Роберт И. Говард - Венец для короля

Пятое и последнее стихотворение из цикла Роберта Говарда "Голоса ночи". Теперь пауза - на какое-то время перестану мучать вас переводами стихов.

Венец для короля

В полях шум битвы яростный гремел;
Весь день поили кровью мы клинки;
Пока закат огнём не возгорел,
И волны вспенились большой реки.
Бурлили её воды на камнях;
У нас, рабов восставших, выбор был:
Пасть в битве, глядя ужасу в глаза,
Иль в ужасе потопа лечь под ил.

Да, смертные мы в битву поднялись,
Бросая копья и проклятья во врага;
А против нас не люди вознеслись
На крыльях – демоны, их кровь была черна.
Но у рабов восставших был король –
Вождь стойкий, как железный великан,
И, весь в крови, он встал, отринув боль,
На меч опёрся, не кривясь от ран.
И кровь текла по яростной груди,
Глаза – два солнца – излучали гнев,
И, гриву вскинув, встал он впереди,
Шагнул навстречу року, меч воздев.
О да, грудь-в-грудь мы встретили врага,
Дрались, безумные от крови и резни, -
Ломался меч – и чёртовы рога,
Но всё плотней слеталась стая Тьмы,
Когтями бесы нас затягивали в смерть,
И в их очах кипела Ада круговерть.

Вдали ещё не догорел закат,
Когда на поле я один, шатаясь, встал.
Вождя-воителя отправился искать,
И мёртвым в груде мёртвых отыскал.
Недвижные лежали монстр и муж;
Клыкастый череп вырвал сердце из груди.
И свет луны холмы окрасил уж,
И блеск заката умирал вдали.
О да, один остался я стоять
Из всей орды; и из последних сил
Меча обломок стал в кольцо сгибать,
Чтоб коронован вождь-воитель был.
Кровавым обручем его я увенчал,
И погрузился в Ночь – начало всех начал.

оригинал:

A Crown for a King

A roar of battle thundered in the hills;
All day our iron blades drank deep in blood;
Till lighted with the flame the sunset spills
We saw against our backs the river's flood.
Among its rocks the waters screamed and raced,
We had our choice, we wild rebellious slave,
To die beneath the horrors that we faced
Or die amid the horror of the waves.
Aye, we were men who gathered at the marge,
And spear and insult at our foemen hurled -
They were not men who gathered for the charge,
But demons of a blood-black elder world.
But even risen slaves may have a king -
We had a king like some great iron tower,
And bloody now he faced the closing ring
And leaned on his red sword in that red hour.
The life blood trickled down his hairy breast;
His eyes were blazing suns of deathless hate,
He shook his hair back like a lion's crest,
And staggered out, sword high, to meet his fate.
Aye, breast to breast that final charge we met,
And blind with blood and slaughter, smote and slew, -
Our broken swords were ghastly red and wet,
But still the bat-like pinions beat and flew,
And fearful talons dragged us to our doom,
And fiendish eyes flamed through the deepening gloom.

Still in the west there burned a fading flame,
When I rose reeling in a field of red.
And searching for our warrior king I came
And found him dead upon a heap of dead.
Demon and man, they silent lay, and still;
With cloven skull, rent heart and torn breast.
And now the moon was rising on the hill,
And now the light was dying in the west.
Aye, I alone of all that mighty horde,
Still held my life; into a rough rude ring
I bent with waning strength a broken sword,
A diadem to crown a warrior king.
And on his red brow set the bloody crown,
Then Life gave up the ghost as night came down.