Держи на Запад

— Кстати, а что там в Денвере-то было? — спросил я, орудуя ножиком.

— Да ничего ж! — воскликнул Фокс. — Я ведь говорил.

— «Ничего» бывает разное, — возразил я. — После того, как ты банду Дана пострелял, у тебя в «ничего» часы попали и несколько золотых колец.

— Да там действительно фигня! — вскинулся Фокс. — Неужели вы думаете, что если б там действительно что ценное было, я бы не поделился? Джейка вон ранили из-за меня, а вы с мистером Ирвингом нашу самоволку прикрывали... Но там в самом деле ничего ценного не оказалось. Бумаги, карта и горсточка самородков.

— Золотых?

Все-таки слово «самородок» имеет магическую силу: мы все уставились на Фокса.

— Если бы! — буквально взвыл он. — Даже не серебряных! Платина и какой-то падалиум.

— Как-как? — переспросил Норман, наклонив голову.

У меня в мозгах всплыло: «Металлы платиновой группы: рутений, родий, палладий, осмий, иридий». 

— Палладий, наверное, — уточнил я.

— Это что-то вроде платины, — вспомнил Норман. — Даже не знаю, на что он пригоден. Разве что на посуду для химлабораторий, как и платина.

— Не так уж и плохо, — сказал рассудительно Дуглас. — Если, конечно, несложно организовать разработку.

— Оно где-то у черта на рогах в Монтане, — пояснил Фокс. — Мужик несколько лет околачивался там среди кроу около горы Медвежьи зубы, серебро искал, но все что нашел — карман с этой вот обманкой. Кармашек!..

— Да, негусто, — пробормотал Норман. — Была б там жила... Да и жилу имело бы смысл разрабатывать, если бы она очень богатая была. Платина ведь дешевая, предложение превышает спрос.

— В общем, зря я съездил, — подвел итог Фокс.

— Бумаги все-таки не выбрасывай, — посоветовал я, снова возвращаясь к черчению. — Платина будет в цене повышаться, в следующем веке карта может пригодиться.

— Ты думаешь? — пробормотал Дуглас, тоже уже делая какие-то пометки в блокноте.

— Химическая промышленность будет развиваться, посуды для нее понадобится много. Опять же ювелирка...

— Да кому нужны платиновые украшения? — спросил Норман. — Она же некрасивая, примерно как сталь.

— Ничего, — отмахнулся я. — Вопрос моды. Вот придет кому-нибудь в голову, что платиновый портсигар или зажигалка — это очень мужественно, брутально и вообще круто, и все городские франты кинутся их покупать.

— Хорошая идея, кстати, — Дуглас поднял голову от блокнота. — Я как раз ломаю голову, что бы такое двоюродному дедушке подарить...

— Дикое, но симпатичное? — не удержался я.

— Вот-вот, — кивнул Дуглас. — Закажу-ка я портсигар из платины... — поразмыслил он вслух.

— Обязательно с гравировкой, — подсказал я, — чтобы индеец в перьях и с трубкой мира.

— Индеец — это само собой, — согласился Дуглас. — И навру, что собственноручно намыл эту платину в Монтане.

— Про Монтану бы я все-таки помолчал, — проговорил я, — на всякий случай.

— Вообще-то Монтана большая, — заметил Дуглас, — но ладно, скажу, что намыл в Орегоне.

Аннотация: 1865 год, На Индейской территории (которая будущая Оклахома) телеграфной связи еще нет, а телеграфная контора уже есть. В ней работают: инженер Норман Ирвинг, бывший офицер Корпуса связи северян, Джейк Шерман, считающий себя пацифистом, и Фокс Льюис, бывший партизан-конфедерат. И еще там работает Дэн Миллер, а точнее - Денис, простой обычный попаданец. https://author.today/work/9117