Флешмоб "Пять вопросов"

Из погружения в воспоминания Анри вывел крик матроса из вороньего гнезда:

— Корабли прямо по курсу!

Анри взял у вахтенного матроса зрительную трубу и приложился к окуляру.

На  горизонте едва заметной дымкой протянулась береговая полоса, поросшая  кокосовыми пальмами, на фоне которых едва различались голые мачты.

«Всего  два корабля. Флагов нет, паруса убраны. Похоже, команда на берегу.  Неужто на этот раз мы всё же встретимся с тобой, Джон Эрроусмит?» — Анри  сложил зрительную трубу и повернулся к Энрике:

— Капитан, матросу в вороньем гнезде двадцать мараведи за бдительность, а армаде сигнал «Враг на горизонте».

— Да, альмиранте! — склонил голову старый креол и свист ветра перекрыли его громогласные распоряжения

Тут же трели боцманской дудки полетели над кораблём и по доскам шкафута затопала дюжина босых ног.

Над головой Анри взмыла вверх гирлянда цветных вымпелов.

— Сколько их? — прохрипел Энрике.

— Вроде бы всего двое, — Анри передал ему зрительную трубу.

Вахтенный  матрос у нактоуза осторожно перевернул песочные часы, бережно  упрятанные в раму из красного дерева, выложенную изнутри бархатом и  дёрнул за язычок судового колокола. Над палубами корабля полетел  мелодичный звон, сопровождаемый звонким голосом вахтенного:

— Одна склянка!

На шканцы поднялся навигатор:

— Какая скорость, хеер Густаф?

— Четыре с половиной узла, адмирал. Идём бакштаг. Курс ост-зюйд-ост.

Анри кивнул и опершись о парапет, погрузился в размышления.

Две недели назад в Гондурасском заливе был захвачен английский приватир,  сообщивший, что один из лагерей Джона Эрроусмита, провозгласившего себя  хозяином Карибского моря, находится в центре крошечного Сахарного  островка, расположенного всего в десяти кабельтовых севернее острова  Сан-Андрес. Согласно нарисованным приватиром лоциям,  острова окружали отмели и рифы, между которыми был безопасный проход с  одним входом у северо-западной стороны Сахарного островка, а вторым у  юго-восточной оконечности Сан-Андреса.

Прикинув расстояние до островов, Анри мысленно рассчитал время и повернулся к Энрике:

—  Капитан, ближе к острову будут рифы, пошлите ещё матросов в воронье  гнездо, пусть следят за водой и отправьте сигнал галеонам идти южнее,  пиратам на перехват. Остальным кораблям строй кильватера и меняем курс на ост-тень-зюйд.

— Да, альмиранте, — кивнул Энрике и на шкафут, перекрывая скрип рангоута, полетели его хрипловатые команды.

Анри же снова взял зрительную трубу и направился к правому борту.

Когда  до пиратских фрегатов оставалось не более тридцати кабельтовых, на них  заметили приближение испанцев. Раздался холостой выстрел, призывавший  команды вернуться на корабли.

Анри видел в зрительную трубу, как на ближайшем к нему фрегате принялись крутить кабестан, поднимая якоря.

— Капитан, не будем нарушать традицию и дадим врагу возможность сдаться.

— Да, альмиранте! — кивнул Энрике и тут же его хрипловатый рык накрыл шканцы и долетел до шкафута:

— Чёрный флаг над фок-мачтой!

Заверещала боцманская дудка, сопровождая команду капитана и по шкафуту опять застучали босые ноги матросов.

В  зрительную трубу Анри видел, как суетились пираты, устанавливая паруса и  как отчалившие от берега баркасы подобрали якорные канаты, чтобы  вывести корабли из лагуны на глубокую воду.

Пока команда пыталась привести корабли к ветру, Победоносная армада уже вошла в пролив.

Анри  успел посчитать крышки портов на первом фрегате, но тут второй вырвался  вперёд и, блеснув серебряными литерами «James» на корме, прошёл мимо  своего баркаса и стал уходить в сторону острова Сан-Андрес.

Анри  мысленно усмехнулся, на миг представив себе удивление пиратского  капитана, когда тот увидит на выходе из пролива два галеона, сложил  зрительную трубу и как только над шканцами зазвенел сдвоенный удар  судового колокола, ознаменовавшего не только две склянки, но и конец  ультиматума, закричал, перекрывая шум ветра и скрип рангоута:

— Открыть порты левого борта! Гондек — зарядить орудия цепными ядрами, на остальных палубах — картечью!  Беглый огонь по моей команде! Капитан! Удерживать курс  зюйд-ост-тень-зюйд!

Приказания подхватило офицерское эхо и разнесло по всем палубам.

Анри  вновь устремил зрительную трубу на вражеский корабль, выискивая его  капитана и лелея надежду что это и есть знаменитый пират Джон Эрроусмит.

Фрегат развернулся к «Победоносцу» правым бортом. К нему, пересекая курс, устремился баркас, брошенный «Джеймсом».

Расстояние между противниками стремительно сокращалось.