Скандал небесный

Не помню, где и кто сказал эту фразу. Даже за точность не подпишусь, но смысл передам достаточно верно: «О чём бы не говорили англосаксы, они говорят о деньгах». Вот именно она крутилась постоянно в голове, когда я читал ихние издания на эту тему. Да, деньги, когда речь идёт о госзаказе, никогда не бывают маленькими. Особенно, когда речь идёт о военном заказе. Причина простая – часть денег всегда уходит на «откаты». В США этот процесс просто узаконен. 

В данном же случае тема крутится уже далеко не первый год. Со стартовой позиции бегуны начать движение до сих пор так и не смогли. Все много лет стоят в той самой интересной позе спринтеров на старте, но похоже, что это власти США не интересует совсем. Все говорят о защите страны, о верховенстве в мире, о … короче обо всём таком по-американски правильном. Но на самом деле это всё равно разговор только о деньгах. Дело-то совсем не в том, чтобы действительно что-то построить, и даже не в том, чтобы поддержать верховенство США в этом мире. Дело просто в государственных (дармовых) деньгах. А деньги эти выделяются и тратятся вне зависимости от наличия конечного результата. Другими словами то, что сейчас происходит – это на самом деле никакой не финал истории, а просто ещё один виток затянувшегося бега цирковых лошадок по замкнутому кругу. Во всяком случае, я не исключал бы такой вероятности. Удивлюсь, если случится иначе. 

Дело в вертолётах, точнее в программе проектирования новых боевых вертолётов. Я уже писал про это, но время идёт, и в теме появились новые… ну, не то, чтобы шаги, но некие телодвижения типа бега на месте. Того самого, при котором «в выигрыше даже начинающий», и который «общеукрепляющий». Хотя не для всех одинаково. 

Короче говоря, в этом году раздался душераздирающий вопль из резиденции правления фирмы Сикорского. Типа: «Караул! Грабят!» или типа: «За что?! Мы ж пахали!» Но это так – чисто на чувствах. На деле, разумеется, никто не шумел, а … ну, вы уж извините за сумбур повествования. Так получается само собой. Просто он достаточно точно передаёт то, что сейчас происходит. Так что попытайтесь не судить меня строго. 

В общем в США закончилась, наконец, очередная фаза конкурса на проектирование новых машин (хотя это событие должно было случиться ещё в 2019 году). В финале бились фирмы «Бэл» и «Сикорский». Так вот было принято решение, что победил этот самый «Бэл», и строить будут именно их машину. Всё? Нет – не всё. Потому что «Сикорских» такое решение возмутило до крайности. Поэтому они написали соответствующую «телегу» и постарались, чтобы об её наличии узнало как можно больше народу. Я их, вообще-то понимаю. Ведь мало того, что они провели немалую исследовательскую работу и создали во многом революционную машину. Они ведь долго-долго прикармливали соответствующих граждан из всяких высших структур, чтобы продвигать свою идею. Эти самые граждане, которые у нас называются «взяточниками», а у них называются «лобби», деньги успешно скушали, а результат получился нулевой. Кто ж не возмутится в такой ситуации? 

Результат шума? Вот цитата из одного издания: «Стремление армии США ускорить разработку долгожданных винтокрылых машин следующего поколения сталкивается с неопределенным будущим, поскольку «Sikorsky», который в декабре проиграл премию «Future Long-Range Assault Aircraft Award», протестует против решения, которое, по его словам, не отвечало интересам службы и налогоплательщиков.» Теперь это возмущение обязательно будут эти самые «лобби» рассматривать на своих заседаниях. Зачем? Так ясно же – пока они будут «рассматривать», им опять будут платить оба конкурента за продвижение своей конструкции. Вы бы не так поступили? Короче, дело может закончится началом очередного круга – так уже не раз было. 

Тут придётся мне немного откатиться во времени, чтобы немного посмотреть на начало истории. Только не на самое начало, иначе мне придётся многотомник писать. Скажем года на два… будет много цитат. 

В те времена повторно стартовала программа, под которую была создана специальная структура. Сложная система, короче, которая называлась «Future Vertical Lift» или просто FVL (дословно «Вертикальный подъём будущего»). Которая подразделялась на две подпрограммы. Это «Future Long-Range Assault Aircraft» или просто FLRAA (дословно: «Будущие Штурмовики Дальнего Радиуса Действия») и «Future Attack Reconnaissance Aircraft» или FARA (переводится как «Будущие Штурмовики-Разведчики). Про вторую я уже немного здесь писал в заметочке «Грёзы о величайшем». 

