Как я опубликовал книгу без помощи издателя и что из этого получилось в 2022 году
Автор: Цепляев АндрейИстория долгая, но со счастливым концом и парой советов начинающим авторам
Когда мне было десять лет я увлекся средневековьем. Сначала это были детские книги о вторжении норманнов в Англию, о том, как выглядели доспехи и что из себя представлял замок. Фэнтези в детстве я тоже читал, но ради удовольствия. О том, что многие из таких книг базируются на ушедших реалиях средневекового мира, я не знал. Со временем и сам стал писать. Сначала фэнтези, но потом смекнул, что в 17 лет это несерьезно и увлекся историческими романами, а потом и детективными триллерами.
В некотором роде я повторил путь Джорджа Мартина. Он тоже не любил фэнтези, но был в восторге от «Властелина Колец» и в тайне хотел написать нечто подобное. Кто бы мог подумать, что, опубликовав так много книг (иногда не самых лучших), Мартин прославится одним единственным циклом того жанра, который считал мусорным.
У меня случилось примерно так же. Я долго писал разные произведения, перепробовал много жанров, особенно активно пытался сочинять триллеры, но в итоге вернулся к тому, с чего начал. «Готамерон» стал самым важным моим произведением и единственной книгой для которой я не устаю писать продолжения. Почему?
Все благодаря средневековью. В эту книгу я вложил все свои познания о быте и менталитете средневекового человека, о том, как жили город и деревня, о том, чего нельзя делать и о чем нельзя даже говорить в средневековой общине. Скажу по секрету, за угрозу поджога убивали в тот же день. Весь этот реализм я приправил элементами страшной сказки, но постепенно понял, что писать эпичное произведение нет смысла.
Клише, штампы и забытый жанр
Слишком много сейчас книг, где герои чуть ли не с первых страниц спасают мир от злобного зла, мстят кому-то за гибель семьи или отправляются исполнять пророчество. Еще больше книг, где на обложках эти самые герои стоят в эпичных позах с мечами на фоне какого-нибудь апокалипсиса или захватывающего пейзажа. Эх, что поделаешь. Продавать бумажные книги сейчас тяжело, а издательствам нужно заманить читателя красивой картинкой, попутно выжимая все соки из молодых и не очень авторов.
К счастью надо мной не было «большого дяди», который стал бы учить меня в 35 лет как правильно продавать фастфуд для мозга. Так что в плане творчества я был свободен и мог делать все, что пожелаю. Вот здесь и начинается подлинная магия. В те годы я случайно открыл для себя особый жанр «домашнего фэнтези» или как его называют на западе «domestic fantasy». Жанр этот почти всегда относится к сказке. Кстати, держу пари, что читатели, полюбившие серию книг о «Гарри Поттере», не подозревают, что Джоан Роулинг частично использовала в своих трудах правила из этого полумертвого жанра.
Итак, когда в 2016 году у меня на руках появился первый вариант книги, я сходу задумался над оформлением обложки. Очередная плеяда героев в эпичных позах знатно понизили бы рейтинг. Жаль, большинство авторов и даже издателей продолжает верить, что такие облоги притягивают внимание и покупатель сразу начинает искать кошелек/карточку для оплаты. Вставлять доспехи или оружие (разумеется мечи и топоры с кровью, ведь этот так оригинально) тоже не хотелось. Оставим сугубо мужские обложки для книг Джо Аберкромби. Агрессия с первого взгляда не лучший способ знакомства с книгой. В лучшем случае ее прочтут, напишут высокоинтеллектуальный коммент типа: «Афтар пишы исчо» и пойдут читать новый динамичный опус. Хотя, надо отдать должное натюрмортам. Все-таки смотрятся они гораздо лучше, чем бравые воины.
По обложке встречают, но потом не читают
Поскольку жанр был выбран своеобразный, «домашний», я хотел, чтобы моя обложка радовала глаз, была преисполнена мягких цветов и немного интриговала. Лучше всего в таких случаях подходит текстура пергамента, сланца, песка или сухого дерева. Проще говоря, теплая, желтая палитра. Здесь я опять дам совет начинающим авторам. Обложка – это лицо произведения. Да, она должна цеплять (как и название), но не должна примелькаться. Лучше потратить время и с ее помощью рассказать историю, чем показать героев, которых читатель все равно потом будет представлять по-своему.
Пару раз на «Author Today» я встречал совсем уж уникальных личностей, явно за шестьдесят и выше, которые вообще не делали обложку для электронной книги, объясняя это тем, что хорошим текстам она не нужна. Читатель и так все поймет. Тут, как говорится, комментариев нет.
