Планы

— Ты зачем к ним третьим вписался? — продолжал старший, изучая побледневшие скулы, разлёт темных бровей. Вырос, пацан. Дерзит навигатору, лезет в самую мясорубку за старшими приятелями. — Ты меня слышишь, Рэм?

— Так точно. — Почти незаметный кивок — подбородок и так упирается в грудину.

— А головой можешь думать хотя бы за секунду до того, как ты куда-нибудь влезешь? Треугольник — сложнейшая боевая фигура! А если бы тебя по щитам размазало?

Рэм тихонько вздохнул, продолжая изучать столешницу. Если уж Дерен повысил голос — значит, совсем всё плохо.

Смотреть на старшего он не собирался, хватало того, что от голоса никуда не сбежишь. Хоть под стол лезь.

Ну не размазало же! И построение он удержал. Ну всё же нормально вышло, ну чего он, а?

— Вот-вот, — констатировал Дерен. — Именно что повезло. А мог бы фигуру парням запороть. А это был катер примерно класса эмки, по крайней мере, по реакторам. У вас преимущество было ровно на один тройной удар. А потом что, если бы не сумели ударить слаженно? Ну, о чём ты думал, а?

Рэм дёрнул плечом, всё ещё затянутым в компрессионную форму. Дерен ему даже переодеться не дал.

Да ни о чём он не думал.

Бо бросил в боевой чат запрос на «треугольник», Эмор тут же отозвался и включил режим сонастройки навигационных машин шлюпок. Ну и Рэм вбросил в чат свой позывной и тоже включил нужный режим.

Ну а почему нет-то? Он знает этот манёвр и вообще...

Парень на автомате поднял взгляд и тут же сообразил, что зря это сделал. Смотреть в глаза ещё не остывшему Дерену — то ещё развлечение.

По спине сразу побежали мурашки, мышцы налились свинцом.

Ну, вот лучше бы бил, в самом деле! Ну, сколько можно!

Дерен вздохнул, встал, дошёл до своей кровати и швырнул в Рэма подушкой.

Тот поймал и едва не свалился вместе с подушкой на пол. Веса в ней было больше чем в Рэме. Дерен умел так, когда сердился.

«Я ж тебя убью, дурак, если ударю!» — понял Рэм так и не высказанное и аккуратно положил подушку на постель старшего.

Весила она всего ничего, а удар чуть не свалил с ног.

Объяснять старший ничего не стал.

Да Рэм и сам знал, что тяжёлый крейсер и в самом деле мало чем уступает спецоновской эмке.

Он стреляет с мощностью реактора третьей как минимум модификации. А шлюпка способна ударить с мощностью огневого кармана крейсера всего один раз. Дальше накопители разрядятся, а собственный реактор у неё не такой мощный, чтобы кусаться с крейсером.

У парней было время на одну боевую фигуру и на один удар, чтобы «положить» щиты крейсера. Если бы не вышло...

Дерен остыл, наконец. Поставил чайник и достал йилан из последней партии. Для Рэма. Сам он обычно пил йоль — смесь из ягод и трав из старых областей Граны.

Эту часть планеты ещё называют Крайна, говорят, там водятся реликтовые звери с Тайэ и Домуса.

— Но Бо бы меня не взял, если бы сомневался, — пробормотал Рэм чуть слышно, видя, что Дерен уже почти не искрит на стыках.

— Бо мог не просчитать каких-то критериев просто потому, что не знал о них, — отрезал Дерен. — У него не было дополнительного времени на просчёт ещё и твоей неумелости. — Он нахмурился. — Ну о чём ты думал, а? Ты был без второго пилота. Тебе даже не на кого было переложить огневую поддержку в критической ситуации.

Рэм опять спрятал глаза.

О чём, о чём... Думал о том, что хемопластиковые шлюпки с биметаллическим сердечником — это другое поколение техники, постхаттские технологии. А тут какой-то «Реанорец-4».

Даже если бы не удалось снести крейсеру энергетические щиты, оставалась возможность манёвра. Ушли бы как-нибудь. Да хоть бы и с места в прокол.

Нет, ну и круто же втроём захватить рейдер?

Ну как Дерен не понимает? Такую махину стреножили...