Чтобы не смущать названиями техники людей, которые темой немного интересуются, поясню. На самом деле в обоих случаях речь идёт не о штурмовых вертолётах. То есть это не попытка сделать что-то типа настоящих ударных Ми-28 или Ка-52. Первый вертолёт должен заменить транспортный вертолёт, стоящий на вооружении сухопутных сил UH-60 «Black Hawk». Помните фильм «Падение «чёрного ястреба»? Так вот именно такого, как в том кино: 

А во втором случае говорят о совсем лёгком боевом вертолёте не совсем внятного назначения. Именно его в американской прессе заранее называют «величайшим», хотя его до сих пор нет в природе. 

Как повторно начиналась вся эта муть голубая – это уже интересно. Вот цитата из одного американского издания от 2020 года: «Подход армии, не склонной к риску, появился после десятилетий разочарования в разработке новых самолетов. Три неудачные попытки направить разведывательный вертолёт для выполнения миссии, аналогичной «FARA», давят на нынешних руководителей программы.» И начальник программы «FARA» Грегори Фортье (Gregory Fortier) подтверждает посыл, припомнив денёчки своей армейской молодости, когда программа только начиналась, заявлением: «Как мы знаем, эти три программы не увенчались успехом… для предотвращения сбоя четвёртой программы необходимо заранее провести критические и трудные переговоры с промышленностью.» Чувствуете тонкость намёка фирмачам? Как говориться «это вам не мелочь по карманам тырить». 

Теперь вот американцы этих самых «Чёрных ястребов» решили к 2030 году всех к шутам списать и заменить их чем-то до усрачк… ой… очень передовым, и шоб эти самые враги Америки припухли в уголочке раз и на всегда. Какие враги? Да, известно, какие. Это прямо в заголовке поясняет не кто-нибудь, а автор из журнала «Форбс». Нет, не так… почувствуйте интонацию, для осознания значимости заявления – из журнала «Forbes». Нет, всё равно не то. Вот жаль, что не могу я буквами передать ту самую интонацию, чтобы вы поняли значимость источника. Вот сравните, как я говорю убогое русское «задача», а теперь послушайте, как говорят наши издания и чиновники – «миссссия». Или вот, как убого звучит по-русски – следить, отслеживать… и тд, и как звучно произносят чиновники – «мониторить». А ещё круче сказать вместо русского «по сети», на англицкий манер с прононсом «Он лаэнн». Вот и «Forbes» нужно произносить так же примерно, с придыханием. 

Так вот это издание публикнуло опус, который прямо с порога, сиречь, с названия, бухнул (на первый слог ударение, на первый): «Вертикальный подъём будущего»: генеральный план армейской авиации по разгрому Китая и России без ущерба для бюджета». Не слабо так замахнулись наши миролюбивые «партнёры»? Правда? 

Теперь, я думаю, что вам понятна немного вся интрига происходящего и широта его размаха. Так вот, пока Грегорий, который начальник подпроекта «FARA», ещё только нацелился на карманы фирмачей, ребята из подпрограммы «FLRAA» уже типа приняли решение, которое возмутило фирму «Sikorsky» прям до фундамента. Согласно ей, как я уже говорил, вместо UH-60 «Black Hawk» будут выпускать вот этот ужасно продвинутый винтокрыл (или по-ихнему конвертоплан) Bell v-280 «Valor»: 

На этом этапе он победил своего конкурента, предложенного фирмой «Sikorsky», вот такой рекордный (по скорости) SB-1 «Defiant»: 

Причём, обратите внимание на марку из двух букв SB. Это не просто так. Так написали потому, что на самом деле это совместная разработка «Sikorsky» и «Boeing»! Хотя в основе проекта (к гадалке не ходи) стоял именно S-97 «Raider» фирмы «Sikorsky»: 

Получается, что представители «Bell» на данном этапе легко «обули» аж двух «монстров» американской авиапромышленности. Мало того, злые языки из некоторых «прокремлёвских» изданий США заговорили о том, что к фирме «Sikorsky» в такой ситуации вполне может наведаться «кирдык». 

