День рождения императора.

Однажды доблестные японские летчики решили сделать своему императору традиционный, но все равно приятный подарок – убить много китайцев. Но что-то пошло не так.

После начала очередной японско-китайской войны авиационный музей, громко именовавшийся "Военно-воздушные силы Китая" в боях с японцами очень быстро лишился большинства своих экспонатов.

Русский с китайцем, приятели навек.

И тут на помощь китайцам пришел СССР. Правда, с валютой у ихнего генералиссимуса Чан-кай-ши было не очень –  в смысле, живые деньги нужны были ему самому и его приближенным. Но поскольку за товарами первого в мире государства рабочих и крестьян тоже очереди не стояли, договорились, что за самолеты и танки китайцы заплатят джинсами и пуховиками чаем и чем еще найдут. Так что традиция менять боевые самолеты на масло, в общем, появилась еще при Иосифе Виссарионовиче Сталине.

Китайцы, примерно, как медведь из мультика, хотели того и этого, и другого и можно без хлеба. Есть они предпочитали рис, а вот для войны им требовалась военная техника и чем больше, тем лучше. Правда, при этом выяснилось, что людей-то в Китае много, а вот хороших летчиков не очень – некоторых уже сбили японцы, а некоторые оказались не такими уж хорошими.

Генерал-майор американских ВВС Клэр Ли Ченнолт

Однажды рано утром мадам Чан присоединилась к нам, чтобы встретить группы ночных бомбардировщиков, вылетавших к Шанхаю. Она очень обрадовалась, когда все 11 самолетов показались над аэродромом. Погода была прекрасной, и они начали заходить на посадку. Но радость мадам Чан оказалась недолгой. 

Первый пилот промахнулся мимо полосы и разбился на рисовом поле. Следующий скапотировал и взорвался. Третий сел благополучно, но четвертый врезался в пожарную машину, которая спешила к горящему самолету. 5 из 11 самолетов разбились при посадке, погибли 4 пилота.

Мадам Чан разрыдалась. «Что мы можем сделать? Что мы можем сделать? — повторяла она. — Мы покупаем лучшие самолеты, какие только можно найти за деньги, тратим время и средства, обучая их, а они убивают сами себя прямо у меня на глазах. Что мы можем сделать?»

Ласточки китайского неба.

Первыми поступившими в Китай советскими истребителями стали поликарповские И-16 тип 5. Часть их выдали наиболее боеспособным китайским подразделениям, а на остальных должны были летать советские добровольцы. 

Большинство советских летчиков действительно были добровольцами. Более того, в "заграничные турне" посылали далеко не всех желающих. Правда, в самом начале, все было настолько секретно, что летчики были уверены: добровольцев собирают помогать революционной Испании. И старательно учили испанский. 

У китайцев первыми И-16, прозванные "ласточками", получила группа полковника Као Чи-Ханга. Этот китайский летчик уже сбил четыре японских самолета на "Кертис Хок III" и теперь, получив новый самолет, очень хотел стать настоящим асом. 21 ноября к аэродрому, где расположился отряд полковника, прилетело в гости десять японских бомберов G3M2. Као попытался взлететь, но поскольку наземный персонал привычно разбежался по норам, ему пришлось вылезать из кабины, чтобы добрым словом и большим револьвером собрать их обратно и запустить двигатель. В этот момент рядом взорвалась японская бомба, так что в историю полковник Као вошел, как первый китайский летчик, погибший на И-16.

Советским пилотам повезло больше. Они вступили в бой на следующий день, когда шестерка И-16 капитана Прокофьева вступила в бой с японскими A5M (флотский "тип 96"). Сбитым оказался японский летчик Коджи Миядзаки. К счастью для всего прогрессивного человечества, будущее аниме от этой победы советских летчиков не пострадало. Хотя кто знает – может быть два Миядзаки было бы еще круче, чем один.

Правда, сами советские летчики поначалу считали, что все не так уж и хорошо. Японцев было много, а И-16 – одни. К тому же, в СССР изучали старые истребители-бипланы Ki-10 (армейский тип 95), а новые японские самолеты были уже совсем другими. Что было более важно – большинство японских пилотов уже успели хоть немного потренироваться на китайцах.

