Боевые слоны.

Я нисколько не сомневаюсь, что эллинистические армии применяли боевых слонов. Об этом свидетельствуют многочисленные изображения слонов. Причем слоны изображены очень хорошо, с соблюдением пропорций, что свидетельствует о том, что художники видели их своими глазами.

Речь пойдет о боевых качествах слонов и их распространении в армиях.

1. Предыстория.

Историки считают, что европейцы впервые увидели слонов в 331 г до н э, когда войска Александра Македонского столкнулись с персидской армией в битве при Гавгамелах. У персов было 15 боевых слонов, которые по непонятной причине в битве не участвовали и были захвачены македонцами. Представляю, как македонский воин на македонском языке кричит слону:

- Сдавайся, не знаю как там тебя называть!

А погонщик слона на чистом индийском отвечает :

- Не убивайте нас, маленькие человечики! Мы сдаемся!

Таким образом древние авторы объясняют нам, почему у македонцев не было паники при первой встрече с этими животными, а уже к битве при Гидаспе в 326 г до н э они тщательно изучили ТТХ слонов и были готовы к бою и ними.

Это сильно попахивает беллетристикой или простой подтасовкой фактов. Скорее всего в битве при Гавгамелах слонов не было, а в битве при Гидаспе в армии Александра было много персов ранее участвовавших в набегах на Индию и знакомых со слонами.

Как бы то ни было, но слоны попали в армию Александра, а потом его полководцев, разделивших между собой империю . Так слоны попали в Европу.

А теперь о боевых качествах слона.

2. Оружие, доспехи слона и башенка для экипажа.

Считается, что устанавливать башни на слонов придумали в армии царя Антигона I, правившего Малой Азией в IV веке до н.э. А уже у него эту идею переняли другие, в том числе, индийцы и азиаты. Доспехи для слонов появились только в средние века.

Проблема в том, что слон может нести на спине около 500 кг. То есть либо башенку с 4 воинами и погонщиком, либо броню. В втором случае экипаж будет состоять из погонщика и одного воина, сидящих верхом на слоне.

Походка у слона очень тряская, а при беге надо держаться обеими руками, чтобы не слететь вниз, поэтому стрелять со слона можно, когда он неподвижно стоит.

Что касается меча на хоботе, то слон очень бережет свой хобот, более того хобот - его уязвимое место. А мечи на бивнях как будто созданы для того, что слон изрезал о них свой хобот. В бою слон старается растоптать своих противников ногами, бивни применят главным образом против других слонов, а хобот бережет. У слона очень плохая свертываемость крови, хобот же весь пронизан множеством сосудов и чувствительных нервных окончаний.

3. Уязвимость слона.

При столь огромных размерах слон очень уязвим. Знаменитый стрелок из длинного английского лука Говард Хилл (1899-1975 гг) убил 3 слонов выстрелами из лука с силой натяжения в 115 фунтов (52,2 кг) при помощи стрел длиной в 1,04 м (чтобы они смогли достичь сердца животного), при этом два слона были убиты с первого выстрела и один с двух. Ни ядом для стрел, ни взрывающимися наконечниками Говард не пользовался.

Необходимо отметить, что дротик имеет большую пробивную силу и убойное действие, чем стрела.

Кроме того слонов невозможно захватывать у другой армии как лошадей, слонов можно захватывать только вместе с их погонщиками.

С распространением метательных машин эпоха боевых слонов закончилась (в юго-восточной Азии продолжали применять боевых слонов и в 19 веке). Небольшая метательная машина-стреломет стоила в сотни раз дешевле слона и надежно поражала его, пробивая доспехи и кости. В связи с этим интересно, что Александр Великий не применял против слонов метательные машины, очевидно их у него не было.

В имперском Риме боевых слонов уже нет. Применять слонов против германцев не позволял климат, а персы их расстреливали. В Парфянском царстве элефантерия не использовалась: нет никаких упоминаний о боевых слонах. Исключением можно считать известие Тацита о том, что в 62 году парфянский царь Вологез I в ходе войны с римлянами переправился через реку на слоне, а войско следовало на лошадях. Сасаниды же возродили практику применения боевых слонов, но крайне ограничено.  Шапур II Великий использовал слонов при осадах крепости Нисибис в 337 (338) и 350 годах.

Примерно та же ситуация с боевыми слонами была в юго-восточной Азии. Например В 605 году королевство Лампа Чампа на территории современного южного Вьетнама использовало слонов против армии вторжения китайской династии Суй. Армия Суй расстреляла их из арбалетов.

4. Распространение боевых слонов.

Вот это самая трудная тема.

Боевые слоны на Ближнем Востоке.

Как уже было сказано выше, в битве при Гавгамелах у персов было 15 боевых слонов. Так утверждают письменные источники. Могли быть? Могли. Персы граничили с Индией, имели с ней хорошо налаженные торговые связи, имели очень много золота и очень ценящихся в Индии лошадей, а потому вполне могли нанять 15 погонщиков со слонами. Вот только источники ничего не сообщают о дальнейшей судьбе этих слонов, ни о том как македонцы с ними бились, ни о том, как использовали после сражения. Но я хочу обратить внимание на количество нанятых персами погонщиков со слонами. 15 слонов. Всего пятнадцать.

