Архивы Хранителя. 001

... Восемьсот земных лет продолжалось бегство Люциата и его народа от демонов Огня. Сквозь тьму бескрайнего космоса летели они, незримые, за своим Хозяином, но никто не преследовал их. Люциат и не думал останавливаться. Свет знакомых созвездий давно померк, промелькнув мимоходом в стремительной гонке, опережающей само время.

Не зная устали и отдыха, из года в год демоны следовали за вожаком, вознамерившимся, как считали многие, отыскать край света.

"Мы найдём место, куда не простирается власть Инимикуса и где его прихвостни не смогут нами помыкать" - говорил Люциат, но тонкие мерцающие нити - растянувшийся след бесчисленных светил - не исчезали, не гасли из века в век, а где был свет, там уж наверное был и Огонь.

Демоны судачили между собой, что Люциат обезумел и полёту не будет конца, как нет конца Вселенной, ведь о том знали ещё с самого Сотворения, и так было начертано в Древних скрижалях. Но Мортимер из Перворождённых возражал, что многие скрижали толковались неверно, да и составлены могли быть ошибочно.

Конец Единого? Возможно ли такое?

"Разве что на краю самой Вечности" - шутили демоны между собой.

О, как они были правы!

Ибо настал миг, когда свет последней звёздной гряды остался позади. И не стало ничего кроме тьмы, необъятной и пустой.

"Наш путь не окончен, пока презренные светила тычут в наши спины свои иглы" - заявил Люциат и путь продолжался - в невозвратные глубины, куда не достигал свет крайних звёзд.

Лишь тогда - в бесконечной пустоте - Хозяин Льда позволил пастве передышку.

- Приведите пленника, - молвил он.

И к Люциату доставили единственного демона Огня, взятого с Земли заложником. Многовековой исход сквозь космический холод иссушил его плоть без остатка, он стал чистейшим духом, призраком, скованным ледяными цепями.

- Хорошо ли тебе без света твоих солнц и тепла земли? - спросил Хозяин у заключённого.

Ответа не последовало - дух давно не мог говорить, и воля его притупилась, он ни о чём не думал, ничего не чувствовал. Люциат упивался его отчаянием.

- Узрите! - крикнул он, и раскаты его властного громового голоса раздались в головах сотен тысяч его подданных, - Здесь кончается Огонь и начинается наше безраздельное властвование!

Толпа благоговейно внимала его словам, но нашлись немногие, кто выразил недовольство.

- Я чувствую сомнение в ваших душах, чем вызвано оно?

И тогда Мортимер подлетел к Хозяину и молвил, кротко склонив голову и сложив крылья:

- Не гневайся владыка, но твой народ хочет знать, какая участь ждёт их в этой безжизненной пустоте. Здесь даже нет материи для созидания и никакой тверди. Не будем же мы плыть в бесконечности, бесцельно проживая вечность?

Хозяин Льда расхохотался, будто никогда не слышал шутки смешнее.

- Узрите, глупцы! Вот вам твердь!

Люциат взмахнул рукой и ослепительная ледяная стрела метнулась вперёд, и вскоре разбилась о тёмную глыбу, нависшую перед ними. Она была совершенно черна и необъятна. Тьма скрывала её и казалось, что впереди ничего нет.

- Пусть дюжина из вас идёт со мной, - приказал Люциат, - Я открою вам одну из величайших тайн, которая никогда не касалась скрижалей.

И двенадцать демонов полетели за Хозяином. Среди них был и Мортимер и тот, кого соплеменники впоследствии нарекут Великим Пророком...

* * *

Здесь и далее - художественное осмысление лора вселенной, над которой я работаю. Уж коль я базирую творчество здесь, то и матчасть пусть будет под рукой. Может это кому-то покажется интересным, но связь с уже опубликованными текстами начнёт прослеживаться очень не скоро.