К счастью, в декабре главным советским советником по авиации в Китае стал Павел Рычагов. Он уже успел повоевать в Испании, где противник был значительно сложнее, так что с боевым опытом у него было все в порядке. К тому же, кроме И-16, в декабре прибыли также истребители И-15 – менее скоростные, но более маневренные. Вскоре советские летчики выработали новую тактику – эскадрильи на "чижах" (И-15) связывали боем японские истребители прикрытия, а затем бомбардировщики атаковали И-16.  

Подарочек.

Одной из основных целей японской армии в 1938 году стало "трехградье Ухань" – три стоящих рядом города (Учан, Ханькоу иХаньян) в центральном Китае, с кучей заводов, железными дорогами, речными портами ну и прочими полезными на войне вещами. Чан-кай-ши твердо решил это место японцам не отдавать и стянул в окрестности 120 дивизий – больше миллиона солдат. У японцев войск было поменьше, но их генералы не без оснований считали, что самурайский дух компенсирует. Ну и пушки-танки, не без этого.

Японская авиация тоже решила не оставаться в стороне и на 29 апреля – день рождения императора Хирохито – запланировала большой налет на Ханькоу. А товарищи советские добровольцы, узнав об этом, решили японцам "помочь".

Генерал-майор американских ВВС Клэр Ли Ченнолт

Японцы имели несколько довольно неприятных стычек с русскими над Ханькоу, и поэтому их визиты стали нерегулярными. Чтобы подбодрить их в день рождения Хирохито (29 апреля), мы намеренно убрали истребители, прикрывавшие Ханькоу. 28 апреля все китайские и русские истребители улетели с огромным шумом и помпой. Они кружили над городом на малой высоте, чтобы все могли их видеть и слышать, а потом взяли курс на Нанчань. Японские агенты, которые кишели в Ханькоу, как клопы в гостиничной койке, сообщили об этом, не дождавшись, пока самолеты улетят.

А через час все истребители повернули назад и приземлились на аэродроме Ханькоу, подкравшись на высоте деревьев.

В общей сложности, на аэродроме под Ханькоу собрали больше сотни советских и китайский истребителей. И когда посты наблюдения стали сообщать о идущих на город японцах, все они поднялись в воздух.

Генерал-майор американских ВВС Клэр Ли Ченнолт

20 китайских пилотов на русских самолетах патрулировали южные подходы к аэродрому Ханькоу. Они имели приказ как можно дольше связывать боем вражеские истребители, чтобы те израсходовали бензин. Наши главные силы из 40 истребителей лениво выписывали в небе восьмерки примерно в 30 милях восточнее Ханькоу, перекрывая прямой путь на Уху. Они должны были атаковать япошек, когда те останутся без бензина и не смогут вести бой.

Японцы совершили большую ошибку, так как при подходе к цели сделали большой крюк к югу и развернулись над Вучангом, чтобы разбомбить аэродром раньше, чем китайские истребители успеют атаковать их. Япошки явно не собирались сражаться долго. Через несколько минут я увидел, как японские истребители вышли из боя и покачали крыльями, давая сигнал перестроиться и возвращаться домой. Китайцы сумели сбить несколько бомбардировщиков, но в целом вражеская группа пострадала мало и улетела в полном порядке.

Я весело рассмеялся, так как увидел, что они повернули прямо на Уху. Именно там со стороны солнца кружили русские, ожидая их, как стая злобных ястребов.

Атака русских была выполнена превосходно. При первом ударе бомбардировщики были отсечены от истребителей. Пока часть русских истребителей занималась бомбардировщиками, остальные погнались за японскими истребителями. У япошек просто не хватало бензина, чтобы развернуться и принять бой. 3 бомбардировщика сумели спастись, однако ни один истребитель не вернулся в Уху. 

По более официальным данным, Ханькоу полетели бомбить 18 бомбардировщиков под прикрытием 27 истребителей. По китайским заявкам, истребителями был сбит 21 японский самолет, еще двух требовали себе зенитчики. У защитников города погибло пять летчиков, двое из них были советскими добровольцами – лейтенант Лев Шустер и капитан Алексей Успенский.

Сами японцы, скрипя зубами, признали потерю двух истребителей и двух бомбардировщиков, а записали себе на счет аж 40 китайских истребителей. Правда, почему-то после такой "победы" летать на Ухань они не решались еще месяц.

Андрей Уланов.