Я не стал бы в данный момент сразу говорить о том, что «бельчики» просто больше «дали на лапу» кому нужно. Вполне возможно, что расклад на самом деле выглядит намного сложнее. Ведь, если действительно будет принято такое решение, то под нож пойдут не только «Black Hawk», но и другая хищная птичка – Bell-Boeing CV/MV-22B «Osprey», который уже серьёзно достал всю американскую армию своими бесконечными авариями: 

Таким образом новая машина сможет заменить сразу две других. Это было бы серьёзной экономией бюджета и трудозатрат как на производстве, так и во время эксплуатации.

Хотя, с другой стороны, принятели решений должны догадываться, что совсем не факт, что сменщик будет надёжнее предшественника, хотя бы потому, что он ещё сложнее по конструкции. Впрочем, они ещё в далёком 20-ом году все прекрасно знали, что дело простым не будет. Цитата: «График армии предусматривает выбор разработчика «FLRAA» в 2023 финансовом году и главного подрядчика «FARA» в 2024 финансовом году, при этом ограниченные пользовательские испытания серийных самолетов начинаются для каждой программы через четыре года. Но урок, извлеченный из болезненного опыта армии в разработке новых самолетов, говорит о том, что она не слишком терпима к дорогостоящим технологиям, даже если подрядчики могут обеспечить лучшие характеристики.» 

Свеженьких данных у меня нет, но маловероятно, что с тех пор что-то упростилось. Во всяком случае сейчас фирмачи со всех сторон, не сильно стесняясь, говорят о том, что системы, которые будут установлены на новой машине, ещё только предстоит разработать. Из этих заявлений вполне логично предположить, что дело не то, чтобы затянется… оно вообще пока и не начиналось толком. То есть все технари на самом деле всё ещё надёжно стоят в той самой очень неудобной позе спринтера на старте. Им вообще завидовать можно только не от большого ума. Ведь изделия с большим количеством новаций обычно надёжными не получаются. И чем сложнее изделие, тем ярче это проявляется. 

Оба аппарата, которые вышли в финал конкурса, из разряда «аналогов в мировой практике не имеет». К тому же этого мало. Здесь важно ещё то, что этих самых «аналогов» нет совсем не потому, что никто не достиг таких высот конструирования, а потому, что все, кто вообще что-то может, уже по паре раз попробовали и… закрыли это направление. Слишком сложно и проблемно, при сомнительных преимуществах. Так что для американцев может и лучше будет, если представители фирмы «Sikorsky» дело своё выиграют, и задача вернётся на ещё один круг… очередной. По крайней мере конкуренты видимо предчувствуют такой финал и время от времени выкладывают красивые картинки «супертехники»: 

Хотя в жизни всё не так красиво. Это ведь у авторов, которые пишут в «Форбс» всё просто и понятно: «…Чтобы сделать это правильно, необходимо создать преемников устаревшего вертолёта «Kiowa scout» и вездесущего штурмового вертолёта «Black Hawk», которые являются гораздо более смертоносными, живучими и доступными. Для начала армия хочет, чтобы винтокрылые машины следующего поколения летали как минимум в два раза дальше и в два раза быстрее, чем вертолёты, которыми она управляет сегодня. Это не такой высокий заказ, как кажется, потому что за годы, прошедшие с тех пор, как армия перестала закупать новые образцы и переключилась на модернизацию того, что у неё уже было, на сцене появилось множество новых технологий. Например, практически каждый воздушный флот в промышленно развитом мире в настоящее время использует технологию «полёта по проводам» для управления самолетами – то есть каждый флот, за исключением армии США. Армейские вертолёты по-прежнему полагаются на механическое управление.» 

Я понимаю душевный напряг от технической отсталости американской боевой техники, который пытается донести до своих читателей автор из «Форбс». Однако его лёгкость суждений по поводу процесса проектирования и строительства такого уровня техники, честно сказать, вызывает оторопь. Однако именно такой ход мыслей видимо главенствует в головах людей, которые сейчас принимают решения в высших эшелонах власти США. 

