Шалость начинается

Промозглый утренний туман, от которого мы стучали зубами всю дорогу, остался в низинах, и когда мы с Вандой и Ами поднялись на площадку перед Графским Зубом, там уже вовсю пригревало солнышко. Оно умывалось в лужицах, оставшихся в щербатых камнях старой площади, и обещало безветренный, ясный день.

Эмиля не было. Заспанные девочки потихоньку собирались на тренировку. Они зевали и ежились. Всем хотелось спать, а не сражаться с ведьмами. Вчера приехали первые две повозки с преподавателями. Одну из повозок обчистили грабители, и весь Туон только об этом и говорил. Приукрашивали, стращали и делали самые ужесные преположения, мол, ведьмы уже добрались до Туона и мародерствуют прямо у нас под носом. И получается мы зря выгнали гвардию… и все такое, и все подобное.

Впрочем, мы с Ами и Вандой знали побольше других. По той причине, что на ограбленных преподавателей первым наткнулся Рир, который все рассказал Ванде, а Ванда - нам. 

Я в свою очередь, успела днем повидаться с Эмилем, который снова отменил нашу с ним индивидуальную тренировку, извинился и сказал, что поедет в Уздок, на правах командира добровольной дружины. Так и сказал - “командира”, после чего смутился и исправился на “ответственного”. 

Он взял из конюшни Бубу и уехал, а я весь вечер маялась, пытаясь зашить рубашку Эрика. Шила я плохо, просто отвратительно. Результат моих трехчасовых стараний привел меня в полное отчаяние. Надевать такую рубашку было нельзя. А ничего другого, что можно было бы добавить к брюкам у меня не было. 

Когда я уезжала на каникулы, то оставила в Туоне только зимние вещи, среди которых случайно оказалась старая пижама. А с собой я привезла два платья матери близнецов - одно белое свадебное, а второе старомодное светло-коричневое, с рукавом до локтя и высокой талией. Был еще свитер дедушки Феодора, такой огромный, что в нем можно было только греться дома, холодными звездными ночами. Попросить у Ванды какую-нибудь кофту было неудобно, поэтому я надела коричневое платье и теперь жалела, что не добавила к нему зимнюю куртку. Было бы самое то.

- Дины второй день нет… - сказала Ами. - У нее вообще есть подруги?

- Леси… - ответила я. - Не помню фамилию. Но ее нет в Туоне. Дина живет одна.

- Тиг неплохо устроился, - подняла брови Ванда. - А я то думаю, чего это он у нас на кухне по утрам зубы чистит…

- Уже не чистит, - вздохнула я. - Они поссорились из-за Натана… 

- Так что же ты не сказала раньше? Выходит Дина там совсем одна! - Ами даже покраснела от волнения за бедную девушку. - Значит, к ней пойдем мы… Сразу после тренировки и пойдем. Может получится ее уговорить вернуться… 

- Вы только посмотрите… - перебила ее Ванда. - Ущипните меня кто-нибудь.

Мы с Ами оглянулись. 

По тропинке, ведущей из Туона к месту наших тайных тренировок поднимались Тиана и Меррит, а с ними Валена Браско и её подружка. У меня аж дыхание перехватил от такой наглости. 

Конечно, Ванда все знала про Валену. И про ее стояние под окном близнецов, и про записки, а изрезанную ножницами рубашку я демонстрировала во всех подробностях и со всех сторон. Именно Ванда и посоветовала мне все зашить. Из принципа. Она же не знала, какая я ужасная швея…

- Проходной двор, а не Гильдия… - заключила Ванда, сложила на груди руки и проводила новеньких таким испепеляющим взглядом, что даже мне стало не по себе. 

-То ли ещё будет… - ответила я со вздохом. - Эмиль разрешил Борею привести Эрла. 

- Его соседа по комнате? А с ним что не так? - удивилась Ами. - Такой импозантный молодой человек. 

- С ним много чего не так…  - конечно, мне ужасно хотелось рассказать подругам, что не так с Эрлом, но это было с одной стороны абсолютно недопустимо, а с другой - практически необъяснимо. Поэтому я только пнула ботинком камень. Камень покатился, подпрыгивая по каменным плитам и шлепнулся в маленькую солнечную лужицу.

- По местам! - крикнула Дамина. - Эмиль идет.

Едва я его увидела - длинную фигуру, размашистые шаги, аккуратно причесанные на косой пробор кудри и то, как он даже на ходу умудряется поправлять белую рубашку, - мне сразу стало чуточку теплее, особенно на душе. 

