Странствие Арманда (21-22)

21. Замок молодого короля

Недели две пространствовав по селам,

Арманд напал на след своей любви:

Услышал от бродяг рассказ тяжелый

О короле, что мог с ума сойти,

Но излечился после встречи с девой,

Красой подобной молодой луне,

И возжелал ее как королеву

Представить усмиренной им стране.

(На этом месте помрачнел наш путник,

Ему пришли на память битвы все,

Изрубленный, исколотый нагрудник

И те друзья, что пали на войне)

Однако ж воспротивился епископ,

Заметивши при всем честном дворе,

Что девы нет в его крестильных списках -

А значит, непременно быть беде.

К тому же по углам шептались слуги,

Что деву эту молодой король

Нашел в глухую полночь, в перепуге,

Полунагую — отгадай, изволь,

Быть может, это злая лесовица,

Иль просто одурачивший всех бес?

Такое коль кому когда приснится —

Вопль донесется до самих небес!

С священниками спорить не пристало

Хотя бы и младому королю,

И, копий в споре поломав немало,

Епископ веру отстоял свою.

Под стражу поместивши претендентку

На сердце и на руку короля,

Задумались о правды инструментах,

Писание со звездами деля.

Решили так: на божьем поединке

Сразятся двое, Джеспер и Гийом,

И будет бой до первой лишь кровинки,

Оброненной умелым топором.

Коль Джеспер победит — епископ судит,

В какой уедет дева монастырь,

Коль победит Гийом — то свадьба будет,

Веселье разойдется вдаль и вширь.

«Когда же бой?» — Арманд не удержался,

Он весь пылал, к возлюбленной стремясь.

«Так утром, точно. Ты б не сомневался,

А шел туда, сынок, благословясь!

Там будут все, небось, дадут и денег

Таким, как мы, бесштанным мужикам,

А кто подаст — король или священник,

Без разницы, чай, это знаешь сам!»

С бродягами немедля попрощавшись,

Арманд пошел короткою тропой,

Он шел к любви, в темнице погибавшей,

Он шел к судьбе — и сам он был судьбой.

Так вскорости увидел замок старый:

В знаменах ало-черных, в серебре,

В лучах рассвета, как в огне пожара,

Стоял горою темной — на горе.

22. Свадьба, которой не было

Толпа шумела. Утоптав площадку,

Всех бедняков подальше отвели,

Знать изнывала в ожиданье сладком,

Костры уже для угощенья жгли.

Арманд, давно знакомый с представленьем,

Поймал за руку старшего слугу,

Назвался музыкантом и в волненье

Пропел три ноты и прочел строку.

«Довольно, брат, — сказал слуга с усмешкой, -

Я верю, петь ты можешь и играть.

Ступай туда, к расписанной тележке,

Готовься и смотри, не вздумай спать!»

Какое спать? Кровь закипала в жилах,

Арманд дрожал, как листик на ветру,

Ивонны лик и стан ее, столь милый,

Он наконец мог видеть наяву!

Бледна, как снег, и опустила очи,

В простой одежде грубого сукна —

О, если б мог сказать он все, что хочет,

Вскричать толпе: «Она — моя! Одна!»

Усильем воли поборов тревогу

И взгляд на поле боя устремив,

Арманд ушел душой в молитвы Богу —

Он пел их на бесхитростный мотив.

Меж тем Гийом могучий похвалялся

Толпе зевак и лично королю:

«Соперник мой напрасно б нынче дрался,

Его без топора я зарублю!»

Джеспер-воитель на хвальбу не тратил

Ни времени, ни слов своих лихих —

Он в круг вступил, соперника попятил,

И шум толпы мгновенно приутих.

Потом Гийом взревел, и бой понесся,

Как на рысях — за ним не уследить.

Вспотел уже Джеспер черноволосый,

А враг его лишь только развил прыть.

«Убей! Рази!» — вопят толпа со знатью,

Арманда плечи ходят ходуном,

Гийом ударил справа, рукоятью —

Джеспер ударил слева, лезвием.

«До первой крови! Дамы и сеньоры,

Мы видели, как обагрился снег,

И пусть свершатся божьи приговоры,

Да славится Спаситель наш вовек!» -

Так молвил громко избранный глашатай,

И бой был остановлен им тотчас.

Раздавленный Гийом спросил пощады,

Сбежал к своим, не поднимая глаз.

«Да славится Его святая милость, -

Изрек епископ, встав среди толпы, -

Узнаем все об этой одержимой,

Когда уедет в дальний монастырь.

Всем разойтись! Идите и молитесь,

Чтоб сатана не взял, как кур, в ощип,

Живите мирно, дружно, не деритесь,

Чтоб лишний грех к вам, дети, не прилип!»

Арманд, сжав кулаки, с собой боролся —

Один прыжок, забрать у стража меч...

Но нет, умом давно он обзавелся,

Момент удобный нужно подстеречь.

***

Бонусный коллаж «Божий поединок». Мужики с топорами все больше попадались скандинавского типа, и т. п., так что... )))) Спасибо всем, кто еще читает и ставит сердечки!