Дело в том, что слонов вообще-то не так уж много. Например сейчас в Индии всего 27,7 тыс. слонов. Всех : больших и маленьких, прирученных и диких. Причем слоны в основном в южной и восточной части страны.  В западном штате Раджастан (размером больше Италии) всего 84 слона как домашних, так и диких.

Обычно считается, что все боевые слоны были самцами из-за большей агрессивности самцов, но это скорее потому, что самка слона в бою убежит от самца; поэтому на войне могли использоваться только самцы, в то время как самки слонов чаще использовались в качестве рабочих.  Шестидесятилетние боевые слоны всегда ценились как находящиеся в наиболее подходящем возрасте для боевой службы, и подарки слонов этого возраста считались особенно щедрыми. Сегодня считается, что слон находится в расцвете сил и на пике своей силы в возрасте от 25 до 40 лет, однако слонов в возрасте 80 лет используют для охоты на тигров, потому что они более дисциплинированные и опытные. Слон на воле живет в среднем до 70 лет, в неволе при хорошем уходе до 75-80 лет. Отсюда можно сделать вывод, что боевыми может быть только 1/10 от имеющихся прирученных слонов, с натяжкой до 1/6.

 Согласно письменным источникам война между Селевкидами и Маурьянами 305—303 гг. до н. э. закончилась тем, что Селевкиды уступили обширные восточные территории(Пароламис, Арахосия, Гедросия)  в обмен на 500 боевых слонов — небольшую часть сил Маурьев, в которую, по некоторым данным, входило до 9000 слонов. Чандрагупта Маурья в то время завоевал лишь север Индии, а начинал он с правителя Пенджаба (примерно 50 тыс. кв км, меньше Балканской Греции в 5 в до н э). Еще источники сообщают, что армия Чандрогупты была более миллиона воинов ...

Правда по другим данным слонов было получено  480 (Диодор Сицилийский), 400 (Плутарх), около 300 (Бар-Кохва) или 150 (Уильям Тарн).  Селевк I использовал этот слоновый корпус в Четвертой войне диадохов, где в битве при Ипсе (301 г. до н. э.) эти слоны «сыграли ключевую роль в сражении», как пишет Бар-Кохва. Скорее всего, тогда на слонов не ставили башен. О дальнейшей судьбе слонов Селевка практически ничего неизвестно. Уильям Тарн выдвинул версию о том, что бо́льшая часть слонов Селевка погибла во время смуты в Сирии. Также Полиэн упоминал об участии слонов в кампании против Деметрия I в Киррестике в 286 году до н. э. Однако, Плутарх не сообщал о слонах, описывая те же самые события. А были ли слоны?

 Израильский историк Бен-Кохва предложил такую версию : Чандрагупта не продал Селевку ни одной самки, а проданные слону были уже очень старыми, поэтому их численность таяла как снег весной, а через 20 лет не осталось ни одного. В 250 г до н э от государства Селевкидов отсоединилась Бактрия и Парфия, и доступ к индийским слонам был перекрыт.

Боевые слоны в Северной Африке.

Наскальная живопись свидетельствует, что 10—12 тыс. лет назад слоны были распространены на большей части Сахары и северной Африки, но климатические изменения заставили их покинуть районы с малым количеством воды. 

Североафриканский, или карфагенский слон (лат. Loxodonta africana pharaohensis или berbericus, hannibali) — возможный (!!!) подвид саванного слона, существовавший в Северной Африке до полного исчезновения во времена Древнего Рима. Хотя подвид был формально описан, широкого таксономического признания не получил. То есть нет археологического подтверждения существования этих слонов в период развитых цивилизаций северной Африки . Нет костей, нет конюшен, точнее слонюшен, не найдено деталей снаряжения слонов, не найдено даже слоновьего говна ... 

 Среди египетских богов нет слона, а уж они бы его не обошли стороной. Есть древнеегипетские изображения слона додинастического периода и все. 

 С 1900 года в Бельгийском Конго проводились работы по приручению африканского слона, которые, однако, не получили большого практического приложения. 

Могли  использоваться африканские слоны? Могли, так как есть точные изображения слонов. Их было много ? Нет, это могли быть единицы .

5. Вывод.

Боевые слоны не были супероружием. Они были дорогими и весьма уязвимыми в бою. Эффект их применения достигался в основном моральный при встрече с огромным незнакомым животным. Массово боевые слоны применялись только в Индии. В юго-восточной Азии боевые слоны применялись в разы меньшем количестве.

Применение боевых слонов на Эллинистическом Востоке ограничены 331 г до н э (битва при Гавгамелах) и 190 г до н э (битва при Магнезии). Численность боевых слонов на Эллинистическом Востоке явно завышена в разы.

Письменные источники сообщают что в эллинистическом Египте при Птоломее I появились боевые слоны (возможно уже в 321 г до н э ), как-то вот так сразу нашлись специалисты-слонологи, до этого слонов в Египте не было. Но с приходом в Египет римлян боевых слонов в египетском войске не было. Понятно, что доступа к индийским слонам не было. Что мешало использовать африканских слонов ? Очевидно или сложность приручения и обучения, или просто их отсутствие в Северной Африке.

Когда начали использовать боевых слонов в Карфагене не известно. Но археологи не нашли в Карфагене следов пребывания слонов. Правда изображения есть. В любом случае после битвы при Заме 202 г до н э слоны в Карфагене больше не упоминаются.