- Извините за опоздание, девчата! - он подошел ближе, и вот тут мой рот непроизвольно приоткрылся, а брови сами поползли вверх. - Разбирайте инвентарь, - кивнув Дамине, велел он. - Начинаем. 

Все бросились разбирать луки, стрелы и наручи, а я так и осталась стоять, высоко подняв брови. Он подошел, обнял за плечи и наклонился поцеловать в щечку. 

- Где он? - задала я самый резонный и самый волнующий меня вопрос. 

- Спит. 

- О! - представив Эмиля, проспавшего тренировку, я очень испугалась. - Он что - заболел? 

Я рванулась, сама не зная куда - видимо, чтобы бежать в Туон, но Эрик ухватил меня за руку и притянул к себе. Его ладони легли мне на спину, а губы зашипели в ухо, практически касаясь кожи.  

- Да не заболел он, успокойся. Пусть поспит. Ему надо… Ты что-то совсем замерзла… Ну, ничего, сейчас согреешься. Будет весело. Обещаю!  

От него слабо пахло табаком и женскими духами, бессонной ночью, незнакомой мне взрослой жизнью, а заодно предстоящей совершенно ребяческой шалостью. Я почему-то смутилась. Словно бы благодаря его запаху, мне удалось заглянуть в его личную, тайную жизнь, о которой он никому не рассказывал, а я и не стремилась узнать. Все это очень меня взволновало. 

Я взяла его за предплечья, слегка отодвинула от себя, придирчиво разглядывая его лицо. Никто не заметит подмены… Он все продумал.

- Карандаш? - я протянула руку к родинке, но он не дал ее потрогать.

- Но-но. Не трожь грим! Запалишь!

- Да ты уже спалился. Эмиль никогда не хватает и не целует меня на людях. 

- Упс! - он хитро улыбнулся. - Ну да. Не хватает и не целует. Вот мы и добавим Папочке каплю публичной брутальности.  Его репутации это пойдет на пользу. Поверь.

Он подмигнул мне, разжал объятия и пошел брать для себя лук, а когда выпрямился и повернулся ко всем уже построившимся и притихшим девочкам, то окончательно превратился… в Эмиля. 

Как он так сделал?!

Даже осанка незаметно изменилась, спина чуть ссутулилась, взгляд стал мягким, не таким озорным, каким был только что, когда он не разрешил мне потрогать нарисованную родинку, и не таким гневным, каким был у Эмиля, когда тот кричал на друзей, а таким, каким Эмиль смотрел на меня, когда рассказывал о Древнем мире. Чудеса.

И вот этот жест - рукой по волосам, который был свойственен им обоим. Красивый такой жест, когда из-под пальцев рассыпались кудри. Эрик делал его как бы немного залихватски, дерзко… А Эмиль - точно бы брал паузу на раздумье.

Так вот сейчас была именно пауза на раздумье. И в эту паузу Эрик-Эмиль еще раз оглядел девочек, откашлялся и спросил:

- На чем мы вчера остановились?

- Ты обещал показать как стрелять из-за спины… -  напомнила Дамина.

- Отлично, - он приостановил ширину улыбки где-то наполовине и добавил: - Сегодня вас ждет небольшая разминка в естественной среде. Это нам не понадобится… - он отложил мешок с бесценными заточенными наконечниками под камень. Видимо, от греха подальше. - Дамина, можно тебя пригласить для примера?

Ох зря! - испугалась я. Сейчас осиная талия Дамины ляжет в его ладонь, и образ посыпется как карточный домик…

Ничего подобного не произошло. Эрик на удивление толково показал на примере Дамины положение лука и рук во время стрельбы при внезапном повороте. Ни одного лишнего касания, ничего фривольного - я специально следила. Разве что, когда благодарил за помощь, ласково провел ладонью ей по спине.

Когда все повторили упражнение, по-очереди и вместе, и когда Эрик наконец остался доволен, он развернулся к лесу вполоборота, как бы открывая нам панораму на предстоящий игровой полигон, - лежащий перед кладбищем лес, -  и сказал:

- Мне нужно разделить вас на две команды. К примеру - Итта, Ванда, Дамина, Ами и Лора Шафран - первая, - произнеся имя своей подружки, Эрик глянул на нее ласково и хитро блеснул глазами, -  а вторая - остальные - Тиана, Меррит, и гм.. - Эрик уставился на Валену. 