Хотя нужно заметить, что не так всё плохо с головой у американцев на самом деле. Вот и автор из менее финансового издания, пишет на эту тему уже не так уверенно: «…программа FVL «является инициативой, но ещё не решением». Американские военные могли бы просто расширить существующие парки, а не начинать совершенно новые программы. Финансовые бюджеты по-прежнему ограничены, и такие проекты, как F-35, продолжают демонстрировать всё, что может пойти не так с амбициозными программами с большим бюджетом. Учитывая это, может быть сложно обеспечить финансирование нового самолёта с вертикальной подъёмной силой.» (это он про винтокрыл в конце). Однако мне так кажется, что его-то как раз слушать вряд ли будут, ведь иначе его бы пригласили написать что-нибудь для «Форбс». 

Ещё одно направление, которое активно обсуждается «в верхах» – это беспилотные вертолёты. Отдельные наши, не вполне уравновешенные в силу своей молодости граждане, считают, что это результат «прогресса». Однако при более внимательном рассмотрении легко заметить, что куда большее значение имеет уменьшение количества желающих служить в американской армии. А те, кто желают, думают не о высоких материях, а о хорошей получке и всяких приятных законодательных добавках. Уже давно американское гражданство можно получить именно через службу в армии. 

Здесь история тоже достаточно старая. Сначала восторг от беспилотников был очень серьёзным. Однако после первых опытов, уже в 2014 году настроения изменились: «Беспилотные вертолеты существуют у нас уже некоторое время, но их ненадежность в условиях эксплуатации привела к тому, что их применение было ограниченным. Попытка Boeing создать беспилотный вертолет – A160 «Hummingbird» («колибри») – была омрачена несколькими авариями и техническими проблемами, что привело к его отмене в прошлом году. Но это может измениться.» Вот эта птичка: 

Однако работа была продолжена, и появился вот такой MQ-8B «Fire Scout», который оказался достаточно надёжным и полезным: 

Настроения тогда сильно изменились под влиянием обстоятельств: «Потребность в беспилотных средствах стала особенно острой во время войн в Афганистане и Ираке, где произошел ряд авиационных инцидентов с участием винтокрылых самолетов. Это связано с малыми высотами и низкими скоростями, на которых работают вертолеты, что делает их уязвимыми для вражеского огня и механических неисправностей.»

Человек с говорящей фамилией Джордж Вурдулакис (George Vardoulakis) – вице-президент «Northrop Grumman» по тактическим системам средней дальности так прорекламировал своё изделие: «Эксплуатация MQ-8B «Fire Scout» с кораблей ВМС оказалась чрезвычайно успешной. Во время развертывания в море операторы увидели необходимость в системе, которая обеспечивала бы те же возможности сбора разведданных, что и MQ-8B, но летала дольше и несла дополнительную полезную нагрузку». Хотя, разумеется, дела обстояли не так радужно. С техникой вообще не бывает без проблем. 

Вообще беспилотники во флоте США имеют очень давнюю историю. Первые аппараты подобного рода появились ещё, когда американцы громили Японию. Этот факт говорит сразу о двух вещах. Первое – инженеры и моряки знают точно, что они делают – опыт достаточный. Второе – беспилотники за всё это время так и не смогли заменить пилотируемую авиацию. Они остаются вспомогательными средствами. Думаю, что такое положение будет сохраняться ещё очень долго… лет 40-50 как минимум. 

Можно много говорить о том, что прогресс наступает, но факт остаётся фактом – эти системы очень уязвимы, и людей пока заменить нельзя. Американские беспилотники были достаточно успешными в войнах против технически плохо оснащённого противника. Однако они совсем не зря стараются держаться подальше и от нас, и от Китая, и даже от «отсталой» Северной Кореи. И это, не говоря об Иране. Американцы прекрасно понимают, что одно лишнее движение и прилетит какой-нибудь «Mohajer-6» и что тогда с ним делать? 

Так что … интрига продолжается. А мы будем с любопытством за ней наблюдать. Это печально на самом деле, но всем же людям интересно и весело смотреть на то, как тебе подобные, оступившись, с размаха садятся в лужу. 

А вообще мне разработку «Сикорского» немного жалко – красивая машинка, их этот самый SB-1 «Defiant». Может наши спецы из «Миля» ещё вернутся к своей очень похожей старой идее? Или «камовцы» сделают что-то «из ряда вон». Они никогда не боялись нового. Впрочем, они специалисты – им виднее.