Публичные чтения в Древнем Риме

Гай Азиний Поллион ещё в юности увлекался поэзией и входил в число единомышленников Гая Валерия Катулла. Но отъезд Катулла в Вифинию в 57 году до н. э. заставил Поллиона вспомнить о cursus honorum и начать политическую карьеру.

Боевой опыт Азиний Поллион получил под руководством Цезаря в Галлии, а потом занял сторону последнего в ходе Гражданской войны. К Октавиану Августу Поллион относился очень сдержанно, но и воевать на стороне Антония тоже не стал. В бытность свою проконсулом в Македонии он одержал в 39 году до н. э. победу над племенем парфинов, что принесло ему триумф и богатую добычу. На деньги, награбленные у иллирийцев, Поллион основал первую публичную библиотеку в Риме. Его собрание раполагалось в Atrium Libertatis, где ранее хранились архивы цензоров.

Гай Азиний Поллион.

Именно Поллион ввёл в римскую литературную жизнь публичное чтение произведений литературы (иногда это мероприятие называют рецитациями). Он же стал первым древнеримским автором, который декламировал собственные произведения. Вскоре это вошло в моду. Состоятельные римляне, которые хотели, чтобы их считали образованными людьми, даже стали заводить в своих домах специальное помещение для рецитаций, auditorium. Там имелось возвышение для автора-декламатора, перед которым расставлялись стулья и банкетки. Позади возвышения делали сектор, закрытый занавесями — там автора могли слушать те, кто не хотел, чтобы их видели (к примеру, женщины). Auditorium Мецената был отдально стоящим зданием длиной 24 и шириной 10.6 метров, располагавшимся в его знаменитых садах.

Важные патриции предоставляли свои auditorium бедным авторам бесплатно. Тех же, кто пытался заработать на аренде auditorium, зачастую стыдили и ругали. Порой публичные чтения посещали императоры, что придавало им особый статус.

Впрочем, через какое-то время публичные чтения приобрели странный характер. Их начали устраивать не только писатели или поэты, но и адвокаты, зачитывавшие слушателям свои самые удачные речи в суде, а также политики, повторявшие выступления в сенате. Новизна пропала и то, что раньше казалось чем-то необыкновенным, превратилось в скучную обязаловку. А когда количество декламаторов сравнялось с количеством потенциальных слушателей — публичные чтения потеряли всякий смысл.

Auditorium Мецената в Риме.

Некоторые, чтобы не обижать автора, посылали на рецитации вместо себя своих вольноотпущенников. Другие же, получив пригласительный билет (codicilii), сговаривались встречаться в ближайших термах или зале для игры в мяч, где проводили время с большим интересом для себя. А на рецитацию время от времени направляли раба, который выяснял обстановку. И когда автор заканчивал декламацию собственного произведения, эти приглашённые бежали в auditorium, а войдя — оправдывались, что ошиблись часом из-за плохо прописанной цифры в приглашении.

Плиний Младший рассказывал, что на одну рецитацию начинающий автор пригласил Луция Яволена Приска, знаменитого юриста. Тот, вероятно, пришёл на публичное чтение изрядно уставшим после судебного заседания. И когда декламатор, согласно правилам того времени, обратился к Приску, как к самому важному из гостей, за разрешением начать чтение: 

"Велишь ли ты начать, Приск?"

— почтенный юрист ответил невпопад: 

"Да нет же, не надо ничего", 

думая, что ему предлагают принести что-нибудь из напитков. После этого все гости рецитации дружно рассмеялись, а автор потерял всякую уверенность в себе.

Император Адриан приказал построить в Риме Атеней, в котором размещалась "школа изящных искусств". Помимо этого в Атенее время от времени устраивались публичные чтения новых поэтических произведений и научных сочинений. Но туда допускались авторы, которые имели определённый авторитет или получили рекомендацию людей, имеющих подобный авторитет. Ещё публичные чтения проводились в Ульпианской библиотеке, основанной ещё императором Траяном. А вот мода на частные рецитации практически прошла.

Примерно так выглядел главный зал Атенея Адриана во II веке н. э.