Рассказы М.Р. Джеймса о привидениях - 15

Автор: Белаш Александр и Белаш Людмила

Рассказ «The Residence at Whitminster» — «Дом причта в Уитминстере»

«A withered heart makes an ugly thin ghost» — вот ключевая тема этого рассказа (а также других лучших рассказов Монти Джеймса), и переводить её старались слово в слово, но лично я наилучшим считаю перевод «У кого душа кривая, у того и тень не лучше».

Зло в рассказе, как нередко бывает у М.Р., олицетворяет иностранец, чужак — юный виконт Сол (т.е. Саул, что немаловажно), сын ирландского лорда Килдонана, уехавшего на дипломатическую службу в Португалию.

Осенью 1730 года Сол приезжает в Уитминстер, чтобы жить и учиться у старшего пребенда большой местной церкви, Томаса Эштона. Читателю становится известно, что Сол — эксцентричный юноша, а в Ирландии слуги считали его одержимым. Мало того, Сол кого-то привёз с собой, но это не люди, и вообще они видны только в темноте, если их правильно позвать. Сол быстро нашёл себе жертву — мальчика-сироту Фрэнка Сайдэла, взятого Эштоном на воспитание, — задурил ему голову россказнями о ясновидении и тайных ритуалах, а потом заставил провести обряд, принести в жертву чёрного петуха. Кому в жертву?.. трудно сказать, но после обряда на краю поле зрения показались какие-то тёмные твари. Фрэнка охватила, как тогда говорили, «нервная горячка», и он скоренько убрался под дреновое одеяльце — но тварям не достался, поскольку душу им не вверял, а вдобавок был ограждён богословом Эштоном. А вот Сол получил по полной программе, со спецэффектами и ужасами до последнего вздоха — вызванные кровью твари алкали более весомой жертвы, чем какой-то там тощий петух, и быстренько взяли след ирландского виконта. Короче, Сол не дожил до утра — но остался шляться тенью в окрестностях церкви. Немудрено, что резиденция причта к 1760-ым запустела — мало кто согласится жить в особняке, возле которого нарезает круги мёртвый виконт и временами скребётся то в дверь, то в окно.

В 1824 году в этом доме поселяется ещё один священнослужитель, доктор Генри Олдис, с племянницей Мэри. Именно последней достаётся найти хрустальную бляшку, сквозь которую Сол показывал Фрэнку будущее (то-то Фрэнк без чувств свалился!), а также как бы в видении наблюдать сцены жертвоприношения петуха и бегства Сола от тварей. Разумеется, местная прислуга охотно вываливает доктору Олдису с племяшкой все жуткие подробности истории Сола и его посмертных блужданий. К счастью, выясняется, что за сто лет Сол заметно выдохся и является уже совсем бледно; единственно, что осталось от его сопровождающих тварей — сонмище жучков-пилильщиков в апартаменте, правда, жучки те бывали с телячью ногу, поэтому комнату Сола вновь опечатали, предоставив будущим поколениям разбираться с полупрозрачным виконтом и его свитой.

Исключая тему жучков-древоточцев, рассказ хороший и годный, посему рекомендуется заинтересованным гражданам.

Усилия художников, иллюстрировавших рассказ, посвящались в основном виконту Солу, но кое-что перепало и другим персонажам.

Ирландская деревенька - в одной из таких убогих деревушек Сол и получил чёрное посвящение. Ой, зря...