Деревянный оберег на обложке появился случайно и существовал он в двух версиях. Его я сделал в программе Blender. «Бэдж вечной дружбы» включает в себя пять перекрещенных мечей и серебряное колечко с турмалином. Это важная деталь для всего романа и символ дружбы моих героев. Однако это не все. Каждый новый том обложка меняется. Вы можете наблюдать преображение на фотографии. Также, в процессе развития сюжета, к этим предметам будут добавляться новые детали, постепенно меняя ее до неузнаваемости.
Возвращаясь к жанру «домашнего фэнтези». Что же это такое? В нем на первый план выносятся отношения героев, их связь с миром и местом, в котором те обитают. Вот такое размытое описание. Грубо говоря, почти все события происходят в одном месте. Чувствуете, почему этот жанр считается полумертвым? Тем, кто оставляет комментарии: «Афтар пишы исчо», там попросту нечего ловит, ведь скучно же.
Таким образом я сходу отсеял 80% читательской аудитории «Готамерона». Остались те, кого не испугаешь большими объемами текста, длинными предложениями и множеством героев. Тут уже встают мои личные убеждения. Как мне кажется, главное для писателя не развлечь читателя по дороге домой в электричке, а рассказать ему историю, которую тот запомнит надолго. У детских авторов это хорошо получается.
Уникальный ли мой роман?
Вопрос риторический. Разумеется, нет. Динамичный ли он? Местами да, но упор сделан на отношения героев к миру, который является их главным врагом и убийцей. Если взять любую серьезную книгу, например, популярного нынче Мартина, то в его романах сюжет строится на ярких диалогах и случайных событиях, а битв и поединков не так много. И вот никак не объяснить современному читателю, что нормальный фэнтези-роман должен быть именно таким, а хороший писатель такие истории рассказывать. Он просто скажет: «Ну это ж Мартин, Сапковский, Толкин, Перумов и т.д.», будет считать их мастистыми писателями, продолжая читать какого-нибудь «Чародея-попаданца» или «Сантехника в мире эльфов».
Когда я говорю, что «Готамерон» это литературный эксперимент, я лишь даю понять, что ушел от современных течений и трендов в жанре, создав собственный мир и легенду. Я обыкновенный автор себе на уме, не стремящийся к деньгам и славе.
Если говорит вкратце о сюжете моего цикла, то его можно описать так. Шесть главных героев живут на острове Миркхолд в преддверии войны, уже бушующей на материке. Постепенно с ними начинают происходить мистические события. В попытках разобраться и наладить привычную жизнь они узнают об угрозе, сокрытой на острове, которая оказывается опаснее, чем грядущее наступление неприятеля. Вот такой незамысловатый сюжет, но интересным его делают именно герои и конфликты между ними.
Однако написать книгу недостаточно. Множество отличных произведений по всему миру так и останутся неузнанными, а много посредственных станут бестселлерами. Кстати, если вы видите на какой-нибудь книжке надпись: «Бестселлер № 1 Нью-Йорк Таймс» или еще какую-то ерунду, не думайте, что это прям шедевр на века. Он мог побыть бестселлером уикенд или понравится миллиону индусов, а потом улететь на 105 строчку забугорного хит-парада. «50 оттенков серого» тоже скупали тоннами, только потом плевались или возвращали эти стопки макулатуры в магазины. Сейчас издателю главное продать книгу, и он сделает с ней все, что угодно (и с автором тоже), чтобы заработать.
Книга готова, что дальше?
Даже бумажная книга сама по себе просто набор тетрадей в обложке. Книгу нужно раскрутить, о ней должны услышать люди. Этим в прошлом веке активно занимались издательства, пока окончательно не превратились в ленивые типографии и электронных паразитов, берущих 80% от продаж.
Сейчас все труды по рекламе ложатся на плечи авторов, которые далеко не всегда это вытягивают. Книга, как хороший человек – ее истинная красота должна сиять изнутри; ну или как сигара, чтобы почувствовать аромат ее нужно раскурить. Отсюда у меня появилось желание не просто напечатать «Готамерон», но и украсить его картами, виньетками, буквицами и т. д. Примерно так, как на фото.
Если захотите узнать больше о подготовке книги к печати и получить советы по сотрудничеству с типографиями, то рекомендую прочитать мой старенький пост от 2020 года. Информация там почти актуальная, разве что цены выросли примерно на 20%.
В итоге у меня получилось подобие подарочного издания. Вы удивитесь тому, как дешево обходятся все эти украшения. Если книга черно-белая, то они вообще почти ничего не стоят, зато автор много чего приобретает. Было бы желание. Беда в том, что многие не хотят тратить время на изучение программ по дизайну и верстке, а ведь это дело всего нескольких недель и экономия порядка 30-50 тысяч рублей.
