КВ. Иллюстрация

Снова иллюстрация от Надин. Снова - конь!    как и в прошлый раз 

Надин взялась рисовать путевой альбом одного из важных героев эпопеи - Аширата Фриза. Человек он сложный, трудный и, прямо скажем, не самый положительный   Он жил в роскоши, был весьма оберегаемым наследником высокого рода, о котором многие мыслили как о будущем выдающемся герое страны, но, войдя в совершеннолетие, Ашират покинул свой дом и скатился до уровня самой низменной службы в государстве. Был на дне, но снова поднялся - уже сам, без поддержки семьи ) Правда, в самой КВ он об этом лишь буднично рассказывает, а история его падения и подъёма будет в дальнейшем в новеллках в "Меккерянских историях". Но главное - Ашират очень любит лошадей и собак.  

У него на данный момент - его путешествия в Самру - пять коней. И все - агал-нисийцы  - кони древней породы, сохранившиеся и после Войны Богов! Выносливые, крепкие, тонкие и изящные. В отличии от местных - высокие и сухие.  

Личный конь Аширата сейчас - вороной Каркут. Поэтому с него и начинается альбом путешественника, в который, по традиции его страны, Ашират зарисовывает всё, что ублажает его взор. 

Вот так Каркута нарисовала Надин: 

Этот конь сейчас любимчик - быстрый, взрывной, яростный в бою. Но до него Аширата носил соловый Касум-Тахай. Поспокойнее, повеселее, но такой же послушный, быстрый и самостоятельный. 

Теперь же, когда Ашират пришёл в Самру с небольшим отрядом, он волей Небес вызволил из неволи и смерти благородного самритского воина - Иль-Нара и тот стал его невольником воды - добровольным рабом. Ашират подарил ему Касум-Тахая. 

Вот так это видит сам Иль-Нар:

Он готов был идти за господином хоть пешим, но Гордей подвёл ему солового агал-нисийца с большими сумами на крупе. 

- Это Касум-Тахай. Хайд даёт его тебе.

Иль перечить не стал. И прикусил язык о своём конике, идущим в общем строю. Не ему теперь распоряжаться. 

Ватажников меккеряне всех подняли в сёдла. Кого на самритских кониках, кому достались кони «красных». Кто сам сел, кого подсадили.

«Господин воды», убедившись, что все готовы к движению, тронул поводья своего вороного агал-нисийца. Удивительно тонкой стати конь игриво выгнулся, тряхнув гривой, и, притопнув, рванулся в степь. Забил хвостом, словно дразня оставшихся на биваке. Первым за ним ринулся меккерянский пёс. Приученные жеребцы хайбитов разом устремились следом. 

И конь под Иль-Наром – тоже. 

Он схватил воздуха, ожидая, что рывок выбросит из седла или болью отзовётся в битом теле, но жеребец пошёл мягко. И уже через два полёта стрелы Иль понял, насколько убаюкивающе-ровен ход Касум-Тахая. Насколько он послушен даже не движению повода или ног, а одному только дыханию всадника и его лёгкому повороту и наклону корпуса. Удивительный южный конь благородной крови шёл быстро, легко и мягко. Но всё равно утомлённое и побитое тело ломило и ныло.

Вскоре пришлось умерить пыл агал-нисийцев. Самритские коники под ватажниками никак не поспевали за ними. И вроде шли ходко, но всё больше отдалялись от безмятежно и неутомимо бегущих южных скакунов. Ашират Фриз с некоторым неудовольствием, но сбавил ход и с тех пор его отряд держался рядом с самритами. Так и пёс не отставал, и раненые оставались под присмотром. Подчас агалы улетали вперёд на несколько полётов стрелы и потом плелись шагом, лениво помахивая роскошными хвостами, поджидая догоняющих коротконогих коников, выносливо топающих им в след.

И чуть-чуть о псе, с которым в Самру пришёл Ашират. 

Отдельного внимания заслуживал меккерянский пёс. Огромный зверюга с широкой, уродливой мордой, хищной пастью и настолько умными внимательными глазами, что оказываясь под их пристальным вниманием, сразу хотелось схватиться за тесак. Зверь имел шкуру цвета прелой соломы, словно снятую с другого, большего по размерам, и эта шкура висела складками на горле, будто её забыли подтянуть. Спину, шею и живот пса перехватывали кожаные доспехи, а на груди матово поблёскивал металлический нагрудник. Шафом называл пса «господин воды» и обращался с ним, словно с человеком. Да этому псу и не приходилось говорить дважды. Лишь приказал асиант – привести лошадей, - как Шаф сорвался с места и через непродолжительное время за поводья привёл восхитительного вороного агал-нисийца. А за ним, ничем не привязанные, шли ещё четыре выученных жеребца, той же породы, но не такой изысканной стати.

Это Шаф. Фасский мастифф. Страхолюдина, знающая своей службой - сражения с людьми. Исключительно боевой пёс. Спокойный и грамотно обученный. Не верите? Вот его командир входит в бой...

Лук теперь требовал тщательности и внимания. Потому что там, где остатки отряда пытались организовать оборону, появился Шаф. Огромный пёс – человеку по бедро, мордой в живот тыкается! – метался между людей и безжалостно казнил. И времени на то, чтобы подхватить лук и прицелиться, он им не давал. Он нападал без привычного звериного предупредительного рыка, молчаливо и страшно, так, что «красные» уже и не оборонялись, а безостановочно махали мечами, лишь бы отогнать дикое чудовище. Подготовленный-то боец, знающий, не раз видящий страшных меккерянских мастиффов в работе, и то бы потерял самообладание. А тут сражались за свои жизни те, кто таких огромных и тренированных псов и не видал доселе. Шаф снова вынырнул из высокой травы охотящимся демоном. Сбил с ног последнего из прижавших к земле вила и припал, пропадая из виду. Ашират не сомневался – рвёт. Где у человека, носящего доспехи, можно пройти к живчику, пёс хорошо знал. 

Ашират спустил стрелу в крайнего, чтобы не задеть непредсказуемо мотающегося меж людьми пса, и опустил лук. Теперь стреляли только подходящие к лагерю хайбиты, уже приблизившиеся настолько, что вот-вот дело дойдёт до столкновения. Сам асиант туда не пошёл. Главное для него происходило ближе. А там хайбиты сделают ещё по выстрелу и возьмутся за сабли. А Шаф не остановится, пока не загрызёт последнего врага или не услышит привычной команды отпустить.

Ну, а теперь представьте себе, что когда-то Касум-Тахай и Шаф были помоложе И были хорошими друзьями, которые любят порой поиграть. Только игры у боевого коня и боевого пса - совсем не для слабонервных, правда? А вот Аширату нравятся именно такие. 

Касум-Тахай и Шаф в исполнении Надин - иллюстрация к путевому альбому Аширата Фриза  

Работа продолжается 

А Каменная Вода - течёт...