Конечно, эта девушка была поводом для бесконечного подтрунивания над братом, он видел ее под окнами, и даже читал одно письмо, которое случайно нашел под дверью, но имени… он не помнил..

- Забыл, как меня зовут? - елейно спросила Валена. - Эмиль… Это так обидно. 

Эрик открыл было рот пошутить в своей манере, но осекся и постарался смущенно сглотнуть.

- Забыл, извини…

- Меня зовут Валена Браско... - Валена вышла из строя, подняла на тренера волоокий взгляд и тут же потупилась. - Я - та, которая время от времени посылает тебе письма. В конце каждого письма стоит подпись, чтобы ты не забывал мое имя.

Ну ничего себе - публичное откровение! Ами, Дамина и Лора Шафран с непониманием уставились на меня. Мол, о чем речь? И почему ты еще ее не убила? К примеру, свеклой… 

Действительно, почему? 

К своему дебюту ученицы Эмиля Валена выбрала образ скромницы, за которую все скажут блузка с глубоким вырезом и обтягивающие брюки, в которых ее взрослые, очень рельефные бедра выглядели практически декой гитары. А вот вести себя она решила - глазки вниз, готовая публично унижаться, покоряться и упражняться во всем, что велит тренер…  

И тренер купился. Я почуяла, что разглядывающий Валену Эрик был готов прямо сейчас начать если не близкое знакомство, то индивидуальную тренировку точно….

- Конечно… - произнес он, тщетно пытаясь оторвать от ее грудей взгляд,  - Я просто немного… ты наверное иначе оделась.. 

вот теперь он действительно был близок к провалу, и я, вызвав еще большее удивления на лицах подруг, громко сказала:

 - Эм! Тиана и Меррит привели Валену и… вот, ее подружку.  Как тебя зовут? - обратилась я к девочке со светлой косичкой, которая позавчера рассуждала, что раз я встречаюсь сразу с двумя, то, значит, потеряю обоих.

Сказать, что подружка Валены удивилась - ничего не сказать.Такого дружелюбия она от меня не ожидала, поэтому растерялась и представилась, слегка заикаясь:

 - А.. анисия Лако..вич.

За эту пару минут Эрик уже успел сообразить, что чуть не спалился, он кинул мне благодарный взгляд, а потом вернул себе сцену:

- Анисия, - он кивнул девочке со светлой косичкой. - Валена… - он еще раз скользнул глазами по фигуре Валены Браско. - Думаю, будет лучше, если Дамина присоединится к вашей команде. Она сильный игрок. Итак, девушки! Предыстория! В этом лесу поселились дикие витры. Они умеют летать и кричать пронзительными голосами - да так, что у взрослых лопаются барабанные перепонки, а у детей и вовсе из ушей идет кровь… - все поежились, так серьезно и убедительно Эрик это произнес. -  Дикие витры вторглись во владения угрюмых фей. Чтобы не оглохнуть от их визгливых криков феи заливают уши воском. И у тех и у других есть волшебные луки. И те и другие умеют летать. Силы противников были бы равны, если бы феям не помогал медвежич. Но допустим! - Эрик поднял палец вверх. - Допустим! Медвежич спит! Наелся радужных ягод и дрыхнет в полной отключке. - Эрик откашлялся… Сказка явно зашла куда-то не туда. - В общем, так. Играем команда на команду. Примерно час на игру. Стрелы не терять! При касании стрелой противника - эффект заморозки, то есть выбываете из игры на минуту, при сильном попадании - выбываете на пять! Считаете сами, вслух…. Старт отсюда, и сюда мы вернемся по моему свисту. А сейчас я считаю до ста, считаю громко, столько у вас времени, чтобы исчезнуть в лесу. Вот вроде и все, - он сделал паузу и оглядел нас. - Итта! Твоя команда - дикие витры… Валена! Вы - угрюмые феи. А я буду медвежич. Я внезапно проснулся от шума в лесу. Злой и вездесущий медвежич, который растерзает любую, кто вздумает мухлевать. 

И он улыбнулся, на этот раз совершенно по своему, по эриковски. А потом спохватился, смущенно провел рукой по волосам и начал громко считать до ста… 

- Раз… два… три… четыре… 

Мы похватали лежащие у наших ног луки и колчаны со стрелами и бросились в лес перед старым кладбищем… 

Даже на расстоянии тридцати метров я чуяла, как страстно Валена мечтает выбить мне стрелой глаз…

(черновик проды)