Ганц и Грета

Они вошли в черную пасть замка вдвоем и оказались в кромешной темноте Подтемья. Пятно горящего факела съело все ориентиры, спрятав даже фрагменты звездного неба в разломах крыши.

— Как в жопе у рача... — голос Эрика ударился в стену и пошел гулять по гулкому помещению. Спугнул летучих мышей. Послышался шорох осыпающегося песка, движение воздуха, и огромная, черная птица спикировала прямо на них, пролетев над головами братьев, задела крылом плечо Эрика. Эмиль присел от неожиданности, и уронил арфу себе на ногу.

— Просто филин... — Эрик взял у Эмиля факел, поднял его вверх, проверяя, не сидят ли на оставшихся от крыши балках другие птицы, потом пошарил по стенам и наконец, опустив свет под ноги, медленно двинулся по коридору старого замка — почти вслепую искать выход в зал с провалившимся полом. 

— Я пойду вперёд, тут разломы в полу попадаются. Через главный зал вообще не пройти. Так что придется петлять зайцами.

— Не стоит спрашивать, хорошо ли ты знаешь дорогу? — теперь Эмиль нес арфу один, ступая след в след за братом. 

— Думаешь, я как Ганц и Грета? — хохотнул Эрик. — Крошки под ноги сыпал? Вчера тут светло было. А сейчас... — он ткнул факелом в очередной дверной проем, проверяя, не заканчивается ли он провалом. — Где-то тут должен бродить призрак брошенной дочери мельника... 

— Ты в это веришь? Такая заезженная история, только ленивый ее не присваивал. 

— Откуда-то ведь она взялась... У всякой банальной истории имеется достоверный источник. И уж потом ее крадут и перевирают и в хвост и в гриву. 

Свет от факела забегал по полу, как собака-ищейка, и ребята двинулись вперёд. 

— Тем более эта история любви, — продолжал рассуждать Эрик. — А они всегда банальны. Но при этом мало кому удается их избежать..

— Согласен... — Эмиль переложил тяжёлую ношу на другое плечо. — Поэтому ты решил обратиться классике? 

— Имеешь ввиду...

— Лору Шафран.

— Ты правда хочешь поднять эту тему? — Эрик перепрыгнул через широкий пролом в полу. 

— Я просто спросил. — Эмиль передал брату мечи и тоже перемахнул через дыру.

— Он просто спросил... — передразнил Эрик. — Я разбираюсь с нашей проблемой так, как умею. Я тебя не трогаю и ты мне не мешай.

— Ладно, ладно... 

— Нет уж послушай. Да, Лора, она как цветок, нетронутый бутон чайной розы. Она добрая, заботливая и терпеливая, и... добродетельная...

— Не знал, что ты ценишь в девушках это качество.

— Высокомерный говнюк. Конечно ценю. В некоторых... О! Мы кажется пришли. — Факел, опущенный в дверь следующего зала не находил пола, а на стенах виднелись фрагменты старинного барельефа.

— Эр... — Эмиль опустил мечи на пол и тоже заглянул в зал с обвалившимся поло. — Я правда не хотел трогать тему. Просто эта Лора — она не Ричка. Она действительно приятная девушка...

— Хочешь и ее у меня забрать? — Эрик поднял факел так, чтобы посмотреть в глаза брату.

— Я хочу сказать — не облажайся, — смутился Эмиль.

— Имеешь ввиду... — Эрик запнулся. — Как с Иттой?

— А ты с ней облажался? — теперь Эмиль внимательно смотрел прямо брату в глаза.

— Она не рассказала?! О! — Эрик просиял и даже хлопнул брата по плечу. — Слушай! Это все не важно. Важно одно — Лора. Она мне нужна. Я просто чувствую, понимаешь... Сам не могу объяснить. Мне с ней спокойно. Она меня...

— Уравновешивает? — иронично улыбнулся Эмиль.

— Именно... Эм! Да я жениться на ней хочу!

— Ясное дело, хочешь. Иначе она тебе не даст.

— Это мы еще посмотрим! Чего ты улыбаешься? Вынуждаешь меня поспорить? Ну уж дудки! Я тебе говорю. Лора — не игра. И спорить на нее я не стану. Просто заткнись и достань веревку.

— Тогда свети на рюкзак, Ганс и Грета... — не переставая улыбаться, Эмиль похлопал брата по плечу и скинул на пол рюкзак.