс» и «Эриксон», атакже плавучую бронированную батарею «Наугатук» (USS Naugatuck) и еще один полноценный броненосец, сданный ВМС США 10-го апреля – «Галена» (USS Galena). Соотношение сил складывалось для «Вирджинии» просто катастрофическим: у противника было уже 6 боеспособных паровых фрегата и еще три броненосца.

("Вирджиния" в сухом доке вскоре после боя. Тарана уже нет. Также рисунок того времени)

  Еще хуже на тот момент шли дела у южан на суше. После неудачных сражений при Йорктауне 4-го апреля, а затем и при Шайло 7-го апреля, Конфедерация встала перед вопросом, что им делать дальше: пытаться любой ценой удержать полуостров, Норфолк и устье Потомака или же сосредоточиться на более значимой в политическом, но не в стратегическом плане задачей – отражения атаки на Ричмонд, столицу Конфедерации. И тут президент КША, Джонсон и его штаб после долгого совещания приняли роковое для всей войны решение: вывести армию Джексона из долины Шенандоа и объединенными силами разбить федеративную армию генерала Макклеллана под Ричмондом. Это решение давало возможность защитить столицу, но делало необратимым потерю устья Потомака, Норфолка и ставило крест на судьбе «Вирджинии».
  Вечером 3-го мая войска Конфедерации скрытно отступили из под осажденного Йорктауна, а затем начали свой отход на северо-запад в сторону Ричмонда. Непобедимая «Вирджиния» была обречена.
9-го мая был оставлен Норфолк – главная база для «Вирджинии». А уже на следующий день федеральный флот во главе с новейшим броненосцем «Галена», вооруженным 8-ю десятидюймовыми орудиями Дальгрена, попытался подойти к устью реки Джеймс, но… увидев перед собой, стоящую на якоре «Вирджинию», панически ретировался назад к Норфолку. После боя на Хемптон-Роудс янки видимо полагали, что им не справиться со знаменитым броненосцем южан, если только они не соберут ради этой победы весь свой флот. О, если бы они знали, что «Вирджиния» стояла на якоре безоружной!
  Еще 7-го мая корабль был разоружен и подготовлен командой к взрыву и затоплению. Последняя надежда командующего флотом южан адмирала Тэтналла была на то, что броненосец удастся протащить по мелководью реки Джеймс, путем уменьшения его осадки. Осадку корабля и действительно удалось уменьшить на три фута (0,9 метра), но этого оказалось недостаточным. И 11-го мая моряки федерального флота, стоявшего у Норфолка, услышали страшный раскатистый взрыв. Они выходили из своих казарм и с удивлением озирались по сторонам, не понимая, что собственно случилось? А случилось то, что непобедимый и наведший такой ужас на флот федерации первый броненосец южан «Вирджиния» завершил свое героическое существование. Пушки с корабля были сняты и потом участвовали в бою при Дрюрис-Блафф.
 

(Подрыв "Вирджинии" в представлении художника)

  Самоуничтожение страшного корабля необычайно обрадовало командование северян! Они решили на радостях подняться и выше по реке Потомак и попытаться подойти своим флотом к самому Ричмонду. Для этого прорыва была сформирована флотилия из пяти кораблей. В авангарде шел «Галена», затем экспериментальный броненосец «Наугатук», вооруженный одним 100-фунтовым орудием Пэррота и двумя гаубицами, далее «Монитор», затем винтовая канонерка «Арустук» (USS Aroostook) и колесная канонерка «Порт Роял» (USS Port Royal). Командование флотилией осуществлял командор Джон Роджерс. Утром 15 мая федеральная флотилия подошла к укреплениям южан и в 06:30 открыла огонь. Несмотря на численный перевес и внезапность самого появления северянам не удалось достичь успеха. У «Наугатука» сразу вышло из строя носовое орудие, деревянные канонерки получили тяжелые повреждения и отступили, а орудия броненосца «Монтора» не имели достаточного угла возвышения для обстрела форта. Это кстати, одна из критических проблем всех кораблей Эриксона – угол обстрела у них был около 10 град, проблема, так и не решенная даже в более поздних моделях. Связана она с самой конструкцией и механизмом вращения «башни Эриксона», которая была преодолена лишь на мониторах класса «Миллуоки» с внедрением принципиальной иной схемы конструкции «башни Идса». В итоге оставшись в гордом одиночестве «Галена» продолжила бой, в котором получила 43 попадания, из них 13 пробили броню. 13 человек было убито и 11 ранено. В 11:30 на броненосце подошли к концу боеприпасы и он также отступил. Командор Роджерс признал, что укрепления противника невозможно уничтожить без поддержки сухопутных сил.
  Так на практике было доказано, что 55-мм стальная броня, которой была укрыта «Галена», недостаточна чтобы выдержать удары 160-мм снарядов орудий Брука, а сам типа такого корабля был признан «неудачным». После чего на вервях США развернулось массированное строительство кораблей типа «Монитор», иные варианты были отброшены.
 

  Но и самому гениальному детищу Эриксона не посчастливилось увидеть эскадры своих младших братьев. 29 декабря 1862 года «Монитор» после ремонта буксировался в Хемптон-Роудс. Однако в районе 11 часов вечера случилось то, чего опасалась команда еще во время самого первого похода: волны захлестнули корабль, и он стремительно затонул. Вместе с кораблем погибло 4 офицера и 12 матросов (49 человек было спасено). Таким образом, он пережил своего врага всего на 7 месяцев.

(а вот здесь изображена гибель не "Монитора", а "Уихокена", класса "Пассаик", но нарисовали так, как будто тонет именно "Монитор". Дело в том, что "Уихокенен" утонул из-за неправильной центровки, стоя на якоре в самую тихую погоду, а вот "Монитор" в легкий 2-3 балльный бриз). 

  Служба первых двух броненосцев «Вирджинии» и «Монитора» была скоротечной и яркой. Они оба вступили в строй и пали в один год. Оба корабля так и остались непобедимыми: «Вирджиния» была разоружена, а потом подорвана своим экипажем, а «Монитор» утонул во время небольшой бури. Но, тем не менее, эти два железных рыцаря изменили весь ход мировой истории кораблестроения и навсегда поставили крест на деревянных военных кораблях.