Хорошая реклама важнее содержания книги
Итак, в конце 2019 года у меня на руках был свежий тираж подарочной книги с оригинальной историей. Что дальше? Я напечатал всего 50 экземпляров за 39 тысяч рублей. Распродать их оказалось не так сложно, но тут уже свою роль сыграл случай. У каждого автора будут свои условия. Я начал рекламировать «Готамерон» с 2016 года. Тогда же у меня появилась группа в ВК, а сам роман до 2018 года, внимание, был фанфиком по вселенной компьютерной игры «Готика»!
Люди, которые играли в игру полюбили мой мир за то, что он напоминал им о ней. Далее потянулись новые читатели, которым просто понравилась история. Похожий случай был с упомянутым романом «50 оттенков серого». Писался он как эротический фанфик по мотивам «Сумерек». Важно еще упомянуть, что я почти не вкладывался в рекламу в начале пути. Публикаций в паре групп хватило, чтобы за три месяца распродать тираж.
С двумя другими томами было посложнее. «Домашнее фэнтези» ожидаемо зашло далеко не всем и второй том был распродан лишь наполовину. То же самое постигло и третий. Потом, правда, начались проблемы с продажей первого тома. Мне поступило около десяти заявок, в которых люди хотели купить трилогию целиком, но только при условии, что будет первый том. У меня его не было. Я оказался в затруднительном положении, поскольку денег тоже не было, а 2 и 3 том без первого мало никто покупал.
Важно еще упомянуть о пиаре книг. Делать это в ВК – неблагодарное занятие. Просто так покупать рекламные посты в группах по фэнтези не следует без крайней нужды. Сейчас они будут стоить вам от 200 до 500 р. лайки поставят боты, а блокировщик рекламы скроет объявление от половины аудитории. 
Некоторое время я так набирал подписчиков в свою группу и… скажу честно, лучше «сарафанного радио» рекламы еще не придумали. Многие мои подписчики потом стали моими друзьями. Некоторых я нашел в Телеге и Инсте. С кем-то познакомился в реальном мире. Большая проблема начинающих авторов – отсутствие коммуникации с аудиторией и какая-то гордость что ли. Мартин или Сапковский могут себе позволить не отвечать на вопросы фанатов, но начинающий автор должен всегда общаться и даже писать первым если потребуется.
Сейчас, если что-то случится с моей группой, я всегда сберегу контакты читателей и смогу собрать их снова. Они же помогают мне сохранять веру в свое творчество и подбадривают, когда пропадает желание творить. За это им огромное спасибо.
Второе дыхание «Готамерона»
Самый важный этап в развитии моей книги начался недавно. Еще в 2021 году со мной связался один из читателей и предложил обратиться к знакомой девушке, которая работает на краудфандинговой платформе «CrowdRepublic».
Поскольку мне уже 35 лет, я малец старомоден, и воспринял такое предложение со скептицизмом. Ну кто станет добровольно платить за книгу неизвестного автора? Тем более я никогда не слышал о такой платформе и был знаком только с «Planeta.ru». В итоге, спустя почти год, я все-таки написал ей, и она убедила меня, что привязка к «Готике» и готовые материалы из трех печатных томов могут принести плоды. Сбор средств на «CrowdRepublic» идет и теперь.
Тут меня поджидал новый сюрприз. Старт кампании был просто ошеломительным. В первый же день удалось собрать двадцать тысяч рублей из семидесяти; в некоторой степени благодаря публикации в журнале «Мир Фантастики». Потом процесс несколько застопорился, но интерес публики к роману был вполне очевиден.
К тому же я добавил награды с мерчом, в первую очередь карту мира и буклет с историей острова Миркхолд. Награды выглядя вот так. Это, кстати, снова мой дизайн, так что еще раз посоветую авторам хотя бы чуть-чуть научиться верстать и рисовать. Некоторые мои знакомые писатели так и вовсе используют 3Д программы, чтобы создавать модели персонажей для иллюстраций или обложек.
Не знаю, куда меня приведет эта дорога и удастся ли мне когда-нибудь вырваться в мир большой литературы, главное я люблю свое хобби и не стесняюсь говорить о нем. Многие начинающие писатели жалуются на отсутствие читательской аудитории до конца не понимая, что становление себя как автора – это комплексная работа, которая должна вестись по всем фронтам.
Надеюсь, эта статья и другая, более старая, кого-то мотивируют опубликоваться в бумажном виде или стать чуть более отзывчивым к аудитории. Запомните главное, физические носители люди приобретают не только из любви к истории и героям, но еще для того, чтобы сделать нечто нематериальное частичкой своей жизни. Так же как когда-то люди покупали VHS и DVD с понравившимися фильмами, или сейчас заказывают в коллекцию из-за рубежа дорогие миниатюры. Их не просто ставят на полку ради любования, и книги не просто берут в руки, чтобы услышать шелест страниц. Этот объект для человека становится предметом особой гордости, а если он качественно выполнен, то цена его со временем будет только расти.