— Да всё я понимаю, — отозвался старший. Мысли он по лицу читал влёт. — Адреналином тебе последнее разумение захлестнуло, да? Ну и зачем я учу тебя анализировать своё поведение?

Рэм ещё вздохнул. Хотелось сказать: «Ну хватит мучить уже? Лучше в карцер сдай!»

Но он промолчал, конечно. Сам заслужил, чего теперь ныть.

Дерену было лучше знать, сколько и как воспитывать своего второго пилота. Ответственность-то на нём. А у старшего даже практики никакой нет — с детьми...

— Вальтер, а почему ты не женишься? — спросил Рэм.

— А это-то тут причем? — Дерен удивлённо вскинул глаза.

— Амаль спрашивала... — Вздох. — Ты детей не хочешь, да?

— Мне тебя хватает, — отозвался старший уклончиво. — Ты меня с ума когда-нибудь сведёшь. Приказ какой был? Разведка! Если Эмор и Бо посчитали, что есть шанс рейдера пощипать, ну ты-то куда полез? Вызвался бы кто-то третьим. Я понимаю, что пальцы у тебя быстрые. А мозг?

Дерен был прав. Шлюпок в рейде было как и положено девять — полное звено.

Когда их больше семи — есть даже возможность «карусели». Это когда движение задаётся случайным алгоритмом, и противнику его просчитать почти невозможно.

С Бо такие штуки парни решали без навигатора, полный крышеснос для таггеров.

Рэму ещё не приходилось работать по вражеской технике в карусели — и ему дико хотелось. Ну и «в треугольнике» — тоже не приходилось. Туссекс ему показывал. Ну и...

Он искоса глянул на Дерена. Старший имел право снять его в наказание с боевых. И это было бы правильно...

— Вот хорошо бы снять, — фыркнул Дерен. — Но юрист написал, что кому-то надо глянуть на управление плантациями. Цифры ему какие-то не понравились. Так что вместо наказания ты летишь на Аскону.

— Прямо сейчас? — растерялся Рэм.

Вот ничего себе, прилетело! Да лучше в карцер, чем эта нудятина на плантациях!

— Утром, — отрезал Дерен. — Сейчас нужно управляющему написать. Чтобы не совсем как снег на голову. Никаких конкретных претензий к нему пока нет. Просто присмотрись, как там и что. Возможно, налево он подторговывает. Но небольшими пока партиями, да и за руку не поймали.

— Тогда я... — Рэм оглянулся на дверь в свою часть каюты. — Я разденусь, да? А потом напишу юристу?

А в голове билось, что вечером Эмор предлагал победу отметить. Значит, можно будет посидеть с парнями...

Ладно, не так уж страшна эта противная Аскона, если сегодня расслабиться как следует.

Дерен кивнул, соглашаясь, и Рэм тихонечко встал и просочился к двери вместе с кружкой уже заварившегося йилана.

Раздеваться, конечно, не стал. Выскочил в коридор через свою дверь и бегом вдарил к ангару, стараясь не расплескать йилан.

Кружку-то взял обычную, без домагнитки.

«Не убил?» — написал Эмор, который был в курсе физиономии Дерена, который на час раньше вернулся с военного совета на флагмане и подрезал в ангаре радостное шлюзование своего второго.

И тут же по разговорам понял, что Рэм опять учудил. Никто Дерена не ждал, и эфир был забит обсуждениями захвата рейдера: какие все молодцы и как круто его тремя шлюпками в дрейф положили.

«Завтра на Аскону послал», — на ходу отписался Рэм.

«Значит, сегодня — гуляем!» — весело отозвался Эмор.

Характер у него был бодрый и неунывающий.

Рэм его видел как-то раз после боя с дикими перегрузками — в кровище, которая хлещет иногда изо всех дырок, когда у тебя скорость на разрыв и биполярку погасить нечем.

Но Эмор ржал как сумасшедший. И Рэм подумал тогда: оторви этому пилоту руку или ногу — он бы точно так же смеялся.

Дерен Рэма до таких перегрузок не допускал. Все вылеты у младшего были регламентированы. Но случилось так, что обычный разведовательный рейд перешёл в бой, и вот тут-то Рэм и не собирался сидеть тихо.

Иэх!..

Он зажал затянутым в компрессинку запястьем отверстие в кружке и понёсся прыжками. Ну здорово же вышло! Здо-ро-во!!!